車子繼續往南前進,來到大島東南方海岸線上的137公路。
路旁的綠意逐漸消失,取而代之的是小強從未見過的黝黑色沙灘與岩岸,讓他不禁嘖嘖稱奇。
小舞向他解釋,這是由於火山岩漿接觸海水後迅速降溫,才會形成如此奇特的景觀。
大島上甚至還有舉世罕見的綠沙灘、紅沙灘,也都是岩漿在不同溫度冷卻後所形成。
更令小強驚訝不已的是,大島的土地竟然無時無刻都在「擴張」。
這是因為島上兩座活火山仍持續活躍的噴發,等於是天然的「填海造地」,因此每年都要修訂島嶼面積的數字。
不過因為熔岩形成的地表無法耕種農作物,也很難打地基蓋房子,因此東南方這一區向來很荒涼。
正當小強還在咀嚼方才的話題,車子忽然停了下來,朝車窗外一看才發現前頭竟然沒路了。
印象中明明一直沿著公路開,不記得有轉彎,怎麼會走到死胡同呢?
跟著小舞下車後立刻聞到一股濃濃的煙硝味,仔細一看,原來前方的道路是被黑色熔岩完全掩蓋住了,而且從遠處的山丘一直延伸到海中,舉目所及全都是醜陋的熔岩!
小舞兀自站立在這片廣闊而醜陋的黑色岩塊上,修長的身軀益發顯得嬴弱,但也更襯托出她的美(不過究竟是怎麼樣的美,小強到目前為止還無法形容)。
即使是四季如夏的夏威夷,一月的海風仍帶著些許寒意,吹得她長髮紛飛,卻也吹得她嬌軀微顫。
小強有些心疼,本想將薄外套脫下來給小舞披上,腦海中卻倏地閃過第一次和吳小雯走在建國南路上,她微微顫抖的畫面。
一月的台北,此時風更大、溫度也更低,不知她現在是否同樣感到寒冷?
他終究沒有遞出外套,而是用力甩了甩頭,努力將兩人重疊的影像甩開,認真注視著眼前的小舞。
小舞告訴他,原本這條公路是環島道路系統的一部份,但是屢屢被火山噴發的熔岩所淹沒,州政府不堪反覆清除、恢復道路的龐大經費,因此放棄維修,也才會形成眼前的景象。
這讓小強想起中橫谷關往梨山的路段,每次修好路,一遇上颱風就又崩塌,久而久之也就放棄維修了。
小舞指著前方山坡上一棟孤伶伶的小屋,告訴小強前面這一大片黑色熔岩底下其實是Kalapana小鎮,一個昔日漁產豐富的捕魚村落,現在則被稱為「Ghost Town」(鬼鎮)。
並非鎮上真的鬧鬼,而是在1990年那一次火山爆發,大量岩漿從北方火山上流下來,將整個村落掩埋在底下十公尺處。
時至今日,只剩下極少數不願離開的老村民或無家可歸者還會在附近停留,搭蓋簡陋的小屋居住。
雖然只要提出申請就能進入這片熔岩區,但由於地底下仍有緩慢流動的少量岩漿,地質很不穩定、空氣中也持續瀰漫著有毒氣體,因此除了科學家及政府人員外,一般遊客很少會冒險進入。
「Just like Pompeii」(就像龐貝城一樣),小舞最後這麼補充。
小強想起以前讀過的報導,照片中考古學家挖掘出來眾多被岩漿包覆的人、動物、家具、建築物,可怕的景象浮現在腦海中。
他指著地面想問小舞,這底下是不是也一樣?小舞似是知道他要問什麼,搖搖頭說「You misunderstood.」(你誤會了),並示意他上車。