黑澤明這麼偉大的導演，作品的起落，也很值得探討。
在80年代，我們已經會發出「黑澤的電影，晚期可能最好！」這樣的論調。
這說的是，當《影武者》拍出來後，後來竟還有《亂》。而這些佳作，其實在往前溯，有七十年代中的《德蘇烏札拉》。而沒想到，到了更晚，竟然他還拍出了《八月狂想曲》，簡直太厲害了。你現在去觀察，後來很多拍日本家庭的佳片，像是枝裕和的《橫山家之味》等，其實這類片子的前輩作，是《八月狂想曲》。
而黑澤早期，從一開始的《姿三四郎》、《姿三四郎續集》、《踏虎尾的人》就已經很厲害了。那是四十年代。
到了拍《七武士》、《蜘蛛築城》的五十年代中期，幾乎是到了巔峯。
相對來看，六十年代的黑澤明，應該是最差的。台灣在六十年代，有些知識份子很推崇《紅鬍子》（1965），說是很富人道主義。我心想，那可能是黑澤明最糟的電影之一呢。
其實《用心棒》、《椿三十郎》有其講故事的特有技藝，今義大利的賽吉奧．里奧尼（Sergio Leone，1929～1989）簡直太心儀了，於是拍出了幾乎是學樣的《荒野大鏢客》三部曲與《狂沙十萬里》這樣的「義大利麵西部片」。
但《用心棒》等片，再加上甚至在西方得獎的《羅生門》，實不是黑澤明最超絕的作品。
《用心棒》台灣譯為《大鏢客》，《樁三十郎》則譯為《大劍客》。這兩片很可以學電影裡的小機關，是黑澤明拍片老到後，發展出來的一套獨門「構思拍東西的方法」。於是，遠方的賽尼奧．里奧尼如獲至寶，覺得片中充滿了他可以取來創作的無盡靈感。
但如你不是專業拍電影的「技術人」，純以觀賞片子言，《大劍客》、《大鏢客》不算我激賞的電影。
七十年代中，歷經低潮並自殺未遂的黑澤明，拍出了令人完全意想不到的烏蘇里江流域赫哲族獵人故事的《德蘇．烏札拉》，令西方觀眾又一次見識到他的厲害。也於是逐步推往他拍《影武者》與《亂》兩部大場面又充滿打鬥的動作片。所謂「逐步推往」，乃好萊塢如今已成氣候的柯波拉（拍過《教父》）與盧卡斯（拍過《星際大戰》），已能幫他糾集資金或推動發行等事。
等到再老一些，他又回返小品，拍了《夢》、《八月狂想曲》、《至聖鮮師》，皆叫人咀嚼無盡。
說了這麼多，是要說黑澤明一輩子佳作太多，卻仍能在老年依然找到他擅長的材料並將之拍得那麼恰恰美妙，這是很值得珍惜之事。
