差點把地耕荒的十大好米得主──阿燈哥

在竹東，時不時就會聽到人提起阿燈哥，也許你跟我一樣，還沒見過阿燈哥就吃過他種的米──他是2011年種出全國十大經典好米的莊正燈。每到他的農地倉庫，就只見他拎著豐收的作物進進出出，一刻不得閒，而不時有熟客來拿個米、買個當日鮮採的茭白筍，還有親子來找小雞……那首〈王老先生有塊地〉的童謠，彷彿是他的寫照。說到這，你大概跟我一樣腦補出這是一個多麼棒的農家天堂啊！然而並不！

採訪‧撰文／許佩玟　攝影／林建同

竹東地區大概可以這樣二分：鎮上商業區，外五里農業區。阿燈哥的農地就位在外五里的三重里。採訪當天，正是一年僅20天的茭白筍採收期，阿燈哥從清晨6點多就泡在茭白筍田裡──真的是泡，茭白筍屬水生植物，生長環境需水源豐富、排水良好的水田，以利黑穗菌發育。

在阿燈哥的水田裡，共有4塊地種茭白筍，早上採摘一塊田，下午採摘一塊田，每2天可採收一次。採收期間，他從早到晚就浸在泥濘的田裡，即使面對採訪，阿燈哥手上採收的動作也一刻不停，農忙，是真的很忙。這還是看得到的辛勞。

一般消費者可能不清楚的是，茭白筍植株分公母，公株只開花無收成，母株才能收成茭白筍，但在生長初期無法辨別，需待生育後期抽穗開花才能區別，成長期得一樣付出心血、時間照料。像今年阿燈哥一塊水田有17、18株公株（一塊水田約植500株），相當於這一季短收了上百斤的茭白筍，對小農的生計影響不可謂不大。

米、地瓜、玉米、茭白筍，是阿燈哥農地裡的基本成員，除此之外，很有實驗精神的他嘗試種過紅藜，成功栽種後就交給產銷班其他農友；種過排水要好的木瓜，種過無農藥的無毒草莓；今年則在堂哥莊全勝的介紹下，試種杭菊，但發現它所需的環境不能太乾也不能太濕，需增加不少時間人力，原來不打算續種，到了收成時看到一朵朵的小花，又被它的可愛吸引……

阿燈哥原來經營成衣事業，其後返家承接父親的農地，也自叔叔手上接過「竹東鎮雜糧產銷班」的擔子，成為第二任班長。他以過去成衣事業經營的模式與經驗，觀察發現傳統農人的作法──時時拔草、噴灑農藥等，不符成本，他轉變作法，不勤於鋤草，讓草木共生，看在老農的眼裡，雜草亂生、產量又少，說他「把地都耕荒了」！認為他種不好、種不起來，然而到了今天，許多老農反過來向他請益，這些年來他究竟做了什麼，而有這樣的反轉呢？

在栽種方面，有別於父執輩多大量施肥、已產量大的農作物為主例如米，以及先借錢買苗，收成後還錢；阿燈哥則以質取勝，會先測試土地、視作物屬性來施肥，要種哪種農作物也會先小量試種，考量的是哪種好吃取代量產，如他農地上的桃園3號米、57號地瓜等，都是這樣栽種出來的，同時對農藥避之唯恐不及，用的是硫磺等有機質或礦物質資材。他也透露，以前農人用藥不像現在這麼兇，哪些原因所導致的，值得追索思考。

這些很受好評的農產品到底是用哪種農法種出來的呢？他說，「只要是（對作物）對的，不講什麼農法！」在他的農地上不是沒有試過一些著名的或自然或有機農法，但發現未必適合這片土地，他認為「人是活的，土地是活的，要找對方法」，因此摸索出「草木共生，適時適地適種」的方式來對待這片土地與作物。他發現，其實放任昆蟲、鳥類啃食、不驅趕，牠們反而會「鎖定範圍」，而且可以幫忙吃掉害蟲，維持農地健康的生態平衡，長期看來其實更有利農作物生長。

