消失的蜜蜂去哪了？

　　近年來，新冠肺炎疫情肆虐全球，對國際經濟、醫療等方面造成無比嚴重的打擊，正當眾人苦惱之際，遠在歐洲大陸的荷蘭科學家，成功發現了一種有趣且令人眼前為之一亮的檢測病毒方式，那便是「蜜蜂」。

　　荷蘭瓦赫寧恩大學（Wageningen University）生物獸醫研究實驗室的科學家，取了１５０隻蜜蜂作為實驗對象，用訓練緝毒犬的方式訓練蜜蜂，當蜜蜂成功嗅出新冠病毒時便可獲得糖水作為獎勵，長此以往，每當嗅到病毒時，蜜蜂便會習慣性地伸出口器索取獎勵，而科學家便可由此進行判斷人們是否染疫。

　　而蜜蜂究竟是如何嗅出普通人與染疫者的差別的呢？原來大多數疾病發生在人體上時，皆會引發人體內的變化，從而釋放出不同的氣味，而蜜蜂可是出了名的嗅覺高手，其觸角上有著多達１７０個氣味感受器，為了幫助他們更好的尋找花蜜，而科學家正是看上此特性，而將之利用於病毒的檢測。

　　說起蜜蜂，人們都會有種莫名的恐懼，害怕牠尾部那根鋒利的毒針，多數人雖沒真正被蜜蜂螫過，但見到蜜蜂時仍退避三舍，害怕成為蜜蜂的攻擊目標。而喜愛蜜蜂者，也大都源自於蜜蜂所釀造的甜美產物「蜂蜜」，蜂蜜甜膩香醇，是不少人眼中甜味的最佳調料，生活中必不可少。

　　可我們不知道的是，蜜蜂的存在其實攸關著人類的生命延續以及生態的永續發展，據統計，世界上有高達三分之一的農作物須仰賴蜜蜂授粉，換言之蜜蜂那看似輕盈小巧的薄翅上，乘載著約２６億人的生命，可如今這黑黃相間的迷你身影卻正在一點點的消失中……

　　愛因斯坦曾經說過：「若蜜蜂從這地表上消失，人類便只剩四年可活了。」這句話並非危言聳聽，蜜蜂消失後，配著早晨咖啡的鬆餅少了蜂蜜的陪襯，飲料店的菜單上將不再看到蜂蜜檸檬這個選項，這些看似對我們生活只造成一些不「方便」。但仍有另一個潛在且正在發生的危機，那便是我們可能面臨全球糧食大量短缺、食物價格上揚、陷入飢荒等恐怖未來，聽上去感覺末日都不遠了，而這一切的始作俑者竟只是那小小的蜜蜂？！

　　普通工蜂的壽命約為５０天，而這五十天中能夠採蜜授粉的日子卻只有短短１５天，每日大約出勤四次，於蜂巢與花叢來回，每次出勤能帶回30毫克的蜂蜜，而一隻工蜂的一生保守估計也只能產出１克蜂蜜。

　　換算而出，工蜂需採集３萬次，訪問花朵數量達到５３萬朵，飛行距離８.８萬公里，相當２.２個地球長，才可採集５００克的蜂蜜，而正是在這一來一回的過程中，完成了常人難以想像的授粉大業。

　　近年來，世界各地的養蜂人陸續發現蜜蜂大量失蹤的情形，這種情形稱為「蜂群崩潰症候群 (Colony Collapse Disorder, 簡稱CCD)」。專門研究蜜蜂行為的學者瑪麗亞．斯皮瓦克 (Marla Spivak) 的研究發現，自第二次世界大戰至今，全美蜜蜂的數量已減少一半以上，但是全世界需要蜜蜂授粉的穀物卻增長了三倍之多。

　　2006年起，美國研究人員展開長期觀測計畫，發現蜜蜂正以每年25%的速度快速減少。從美洲加拿大、巴西，到歐洲德國、荷蘭、希臘、義大利，甚至亞洲的印度、中國華南地區等都相繼出現CCD現象，不僅使得蜂農損失慘重，更讓各國憂心生態平衡將遭到破壞。

