853年（承和2）円仁（慈覺大師）開山，在唐習得以獨特旋律吟唱的「聲明」，大原「魚山声明（ぎょざんしょうみょう）」天台宗以悠揚音律誦經的佛教音樂聞名，勝林院及來迎院並稱「魚山大原寺」的念佛道場。
後來寺院荒廢，1013年（長和2）寂原為鑽研聲明，復興重建勝林院，他是左大臣源雅信之子，官居右少將時出家，又稱大原入道少將，平安時代中期藤原一族的勢力權傾朝野，他得到篤信佛教的藤原道長、賴通父子支持。
勝林院最有名的「大原問答、大原講義」，是在後鳥羽天皇、後白河法皇的院政時期，鎌倉時代1186年（文治2），天台宗座主顕真，聯手三百多位名僧，請淨土宗開祖法然前來，公開進行佛法論證，為了對付一個新興宗派，固有佛教勢力南都北嶺湊在一起下了戰帖。最精彩的在於法然徹夜單挑，明遍、証真、貞慶、智海、重源提出教義辯論攻防戰，法然邏輯清晰且思辯敏捷，開掛化解顕真針鋒相對拋出的十二道難題，這場論爭不亞於延曆寺被一個日蓮宗的門外信徒挑了的「松本問答」，光想像就想親臨現場的熱血沸騰。
法然貫徹主張自身的「念佛往生」信念，得到阿彌陀佛贊同，佛像掌心大放光華，本堂因此名為「証拠堂」，佛像又稱「証拠阿弥陀如」，本尊前有「問答台」。
圍觀百姓眼見法然獲勝，得知念佛就能得往生，狂喜手舞足蹈，三日三夜念佛不斷，當初對戰的重源皈依法然門下。
法然當初就是因為對比叡山佛門戒律腐敗才失望下山，當時複雜的佛教教義只為貴族量身打造，他為了讓百姓也能獲得救贖往生，苦苦思索後領悟「往生念佛」，創立淨土宗，只要口唸「南無阿彌陀佛」竄紅受到百姓擁戴的超高人氣，法然傳教遭受舊有教派打壓，當然佛教母山延曆寺老大是負責帶頭的。
江戶時代1736年（享保21）火災燒失，現在的本堂是1778年（永安7）德川家支援重建。
本堂從地板到柱子都是欅木造，我走在迴廊上來來去去，抬頭從各種角度專注凝視長押、嘆為觀止的精緻雕刻。
二条城唐門或西本願寺極色彩的日暮門也很美，但更喜歡樸質的木雕彰顯功力。
入內坐下瞻仰傳奇性的佛像，左邊不動明王立像、右邊毘沙門天立像，有美男子之稱的阿彌陀佛像耳型渾圓、肅穆五官，高280公分。
出自平安時代中期佛師、康尚之手，他是定朝（製作平等院佛像）之父，康尚被稱為「佛師職業之祖」，兒子定朝拜入門下，弟子雲集，從寺院獨立出雕製佛像的工匠集團，確立佛師的專業職種。
定朝的佛師工房，可參考七条佛所舊跡。
寺外平安時期梵鐘及鎌倉時代石造宝篋印塔被指定國家重要文化財，鐘樓細部樣式推斷是江戶時代前期建築，京都市有形文化財。
在徒步一分鐘距離的寶泉院前，有法然掛衣石，另外有個趣的小插曲是在前往勝林院途中，律川上的橋旁有「鉈捨藪跡」。
當初進行論證前，法然弟子熊谷直実（出家前是含淚斬殺年紀輕輕的平敦盛，以及和將軍源賴朝吵架的暴躁武士）把鉈(柴刀或是開山刀之類)兇狠藏在袖口盤算：「要是師父論證輸了，老子就宰了那幫傢伙。」
「這不是佛門弟子該有的樣子。」法然在休息時發現、開口告誡，直実聽了乖乖把刀丟在附近草叢，「鉈捨藪跡」立牌標示地點。
我說直実也對法然太沒信心了，一心保護師傅又憨直的有點可愛啊！
反倒是平日溫和的法然在辯論時開掛似的強大，不只是融會貫通各家典籍教義，堅信自己的教義的淨土宗站在百姓這邊，打開了贏局，法然被舊教派打壓，依然在洛中神出鬼沒閃現布教的信念。
雖然自己本身無宗教信仰，留白退一步的欣賞，也仍感到趣味無窮及美感，喜歡勝林院。
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勝林院官網:https://www.25reijo.jp/reijo/21.php
