在台灣社會裡，「統獨」相關的議題往往是敏感且難解的，這個詞彙涉及了兩種不同的政治立場，也指向這座島嶼未來的集體命運。統一或獨立，意味著台灣是否要與中國統合為一個國家，或是各自獨立發展。從地理的角度上，用以區隔的便是那道洶湧的臺灣海峽了。
但其實回顧台灣歷史，統獨爭論其實是晚近30年不到才真正成為議題的，在此之前，被海峽分隔了40年的台海兩端，是幾乎斷絕所有往來與音訊的冷戰局面，「統獨是假議題」，在島內，被區分的是「本省人」與「外省人」這樣的身份差異。而外省人，往往被視為與權貴、知識份子、統治菁英等形象劃上等號，卻容易忽略有為數龐大的底層階級外省人，就在你我身邊。這類人們，我們通常稱之為「老芋仔」，或者「老兵」。
打字模的老人 帶著安詳的顏容
不斷的提起老上海的種種
1949年我離開了那兒 以為馬上就可以回家
現在我存了不少錢 等待著起程返鄉
可是 兒子在年初輾轉地捎來消息說 母親已經入土安葬.......
希望老人家您要撐著 撐著等待40年來的初會
驕傲的迪化街 再也抵擋不住滿天的雨點
這首〈溫柔的迪化街〉，其實是一首陳昇用口白來說的故事，搭配上同專輯〈愛慾之潮來襲時〉的背景音樂，以柔和緩慢的語調代替敘事者說話。來自上海的老人，在1949年隨著政府來到台灣，滿懷希望可以回家，卻在台北一待就是40年，等到可以動身返鄉的前一刻，收到母親入土安葬的消息。最後，歌詞用「抵擋不住滿天的雨點」這個意象，將悲傷場面予以轉場，並悄然而止。
這首歌發表於1989年的《放肆的情人》，那是個「老兵返鄉」終於來臨的時代，許多已漸老邁的外省移民，總算可以跨越海峽回鄉探親，然而長時間的分隔，各種人倫悲劇也時有所聞，這首〈溫柔的迪化街〉，正是描寫這類時代悲劇的無奈故事，沒有太多情緒渲染，或是激昂的政治控訴，所有命運的悲與苦，都只能默默承受。
另一首相近主題的〈老爹的故事〉，則以比較輕柔的曲調，娓娓道出老兵的落寞身影：
門口掃地的老爹 杵著酒瓶想從前 說著永遠都說不好的台灣話
他說老弟你吃飽了沒 沒事陪我聊聊天
張著嘴巴 眼眶裡面含住眼淚對我說
以前的我帶兵最英勇 別當我是抹布的英雄
好不好 哪天你來聽我把故事說完 好不好 好不好
歌裡共有二位老兵的身影，在歌裡都被稱為溫柔地喚做「老爹」。他們二位，一個應該是在大廈當管理員，一個則可能是學校或工廠的大門守衛（或校工），都是常見的低端工作者，而他們也都有著相似的個性：愛談話、老想著往事，偶爾抱怨現在的年輕人種種.....是啊，像極了以前那些我們常見的老兵樣貌，做著收入低微的雜工，嘮叨卻勤勞，當話匣子開啟，那些年輕時的當年勇，一日一日反覆地回味著。
歌詞最後，唱著「我把我的歲月都虛擲蹉跎」，這句歌詞隨著音樂淡出，卻衝擊著聽者的思緒。沒有人願意被命運擺弄而虛擲青春，如果帶兵最英勇，誰願意當抹布的英雄呢？這一代老兵，就在兩岸治現實的荒謬之下被犧牲、虛擲了歲月。
最後這首〈爸爸的年代〉，是將近700字的敘事長歌，從一對父子之間的矛盾，放大成為兩個世代的矛盾。也因此，歌裡共採用了三個視角，分別是旁觀者、爸爸（老兵）與阿文（第二代），通過這三個輪番上陣的口吻，交織出近似對話的格局：