　　研究表明，這一切問題的產生無非幾個原因：「農業單一化、除草劑、農藥、寄生蟲害」

　　收先，因化學肥料的出現，造成農作物的單一化，也就是少了所謂「休耕期」，像是三葉草與苜蓿等休耕期作物，能將氮固定在土壤中，以及台灣常用作於肥料的油菜花，而這三種作物對蜜蜂來說是十分營養的作物。但如今人們擁有了便捷的化學肥料，便不再需要休耕作物進行土地覆蓋，進而使蜜蜂在不同季節缺乏休耕作物來維持生命。

　　其次便是除草劑的使用，人們為追求方便快速，常以噴灑除草劑的方式除去看似多餘而不必要的雜草，可殊不知這些雜草中卻有著大量蜜蜂所需的含蜜花朵，賴其以維生。

　　再者便是農藥了，台大昆蟲系教授楊恩誠從2007年起率領研究團隊展開一系列實驗，針對被世界各國科學家高度懷疑與蜜蜂消失相關的農藥益達胺Imidacloprid(台灣年用量高達500公噸)展開實驗，終於在2014年成功解開謎團。

　　研究團隊發現益達胺中的類尼古丁成分，會使得工蜂在中毒後難以歸巢，於半途便會抽蓄而死，即便工蜂勉力帶回食物，幼蟲只要吸入蜜中10ppb（parts per billion十億分之一濃度）低量類尼古丁成分，就會使神經系統受損而喪失學習能力，日後羽化成蜂後便不會採蜜，也會因迷航而無法回家，這將導致整個蜂群系統的瓦解。這項發現讓台灣在2017年禁止益達胺等類尼古丁農藥使用於荔枝與龍眼樹，以確保蜜蜂的生存環境不會遭到破壞。

　　最後，便是蜜蜂的天敵「蜂蟹蟎」了，蜂蟹蟎寄生於蜜蜂體外，會吸食成蜂與幼蟲的體液，導致蜜蜂的發育異常，造成畸形或免疫力下降，且阻礙蜜蜂生長，減少蜜蜂的壽命。有些蜂農為了防止蜜蜂染病，會用藥劑防治，但當受害嚴重時，也會導致蜂群滅亡。

　　於此之外，氣候異常變遷也是蜜蜂的頭號殺手，全球暖化現象，使得植物花期異常，甚至不開花，豪雨、乾旱等天災，也會讓蜜蜂的食物來源（蜜源）遭到破壞或短缺，人類對土地的過度使用、水資源遭到汙染，都是蜜蜂死因。

　　那麼問題來了，我們該怎麼幫助蜜蜂呢？或說我們該如何拯救我們自己呢？

　　1、種植有益蜜蜂的植物：可以選擇種植在地的農作物，推動公共空間規劃種植區域，增添植物多樣性，避免單一植物。如此不僅能夠美化環境，還能提供蜜蜂、鳥類、蝴蝶等各種野生動物更友善的生存空間。

　　2、不使用農藥：臺灣的農藥使用量是亞洲地區數一數二高的，農藥殘留量超標的情況也屢見不鮮。所以或許減少、捨棄農藥，或使用天然驅蟲法，讓作物自然生長，恢復休耕作物來提昇土壤的肥沃度，除了能讓作物得到自然養分，也能讓蜜蜂從中獲取所需。

　　上述兩項或許就大多數人而言較難達成或接觸，那麼不如從簡單的事做起吧！可以在家中庭院、陽台種植些花朵，並準備個盛水的小碗，在碗中放顆石頭供蜜蜂取水時落腳，便可對於蜜蜂有極大幫助了。別小看這小小的一碗水，蜜蜂長途跋涉後極需乾淨的水源飲用，連十多層的高樓，也常可見到蜜蜂取水的身影呢。

　　而環境保護這種老生常談的話題，相信在高循先前的文章中早出現無數次，但往往最簡單的事最容易被人忽視，希望大家能夠慢慢從生活中簡單的事物做起，凝聚眾人的力量，為世界做出改變。

　　最後的最後，希望大家能做到不對蜜蜂恐懼、了解蜜蜂，並且保護蜜蜂，這便是對蜜蜂和我們自己最大的幫助了。

文\楊於道

參考資料：

１你知道蜜蜂正在消失嗎？ 文/錢麗安

２蜜蜂消失和我有什麼關係？ 撰稿/Marssi Draw，編輯/張昱傑

２０２１／９／１８