講到「有錢就是任性!」第一個想到的就是從大門到主屋要搭噴射機才能到的深田恭子小姐,可惜這部沒有上太空,成為本文意味不明的配圖。(來源:筒井康隆/テレビ朝日)
當個有錢人有很多好處,其中一個是搭「私家太空船」上太空。
昨天(2021/7/11)維珍銀河太空旅遊公司(Virgin Galactic Space Tourism Company)的老闆,71歲的理查‧布蘭森(Richard Branson)跟五位機組員,搭乘自家的「維珍銀河統一號」(Virgin Galactic Unity,有人翻「團結號」,我覺得霸氣不足…)飛上了距離地面88公里的太空,過程中速度達到三倍音速,以及體驗了大約 3~4 分鐘的無重力狀態,並且可以看到地球彎曲的表面,之後以滑翔的方式,安全降落地面。布蘭森也成為「第二老」的太空人,最老的是約翰‧葛倫(John Glenn,美國「水星計畫」太空人,後來成為聯邦參議員),1998年以77歲高齡搭乘太空梭「發現號」上太空。
登機前被小朋友包圍的布蘭森,老帥哥一枚(來源:美聯社)
本來布蘭森的太空飛行預定表上的時間更晚一些,不過當亞馬遜的老闆貝佐斯(Jeffrey Bezos)宣布要搭乘自家太空船藍色起源號(Blue Origin)在7月20日上太空後,布蘭森馬上變更行程,將自己往前排到7月11日的發射任務中,他否認是要比貝佐斯搶先一步,希望有人會相信。
維珍銀河統一號的英姿(來源:Virgin Galactic)
不過貝佐斯出發後,布蘭森的「史上第二老」的頭銜馬上就要降到第三,不是貝佐斯比較老,而是他會帶上一位82歲的老太太瓦莉‧芬克(Wally Funk),她擔任過美軍的飛行教官,也跟葛倫一樣,是水星計畫的一員,有通過考試取得太空人的資格(成績比葛倫還要好),但是後來任務被取消了,所以芬克沒能上太空,希望這次能夠完成未竟的太空夢。
布蘭森的經歷也不是蓋的,他曾經用「風箏衝浪」橫渡英吉利海下,也曾經試圖搭熱氣球環遊世界。
已經有600為乘客預定了維珍銀河太空旅遊行程,每位 25 萬美元。藍色起源的票價,要等老闆貝佐斯飛了以後才會決定。
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