朦朧的街燈 阿文站在路口卻不知道是否該回家…是否該回家
也許應該播個電話隨便找個朋友 聊聊自己生活的貧乏
阿文你別無奈 爸爸他睡了嗎
感覺有一點罪惡 卻不知道將自己往哪裡擺 過去的故事聽來其實叫人覺得不奈
我老子有他自己的時代 老故事又不能不理不睬 而我的明天永遠都不夠精彩
他又說 我在一個泥濘的壕溝裡望著自己的兄弟
他叫著：「你不要離開…不要離開…不要離開」
他說老哥這一次我恐怕再也回不了遙遠的江南老家 江南的老家
秋天的黃河 月色那樣美
上述三段是連貫唱下來的鋪陳，第一段以旁觀者角度，表現出阿文不想回家的困頓，可以想見是父子衝突造成的生活壓力。第二段切換成阿文的獨白，延續前一段那種父子尷尬的矛盾，爸爸永遠都將自己過去轟轟烈烈的故事，拿來對比阿文的生活安逸與未經世面。對，這位嘮叨而活在過去的爸爸，差不多就是前一首〈老爹的故事〉裡那些老爹的樣貌。相比之下，「我的明天永遠都不夠精彩」，其實是一句沈痛的自我否定。
到了第三段，不但切換成爸爸的口吻，時空場景也回到某個國共內戰的中國戰場，同袍在戰場壕溝中與自己生離死別，臨終前說著「再也回不了遙遠的江南老家」，然而永別家鄉的又豈止是犧牲的戰友，倖存著的人被時代巨浪沖上了島嶼台灣，也就此告別了故鄉的月色與親人。很顯然地，這是關於走過戰亂一代的，屬於「老爹們」的慘痛記憶，也是阿文等在台灣出生的第二代，永遠無法理解的過去。
雖然在〈爸爸的年代〉裡，父子衝突看似來自於無法互相理解和接納，但其實都明白心中存著對彼此的愛，那些衝突與矛盾，是一道橫亙在彼此間的世代鴻溝，難以跨越。然而歌詞來到最後，陳昇仍為父子矛盾找到和解的結局：
溫暖的南風 風中飄著稻香 依稀還有軍樂聲飛揚
阿文的爸爸躺在他的懷中 孩子問說：「爺爺他睡了嗎」
安心的睡了吧…爸爸我已經長大
有些事難遺忘 爸爸我答應你 我們不再讓孩子憂傷
年邁的爸爸最終「躺在他的懷中」，結束了他動盪而無奈的一生，這時第三代的孫子只是問著「爺爺他睡了嗎？」象徵著老兵在安詳而幸福的歲月中離開人世。但老兵的故事並不將隨之結束，更加成熟的阿文不再排斥那些屬於爸爸的遙遠故事，更積極地說，「爸爸我答應你 我們不再讓孩子憂傷」這一句，是整首歌的企圖，阿文決心不再讓孩子（孫子）經歷那些爸爸（爺爺）走過的動盪歲月，那些表面上看來悲壯動人的過往故事，其實正是荒謬愚蠢的戰爭與政治對峙，只有盡力避免戰亂，爸爸的憂傷就不會降臨在下一代身上。
戰爭帶來的骨肉分離與蹉跎歲月，是老兵一代人共同的命運寫照，陳昇藉由「老兵三部曲」，從小人物個體的位階出發，試圖刻畫這些老兵的落寞身影，既是記錄了大時代的悲劇，也從中表現出他的人道主義關懷，和隱微卻明確的終極反戰精神。描繪個人容易，但以小窺大地表現一整個時代，卻不見得能輕易處理，必須懷抱著真正的同情與寬容，才能夠跳脫對特定意識形態的批判，將焦點回到這些老兵的處境及其時代困境之上。
「老兵三部曲」表現出陳昇對老兵議題的關注，並以聆聽者的姿態為他們記錄下身影，並持續成為他日後音樂創作的表現主題之一。2017年出版的專輯《南機場人》，更是直接以此為專輯命題，用十首歌寫下屬於幾代外省人的集體臉譜，其細膩與深刻程度不禁令人讚嘆，值得關心此一題材的人加以聆聽。
