日本這幾年興起一股「鹽麵包」（塩パン）的風潮。類似牛角麵包或小餐包外觀，除了奶油和麵粉之外，重點是添加了鹽。既無餡料，也沒有花稍的外型，外皮稍有脆度，內裡則是柔軟的口感，如此簡單，竟然從愛媛一家小麵包店發跡，11年經過，逐漸席捲全國，成為各麵包店的人氣商品，連超商也加入戰場。
某日看NHK晨間節目，花了不少時間探討這股鹽麵包的風潮，根據研發出這款麵包的一家位於愛媛的麵包店老闆說，一開始只是為了讓魚市場的勞動階層在炎炎夏日食慾不振時，藉由吃麵包止飢順便補充鹽分，沒想到後來也頗受那些結束學校社團活動，飢腸轆轆的學生族群歡迎。
於是我想起小時候，從校園福利社紅到街角麵包店與柑仔店的蘋果麵包。也是很簡單的造型跟口味，四方形，隨手剝成四片均等，一片約莫一口份量，吃起來其實有點乾，所以想辦法在嘴裡多咀嚼，多刺激唾液分泌，才容易吞，不至於嗆到。也就在那細細咀嚼的過程中，吃出麵粉香氣，以及恰到好處的蘋果香料甜味。家裡剛好四個兄弟姊妹，小時候吃蘋果麵包，都是一片均分四小片，嚐嚐味道而已，如果真的要吃飽，得靠白土司才行，相較於白土司，蘋果麵包的地位好像高一點。上學之後，每次在福利社買了蘋果麵包，捨不得一次吃完，順著格線捏成四塊，藏在課桌抽屜裡，趁老師轉身在黑板寫字，塞一塊進嘴巴，快速咀嚼，因為很刺激，所以回味起來總有冒險的樂趣。
如果提到老派的台式鹹麵包，應該是蔥麵包吧！剛出爐的蔥麵包特別美味，如果烤到稍稍有點咖啡色澤，吃起來更香，蔥麵包後來還發展成蔥花肉鬆口味，造型也有變化。如果一間麵包店的蔥花麵包與波蘿麵包做得有水準，其他口味應該也不會差太多，這是我個人判別麵包店好壞的標準。
還沒吃過日本的鹽麵包，倒是吃了一款改良的鹽味羅宋麵包，因為採用進口海鹽，單價不便宜，如果要成為普及的國民麵包，可能有點貴。
突然想到，這11年間，在學校社團活動之後飢腸轆轆的日本中學生，對於鹽麵包的回憶，會不會就像我小時候吃蘋果麵包一樣呢？之前在便利店看到蘋果麵包時，明知道味道也許不太一樣了，還是拿去櫃臺結帳，又順著格線捏成四片，一邊吃，一邊走路回家。
