經文：
王弼本：谷神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地根。綿綿若存，用之不勤。
帛書（校）：
浴神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地之根。綿綿呵其若存，用之不堇。
楚簡：缺
谷神不死，是謂玄牝。
「谷」是兩山之間的泉脈，「神」是在這空間形成的能量，兩山之間彙集天地靈氣，形成一股生息之力，生生不竭，這股力量深奧莫測、幽靜深遠，像是母體，能夠化育萬物。「牝」指雌性、女性。
「谷」形成空間上的「虛」，虛能納，納則聚，聚精而凝「神」，這是自然生成的精氣，似乎是造就萬物的能量來源。
人也有「神」，這是股專注的力量，始於人體的精氣神，經聚精會神所形成，然後透過意識而投射，如對某事過於費心，或對某物過於癡迷，或是意亂情迷、酒色財氣，都是「神」的外放，停留於外物而未能收回，導致內核空虛，能量匱乏，始終覺得不滿足。
人的「神」與「谷神」不同的是，「谷」是吸納精華，凝聚成元，人通常是耗精凝神，內損而後外放。人其實也能和「谷」一樣，保有能源，只是處於意識能的世界，訊息爆炸，意識容易紊亂。
「谷神」應僅是「道」的一部分，無論是山形、匯聚、神氣、乃至化育，整個過程都是「道」，但不是「道」的全部，因為在天地之前、在混沌之前，道已存在。
谷，亦通「穀」，可解釋為穀物的總稱，若解「谷神」為「穀神」，亦有生養之意，但內容更為聚焦在某一事情上，較無玄牝的廣袤深幽之感。
玄牝之門，是謂天地根。綿綿若存，用之不勤。
「谷神」是借山之形來形容虛空之力，聚精成元，就像宇宙母體，能量綿綿不絕，用之不盡，我們難以感受到那股力量的存在，但它卻無時無刻成就生命，是天地萬物的根源。
帛書為「綿綿呵其若存」，多了呵其二字，呵是語氣，在闡述的過程中，多了一些情感。
