第 267 話：有錢人就是任性！可以上太空！

當個有錢人有很多好處，其中一個是搭「私家太空船」上太空。

昨天（2021/7/11）維珍銀河太空旅遊公司（Virgin Galactic Space Tourism Company）的老闆，71歲的理查‧布蘭森（Richard Branson）跟五位機組員，搭乘自家的「維珍銀河統一號」（Virgin Galactic Unity，有人翻「團結號」，我覺得霸氣不足…）飛上了距離地面88公里的太空，過程中速度達到三倍音速，以及體驗了大約 3~4 分鐘的無重力狀態，並且可以看到地球彎曲的表面，之後以滑翔的方式，安全降落地面。布蘭森也成為「第二老」的太空人，最老的是約翰‧葛倫（John Glenn，美國「水星計畫」太空人，後來成為聯邦參議員），1998年以77歲高齡搭乘太空梭「發現號」上太空。

本來布蘭森的太空飛行預定表上的時間更晚一些，不過當亞馬遜的老闆貝佐斯（Jeffrey Bezos）宣布要搭乘自家太空船藍色起源號（Blue Origin）在7月20日上太空後，布蘭森馬上變更行程，將自己往前排到7月11日的發射任務中，他否認是要比貝佐斯搶先一步，希望有人會相信。

不過貝佐斯出發後，布蘭森的「史上第二老」的頭銜馬上就要降到第三，不是貝佐斯比較老，而是他會帶上一位82歲的老太太瓦莉‧芬克（Wally Funk），她擔任過美軍的飛行教官，也跟葛倫一樣，是水星計畫的一員，有通過考試取得太空人的資格（成績比葛倫還要好），但是後來任務被取消了，所以芬克沒能上太空，希望這次能夠完成未竟的太空夢。

布蘭森的經歷也不是蓋的，他曾經用「風箏衝浪」橫渡英吉利海下，也曾經試圖搭熱氣球環遊世界。

已經有600為乘客預定了維珍銀河太空旅遊行程，每位 25 萬美元。藍色起源的票價，要等老闆貝佐斯飛了以後才會決定。

Phys.org報導（2021/07/11）：https://phys.org/news/2021-07-billionaire-richard-branson-space-ship.html