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2021台東農莊生活隨筆(5)：天天在玩土

我雖在雲林鄉間出生長大，但家裡不是務農，從小沒接觸過農事，長大後對拈花惹草沒什麼興趣，主要還是因為沒這方面的天分吧，因為在同樣的家庭長大，弟弟妹妹卻都擅長種植。

如今移居台東過上農莊生活，竟變成一個天天在玩土的農婦，而且樂在其中。只能說，栽種植物確實有趣，每埋下一顆種子或種下一棵小苗，都像在播種希望。雖然植物沒種活的時候，心情會沮喪、挫折或懊惱，但植物種活、成長茁壯時，那種喜悅和成就感，會讓人上癮，天天都想不停的種。

自家農場上種植的各種蔬果，主要是先生帶著孩子在照顧，我可以隨興種自己想種的。說是隨興，其實我常把自己累壞，因為我所做的事，都因量大而容易體力透支。比如我喜歡澳洲茶樹，想種它來當綠籬，經常一買就是30盆。剛買回來時，只是種在2寸盆中15公分高的幼苗，但因為盆底已經盤根，就得立刻換盆。這時需要準備30個4.5寸盆，一一鏟土進去，幫小苗換盆，然後要天天記得澆水，因為澳洲茶樹熱愛陽光和水。

兩三個月後，4.5寸盆裡的澳洲茶樹長大了。

種在中盆裡的澳洲茶樹再度盤根，又得換盆。這次要換更大的盆，是彷彿巨無霸的8寸盆。這次需要鏟進更多的土才能填滿盆子，30棵苗換盆後，人都虛脫了。

我在後院培育很多植物，原本主要是綠籬用的植物──朱槿（扶桑）和七里香。朱槿只要剪下合適的枝條，插到土裡，若記得澆水，就會存活。我想維持100盆的數量，想種綠籬隨時都有。插枝在盆裡存活後再地植，存活率較高，因為一次種下幾十棵小苗，初期若沒有好好澆水，很容易枯死。以前剛開始會花錢去買小苗，後來自己剪枝來種，如今已經培育過成百成千棵免費的樹苗，很有成就感。

七里香也是，每年都能在成樹下找到不計其數的小苗，拔出來種在盆子裡，等樹苗大一點，就可以地植，這也培育過幾百棵。最近正在培育大約100棵小苗，上面用香蕉葉蓋住，徹底保溼，存活率較高。

一天到晚在培育小苗，後院很自然的變成我的苗圃，既是苗圃，當然隨時要準備一堆土，好讓我隨時可以培育小苗。

另外我還大量培育酪梨實生苗，也就是從種子種出來的苗。這些實生苗大約生長一年後，可以拿來當砧木，來嫁接好吃的酪梨枝條。

我栽種數量最大的作物，可說就是地瓜葉了。每次採地瓜葉來煮，至少要採三四十個枝條。葉子剪下來吃，枝條可以再種，生生不息。地瓜葉長了一年之後，會老化，必須不斷剪枝重新再種。這幾乎是天天要做的工作，每次都要彎腰種三四十個枝條，挺累的，但我還是樂此不疲，因為地瓜葉是很營養的葉菜，而且自己種就不用花錢買，這才是重點吧。

這兩桶是準備要種的地瓜葉枝條，左邊是五爪地瓜葉，口感像空心菜，非常好吃，但不好種，插枝存活率較低，除非常常澆水。

總而言之，農莊生活就是天天玩土的日子，辛苦但有趣，費力但有成就，我們全家都種上癮了。吾家次女愛花，自掏腰包買了四顆不便宜的荷蘭孤挺花球根，當花開的那一刻，喜悅和成就感，難以形容。