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聽到這個歷史小知識時，內心感到一股微微的震撼。
原來不是一定要帶著「色彩」的概念去辨認事物。如果把對於色彩的認知從腦中抽離掉的話，我們會是用著什麼樣的系統在感知這個世界呢？那樣的話，我們的世界觀、價值觀，會不會跟著大大地翻轉呢。
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在現代，當我們談論「顏色」時，有紅橙黃綠藍靛紫，或甚至更專業精準的色彩描述方式，然而那些色名其實並非一開始就存在。
以日語而言，自古以來即被使用著的色名，只有「赤・青・黒・白」四種。（圖片中相撲台上垂著的四條繩子，就是這四個顏色哦）
▰ ▰ ▰ 此四色跟其他顏色有何不同？▰ ▰ ▰
🎨 不同點一：作形容詞用時，只有這四個色名後面可直接加「い」
「赤・青・黒・白」這四個色名有形容詞的形式，於其後加上「い」即可，如「赤い服、青い魚、黒い靴、白い紙」。
而「緑、紫、黄色、茶色、ピンク、オレンジ…」等顏色則不同。
「緑、紫、ピンク、オレンジ」這類源自漢語或外來語的色名，需於其後加上「(色)の」，成為具有類似形容詞性質的詞語後，才能後接名詞。如「緑(色)の葉っぱ、紫(色)の旗、ピンク(色)のリボン、オレンジ(色)の花」。
「黄色、茶色」這類被認為在江戶時代以後才固定下來的色名，形容詞雖為「黄色い、茶色い」，但也是先於其前加上「色」再加「い」。
所以我們不會看到像是「緑い虫、ピンクい傘、黄いレモン」的用法。
🎨 不同點二：只有這四個色名有成組的對子
「赤と白」
如源平合戰兩家各持的「白旗、紅旗」、跨年都要收看的「紅白歌合戦」、學校運動會分隊用的帽子「赤白帽」。
「赤と青」
如象徵貪嗔癡、經常一同出現的惡鬼「赤鬼、青鬼」。
「黒と白」
如使用黑白子的「囲碁」、形容是非正邪的「黒白」。
除了「赤・青・黒・白」，其他顏色皆沒有能相互成對的詞語。
🎨 不同點三：只有這四個色名有重複該色名成為副詞的詞語
這四個色名能以「赤々と（火紅地）、青々と（青翠地）、黒々と（烏黑地）、白々と（透白、明顯地）」的形式作為副詞，但其他顏色則不會看到「黄々、緑々」等用法（文學作品或特殊名詞除外）。
由此可推測，不同於其他顏色多僅單純用以形容顏色，「赤・青・黒・白」應在歷史上有一定的發展，才得以有如此豐富的表現。
▰ ▰ ▰ 古代日本人只看得見這四種顏色？▰ ▰ ▰
不過，這並非指古代日本人只看得到這四種顏色、或他們對色彩的形容沒有需求。
以前的日本，色彩主要用在描述布料的染色上，因此日本的傳統色多以動植物、礦物命名，如：浅葱色（あさぎいろ）、萌黄（もえぎ）、鉛色（なまりいろ）等。
然而這近五百種的染色用語，實際上是在飛鳥、平安時代之後才陸續產生，因此於此之前，皆是用「赤・青・黒・白」來描述事物的樣子。
對，是「樣子」，不是「顏色」。
▰ ▰ ▰ 你說的黑不是黑，你說的白是什麼白？▰ ▰ ▰
目前大部分的研究認為，在尚未使用文字的古代日本，「アカ・アヲ・クロ・シロ」不完全等同於現今的「紅色、綠色、黑色、白色」，而是「明度、彩度」的分類：
「アカ」→ 明亮色
「アヲ」→ 模糊曖昧、看不太清楚的顏色
「クロ」→ 暗色
「シロ」→ 清楚明顯的顏色
因此當古人覺得「好亮啊～」的時候會說「あかい」，覺得「好暗啊～」的時候則會說「くろい」。是在漢字傳入後，使用「赤・青・黒・白」的字形與之結合，才有了後來不同的意思。
那麼為何選擇「アカ・アヲ・クロ・シロ」當作明度彩度的名稱呢？
據說是從某些形容詞演變而來的：
「アカ」←「明(あかる)るい」（明亮的）
「アヲ」←「淡(あわ)い」（淺的）
「クロ」←「暗(くら)い」（暗的）
「シロ」←「著(しろ)し」（清楚的）
▰ ▰ ▰ 留在古時作品中的證據 ▰ ▰ ▰
在許多早期作品如奈良時代的《万葉集》、平安時代的《枕草子》中，都可發現這些用法殘留的痕跡，甚至在鎌倉時代的和歌中也可見到：
「あかあかや あかあかあかや あかあかや あかあかあかや あかあかや月」
意思是，「好明亮呀，真是十分明亮呢，實在是太明亮了，耀眼的月亮」。這裡總不會是「紅色的月亮」吧，說的正是「明亮的月亮」！
▰ ▰ ▰ 慣用語中的顏色 ▰ ▰ ▰
認識了古人的色彩觀再回頭看一些慣用語，便更知道為何這麼說。
例如「真っ赤な嘘」（彌天大謊）、「赤の他人」（毫無關係的陌生人）、「白ける」（褪色；掃興、冷場）、「腹黒い」（壞心眼）等詞，其語源雖不止一種推測，但其中一種即認為它們是從古時的色彩濃淡明暗引申而來的。
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參考資料：
小松英雄『日本語の歴史―青信号はなぜアオなのか』＋以前上課的筆記。
