在天篷社會中，教育子女被視為母親的頭號責任，學校內的讀書、玩樂、學才藝、練體能、分組報告與競賽訓練會延伸到下課後，孩子們的人際交誼也由母親把關，所以做媽媽的必須身先士卒，打入「適合的」圈子裡，讓小團體先接受自己，小團體的媽媽友才會接納新成員的小孩，並讓雙方的孩子們「做朋友」。
媽媽們要怎麼鎖定該打入的圈子，如何維繫自己和孩子在圈子內的地位，這是一套繁複的社會儀式，其中眉角足以將人逼瘋。
社交孤立vs.你算哪類人
必須為孩子找朋友的焦慮貴婦
天篷貴婦常為了替孩子找玩伴與學伴焦慮不已
在各種物質資源都豐盛到超乎想像的天篷社會，住在市區精華地段的豪宅、消費得起華貴皮草的人上人，必須向其他更上一層樓的人哀求：「拜託，讓我們的孩子一起玩！」
一位表示「很受不了台灣教育環境」的華裔美籍貴婦抱怨，她的孩子想要爭取進入學校代表隊的資格，卻受到「滿腦子只想增加申請大學籌碼」的競爭者阻攔，雙方從比較術科表現到比「誰在學校裡的朋友多」，變成一場焦土大戰。
我嘗試還原華裔美籍貴婦的敘事重點，她屢次強調競爭者的家長是台灣人，並認為對方放任自己的孩子抓著一些小辮子抹黑並排擠她的孩子，她覺得很為難，要驅策孩子如法泡製？說些溫柔的話勉勵孩子忍耐這些攻擊？還是有其他更好的辦法，能夠協助孩子面對被群體冷落的痛苦？
當華裔美籍貴婦好不容易找到機會向忙得要命的丈夫訴苦，丈夫卻認為這不過是普通的小朋友吵架，人在成長過程中不可能不與同儕發生爭執，他並不覺得家長需要在此時出面干預，要求妻小「維持格調」之後，就埋首於自己的事業中。
華裔美籍貴婦的丈夫不把這個困境當成問題，等於把壓力又推回她身上，她不喜歡和其他天篷貴婦一起聚餐、做義工或是揪其他活動，她明白自己必須為了改善孩子的社交處境主動出擊－－這種其他人不明說，但都直覺「你應該」的壓力，也讓她每一次嘗試都很挫敗，深感那些互動既表面又做作，回到家總是筋疲力竭，彷彿整個人都被抽乾了，只能倒在沙發上懊惱自己跟孩子一樣在社群中格格不入。
面對每天回家就哭訴同學有多難相處、去上學有多少陰影的孩子，華裔美籍貴婦一方面心疼，另一方面也注意到孩子的敘事中參雜不少浮誇成分，活脫就是虛偽大人的迷你版，她苦思不得解法，所以正在物色能夠同理她處境的諮商心理師，最後她感嘆說：「台灣人很可怕，什麼都要計較。」
天篷社會中很可怕、很愛計較的只有台灣人嗎？更深入聊下去，我發現華裔美籍貴婦的群體認同是「我是美國人，宏觀又開放」，對照「台灣人緊咬微觀的細節不放」，這一條「我們和他者」的分野切在家長的國籍上－－在同一所國際學校中，「我們」這一派的父母已經是美國、英國、瑞士、加拿大等先進國家的公民，子女理所當然是外國人，只是「剛好」在台灣求學；「他者」那一邊的父母是台灣人，子女是拿外國國籍的第一代，在文化屬性上被「我們」視為台灣人。
這種我們和他者的分野還有很多切法，可以從世系區分，富過三代、富二代、稱不上富貴但剛好持有外國籍的台灣人子女、非亞洲面孔的外籍駐台人士的子女；也可以從孩子的學習表現區分，成績與藝能科都很優秀、成績很好但藝能科不行、成績普通而藝能科突出、成績與藝能科都很平庸；抑或是從孩子的術科技能區分，加入學校代表隊、成為代表隊的先發、在先發中是得分的主力、在比賽中獲得名次、是校內縣市全國亞太世界盃競賽的第一名第二名第三名等等等。
注意！那位貴婦可能是你的孩子的大學面試官
父母想幫子女在升學路上披荊斬棘，也必須把心力投入「最有附加價值」的義工活動裡，對於已經取得世界一流大學文憑的父母輩，有一種獨特、限定校友才能榮膺的義工選項－－擔任母校大學的入學面試官。
