去年《寄生上流》拿下奧斯卡最佳影片後，不只寫下了影史新篇章，似乎也標誌了不同文化之間互相理解的可能。然而，《寄生上流》是走過了多少年的坎坷才受到異文化審美與價值觀的肯定，而這條荊棘之路依舊漫長。金球獎將《夢想之地》歸為「外語片」所引發的爭議，正凸顯了亞裔族群與西方主流社會之間若即若離的狀態。
《夢想之地》聚焦於 1980 年代移居美國阿肯色鄉村農場的雅各一家。故事總是這樣說的：某個國家的某一代人，決心到美國（或者其他已開發國家）尋求更好的生活，他們從地狹人稠的地方來到了地廣人稀的大平原，彷彿越是望不盡地平線，就有越多的空間得以築夢。在《夢想之地》中，美國的土地大而遼闊，陽光灑落在他們身上，不被遮蔽，又或者穿透樹林葉稍，終會照耀著他們。走在平原上的雅各一家如此渺小，追求夢想、離鄉背井來到完全陌生之地的人們多半相信「人定勝天」，但在廣袤的大地上，濃濃的不定感遊蕩在美麗安詳的翠綠中，人們追逐著土地而來，幾乎要被它吞噬，他們的生活、命運都維繫於此。
在許多移民電影中，第一代與第二代移民佔據了最重要的位置，因為他們是與原鄉還保持一定聯繫的一輩，沒了本來對原鄉的熟稔為利基，也尚未能享受耕耘幾代後的成果與安然。《夢想之地》中當然也有第一代（雅各與莫妮卡）以及第二代（安與大衛），除此之外，甚至還有「第零代」──莫妮卡的媽媽。
這位「非典型」外婆一出場就如此原鄉，帶來許多家鄉菜，這些味道遠渡重洋，闖進了雅各一家，對於雅各和莫尼卡來說，這樣的味道是熟悉的，即使想割捨也割捨不掉。但對安和大衛來說，卻是怪異的象徵，是他們在還未明白什麼是失根的年紀，便害怕因此無法融入身邊的美國孩子的「過去」。
外婆與孩子們格格不入，卻因為稱讚了大衛是「強壯的孩子」，漸漸被大衛所接受。大衛因為患有先天性心臟病，父母從小加倍呵護，深怕他的身體突然出了問題，然而在這異鄉中，大衛與安將是必須堅強地從異鄉走至原鄉的人們，而這段旅程中，他們最能仰賴的，竟是外婆在小溪邊種下的「水芹」。外婆說：「水芹很好，在哪都能種，就像野草，每個人都能摘去吃，不管貧富，每個人都能吃。」這樣堅韌的性格，正是每個移民家庭必須擁有的，因為離開一個無法生存的地方，並不代表就進入一個更容易生存的地方。吸引移民的與其說是「成功」，不如說是成功的「機會」。
而這也正是美國一直以來予人的想像。這裡之所以令人憧憬，便是因為許多人都靠自己的雙手刨岀得以落地生根的小天地。同樣追尋夢想，國際移民與美國國內移民有著完全不同的心境，不同時代的移民也遭遇不同的困難，有人佔得先機，有人依舊浮沉。在工廠中，雅各不慎將裝著小雞的籃子掉到地上，同事說了一句：「碰傷的小雞就沒有用了」，而此時大衛也不小心弄傷了自己的腳。「受傷」是否就真的沒有用了呢？這些移民們總是必須背負許多傷痕才得以獲得新生，他們的重重厚繭，代表著他們已經足夠堅強地面對這塊是沃土，也是惡地之所在。
雅各與莫妮卡經常爭吵，而他們的爭執多起因於對於成功的想像存在差異，這又與其原生國家養成的價值觀彼此牽引──男人必須做出功成名就、養家活口，女人必須照顧好家庭，維繫一家關係──雅各捨棄大城市的一切搬到遙遠的阿肯色州，住在有蓋車房中，還不一定有水可以用，種種困頓只為了打造出一座屬於自己的農場。他必須成為孩子的楷模，必須成功。作為一個背負著自我期待與壓力的人，他成功與否將影響到這個移民家庭往後在美國的日子，有了成功的先例，便可以證明這塊大地包容了他，他們也才能夠在這裡安身立命。而莫妮卡同樣心繫兩個孩子，但她卻更加重視此刻的生活，沒有什麼能比家人更重要──他們為了給家人更好的生活，為了拯救彼此才到了這裡，怎能夠本末倒置？
所有的爭吵都被一場大火燃燒殆盡。即使說出幾乎撚弒關係的話語，他們卻在這場大火裡，做出了對方如此要緊的選擇，她衝進火海搶救他的蔬果，他在火海裡尋找她，兩人的表達與追求方式不同，卻都是出自於對這個家庭的愛與擔憂。
外婆在全片扮演了非常重要的角色，她種下了移民必須擁有的堅韌種子，也意外燒掉了移民家庭殷切期盼與辛苦收穫的果實，卻因此讓這家人找回了來到這塊「夢想之地」的原因。因為擁有彼此，才必須奔向更美好的彼岸，然而人們不需要割捨原有的那些，不論是晦暗或美善的，他們來到這裡，是期盼成為國族馬賽克的其中一小塊，而非大熔爐裡已經找不到的純然色彩。
或許這塊馬賽克會使得他們花費更長的時間讓他人理解自己，理解自己為何處處都能生長，理解自己必須與貧窮的、富有的，各式各樣的人們打交道，只為在這個新的「故鄉」建立新的社群與歷史。他們無需把自己變成刻板印象中的「美國人」，因為這必然需要經過一段長時期的磨合，才能知道這塊馬賽克究竟在整幅畫中佔據了什麼樣的位子。而一旦人們開始找尋，便會發現，自己早已在這幅畫的框架之中，而不是一塊孤零零懸落著的拼圖了。
全文劇照提供：ifilm 傳影互動