他相當重視行銷與誠信，「在銷售端需將消費者的需求考量進去」。早在2007年就走上自產自銷之路，懂得觀察市場，具備成本概念，考量投資報酬率，例如土壤改良資材的微生物菌──光合菌，施用需費太多工，因農忙時間有限就不採用。他在耕用地有限的條件下，極力思索如何將農作最大化，經營了9年，已有固定購買的熟客，因此有利於在生產前就能夠大致預估銷售量，得以在栽種時就掌握生產數量，但這一切都建立在「顧好品質」的根本上。

有感於小農式微及團結的力量，擔任產銷班班長的阿燈哥帶領農友們重新認識什麼是農業、認識各種農作物，讓老農有所選擇而不墨守成規，不但請來農改場等專家來教授種植方法、農業知識，更進一步結合農友們推出產銷班的共同品牌「六香田」，講求友善耕作、自主品管，成功打造安心食農的印象。

不時可見阿燈哥的農場舉辦帶有教育性的活動，或是參加政府、農會等活動，如地瓜節焢窯，透過這種方式教育消費者，讓消費者產生信任感，其實是最好的一種廣告。

說到活動，阿燈哥想起第一年種地瓜養鵪鶉，見鵪鶉下蛋，第二年想說可以辦個撿蛋活動，沒想到臨到日子近了，鵪鶉都跑光了，農場裡剩沒幾顆蛋，沒蛋撿怎麼辦？他從外頭買回鵪鶉蛋，並誠實告知參加者，那次的活動大受好評，直到今日仍有人問有沒有鵪鶉蛋！

阿燈哥的農家事業看起來搞得風風火火，似乎有別於一般從農者投資報酬不成比及低價值感，但他坦言因為自產自銷，賺的錢都投入機器設備的添購上，即使有部分補助，對小農仍是很大的投資成本，而再好的農作物也難以賣到好價錢──看到前陣子新iPhone出爐跳躍式的售價，相較之下真的很有感！

阿燈哥表示，這與政府政策有關，政府管控農作物的價格，另一手又開啟進口大門，兩相夾擊下，農產品的低價壓得台灣的農人普遍生出低價值感，農業上下游真正賺錢的是中盤商，有鑑於此，才讓他興起自產自銷的念頭。

在阿燈哥農場工作的玉翎，大學畢業後就在產銷班幫忙。她看見「在台灣從事農業，要對抗的東西太多了，例如耕地破碎、土地徵收……台灣農業政策不好，很多手上有地的農二代、三代不想耕作」，正在抗爭地方政府新一波的土地徵收事件，面對來自官方與地主的壓力，她帶點憤懣的說，「這些人對農業的想像，只剩下賣土地與農業沒出息！」並語帶期待：「若政府在農業政策上提供有利的誘因，其實是有機會翻轉的！」所以結束學業後，她就來到這裡試驗也是實踐對農業的理念與想像。

農業的困境愈說愈沈重，阿燈哥哈哈一笑，又說起農地裡的趣事，學過設計的玉翎則興致勃勃說著她與設計師討論出來的新包裝設計，以及即將在農倉裡設置的農業科普教育看版，好讓來參訪的大小朋友們更便於認識農地。

為了這次的採訪，我們兩度來到阿燈哥農場，都在忙著採收茭白筍，這種作物原來是埔里產出的品質最佳、量最大，而富有實驗精神的阿燈哥種出不下於埔里的品質，跟我們一邊聊著，他手裡的採收動作不停，笑呵呵地說：「工作不忘娛樂，娛樂不忘工作。」他不斷在農地上創造新體驗。

說到以前的竹東，阿燈哥一下子回到小時候，跳下竹東圳溝，蝦子、毛蟹、泥鰍、鱸鰻……堪稱應有盡有，隨時一抓就是一桶的河鮮！返鄉務農後，這些盎然的生態不見了，表面看來變化不大，人口增加了一些，隨之增加了水泥，以及不該開發的開發……他言語下透出一些悵然。

非竹東人的玉翎，因為從農才踏進竹東，認識竹東，她指出竹東圳的水泥化，斷絕了生機；而對於交通，建商在建房時應納入規劃。