從一塊豆腐踏入務農，蔬菜箱創造小農循環經濟──艾合美農場．林承陽

每個星期，在竹山台西客運一樓的候車大廳，總會出現這麼一個熱鬧場景，竹編的菜籃擺滿一地，工作人員（大多是社區媽媽）手上拿著清單一一點名，玉米筍一包、香菇一盒、白菜一顆……，他們在為「足安心蔬菜箱」的消費者配菜。

足安心的創辦人林承陽，也是艾合美農場的主人，原本在台中經營公司從事製造業，中年過後，他讓自己退休，回到竹山老家，把閒置了三、四十年的土地重新整理起來變成菜園。而他會做這個決定，是參加陳孟凱博士創辦的「樹合苑」的手作豆腐班開始的。

「從豆腐班的課程裡面我才驚覺台灣的食物跟環境存在很多風險。」不同於坊間的速成班，一天就教會你做豆腐，在「樹合苑」的五堂課當中，從豆腐的原料黃豆講到環境、基改、有機，再從泡豆、磨豆、煮豆教到凝固的方法，「一顆黃豆就是一個天下」承陽大哥這麼形容。原來農業可以做得這麼有理念與深度，這引起了他的興趣，更棒的是，學苑裡還有師徒伴農的機制，讓不懂農業又想要務農的人，在老農夫的引領之下，循序漸進投入農業領域。

2016那年，他開始整地養地，在前面長達一年多的時間，農場都沒有生產東西，但他不著急，因為他了解到台灣過去在追求經濟成長的過程中，因為缺乏環保意識，結果是造成很多空氣污染、水源污染，犧牲很大。以農業來說，會遇到的問題就是病、蟲、草三大害，現在最主要的慣行農法以噴農藥和除草劑的方式來消除它們，長期下來已對土地造成傷害，而帶酸性的化學肥料又進一步破壞了土壤中的微生物。

「有健康的土壤，作物就會長得好。」秉持這樣的信念，他從增加土壤的有機質開始，他解釋因為土壤健康，作物的根就會往下伸，便容易得到養分，也就不需要化學肥料，而當植物吸收得好，自然就會長得強壯、不容易生病，對蟲害的抵抗力也會比較強，能產生自我修復的機制。

讓土地回歸到自然的生態系，動植物的生長便會在其中達到平衡，這是友善耕作的概念，但這需要時間養成，一般來說，大約要經過2～3年來恢復地力，因此要達到有機生產之前會有一個轉型期。此外，友善耕作講求輪作或間作，不像慣行農法一大片都種同一種作物時，這個作物的特殊氣息會引來以它為食物的昆蟲，但如果小面積種植，氣味就不會那麼重。

生態鏈其實就是食物鏈，來到艾合美農場，會看到田地之間以生態廊道區隔，承陽大哥說，這些綠籬作物是為了昆蟲棲息而種，先營造好一個這樣的環境，各種昆蟲就會進來，這裡面牠們互有天敵，所以數量會被抑制、平衡，不會某個蟲類特別多，也就不會造成大量的農損。但是如果噴農藥會把壞蟲的天敵也殺死，等到藥效過了，害蟲還是繼續來產卵，變成惡性循環。

艾合美農場以紅鬚玉米筍為主要作物，「我玉米筍的甜不是一般下鉀肥那種化學肥料的甜，是很天然、很清的甜味。」承陽大哥隨手拔起一根玉米筍給我在田邊現吃，直接應證他所言不假。

其他還有依照季節種植的不同蔬菜，每一種數量都不多，但種類很多，而且他特別喜歡種野菜，他解釋：「野菜的定義就是沒有被商業化、大規模種植，它不是有很好經濟價值的作物，但野菜之所以是野菜，就代表它是在野外生存得下來的。」

他把野菜視為未來拯救地球很好的食物。長期以來，人類為了讓農作物長得大顆、漂亮，可以賣到更好的價錢，不斷進行改良，但人們所刻意培育的蔬菜，因為受到悉心照顧，對抗環境的能力比較弱，當面對氣候變遷的威脅，未來有可能無法生存。他笑說：「野菜可能風味不是很好，但是它一定是在野外很強才能生存下來，所以對抗氣候是很有能力的。」

自己經營有機農場之後，他也才感受到小農在市場上的弱勢，據他了解，竹山大約有二、三十位有機友善耕作的農友，但大多要兼業才有辦法營生。

事實上，市場上的確存在一群想要吃有機食物的消費者，但是在竹山這樣的偏鄉，他們沒有地方可以購買，要不從有機商店宅配，要不跑一趟大城鎮去買。此外，還有一個市場是有迫切健康需求的人，例如癌症患者，醫生通常會建議他們盡量吃乾淨的食物，有些人甚至跑到鄉下去種自己要吃的菜。

經營過公司、有商業頭腦的承陽大哥想要解決這個問題，他運用從合樸農學市集陳孟凱老師那邊學到的經驗，有了「社區支持型蔬菜箱」的構想。他以一個家庭每星期300元菜錢來計算，一年大約是15000元，用年費的方式招募會員，等於消費者預繳一年的菜錢跟小農買菜（預繳還有折扣），對小農來說，好處是已經確定種的菜有人要買，那農夫需要做的事就是安心種菜，把土地照顧好、把作物照顧好，跳過了中間盤商的抽成，小農也可以有更好的利潤。對社區的消費者來說，不假外求，在竹山就可以買到在地生產的有機蔬菜。

他成立「足安心蔬菜箱」品牌，在2020年2月正式推出，令他意外的是，不到一個月就有將近20個會員，後來更有企業認購支持。這下子換小農緊張了，擔心收成的速度趕不上消費者的需求，而其他採觀望態度的小農也紛紛加入，如今會員數已來到約50位，農友也從一開始的5、6位增加到20位左右，而每個人各有擅長種植的作物，也讓可以供應的蔬菜種類更多了。

「足安心蔬菜箱」建立起地產地銷的模式，每週小農交菜與居民取菜都利用台西客運的候車大廳進行，成為另類的地方交流。足安心的工作人員則運用勞動部輔導的多元就業方案招募而來，不僅可補上初期的運作經費與人力需求，也讓地方媽媽、嫁到竹山的媳婦、返鄉青年得到工作機會。但他清楚依賴政府補助只是權宜之計，如何讓這個模式可以長期穩定運作下去，他開始思考下一步，成立一家社會企業，成為他的方案。

所謂社會企業，是以企業手段、商業模式來解決社會問題的企業，公司必須財務自主、自給自足，不同於一般企業以投資報酬率為指標，也不同於NPO組織靠募款營運。他要透過小農這個項目，來實踐現在全世界都關注的SDGs永續發展議題。

回歸友善耕作，他提出另一個觀點：「我們不能只用人的角度來看這塊土地，昆蟲也好，鳥類也好，其實都是這塊土地的使用者。」屏除人類的本位主義，把環境照顧好，也是為了讓人類和萬物形成和諧關係。就像是許多企業或國家宣示的2050碳排淨零目標、徵收碳稅等問題，人們已經意識到必須為環境付出成本代價。

返鄉務農以來，承陽大哥沒事也愛待在田裡，就算一整天都不用開口說話，他一點都不覺得無聊，「我每天看那些蟲，看到在土地上的很多生物，觀察他們成長，我覺得很忙、很豐富。」生活的目標和意義，其實可以重新定義。