忙了一整晚，林祐嵐懸著的心終於落了地。
其實宴席上不太有人主動和他說話，是因為在庭院中賞月時他一路跟著馮孟琪，而馮孟琪在交友圈裡顯然是個頗吃得開的，所以才有人愛屋及烏地和他閒聊一二。在這些賓客中，年長者大多端著姿態，但年輕人腦筋就沒那麼死，只要是願意開口聊兩句的，大多覺得林祐嵐這人有趣，也就漸漸接納他了。繃緊神經的林祐嵐整晚面上都帶笑，心下卻始終發慌，到底有多戰戰兢兢，大概也只有他自己知道。不過，這晚於林祐嵐來說，也的確頗有收穫。
折騰一晚的中秋宴終於結束，林祐嵐恨不得能生出翅膀，馬上飛回到有馮孟璘在的院子裡。那傢伙，是不是又不好好吃飯，還耍少爺脾氣為難小干了？
回去的路上他順路遇見了小戈，小戈見到他便行了個禮，退半步走在他身後，兩人都沒力氣說話，一起慢慢走回去。然而，當他們跨過馮孟璘院子門口的門檻後，卻愣住了。
院子裡跪了滿滿一地的人，都是馮孟璘院裡服侍的奴僕。
正當林祐嵐滿臉驚疑地愣在原地，馮孟璘的臥房房門恰好就在此時被人推開，仔細一看，是余氏身邊的一個貼身嬤嬤。那嬤嬤眼睛極利，一抬頭便眼睛一亮，提著裙子朝林祐嵐快步行來，還像是怕他跑似的，一邊匆匆喊他。
「林公子！」
「洪嬤嬤，您怎麼……」
「快！夫人在裡頭，正找您呢！」
「夫人怎麼……？」
「唉，出大事了！您還是先進去吧……」
跟著洪嬤嬤快步往房內走，林祐嵐這才後知後覺地發現，原本該在門口守夜的小干不知怎麼地已不見蹤影，在門口守著的是幾個陌生的下人。林祐嵐仔細觀察才發現，原來不只是門口的守衛，就連守在馮孟璘的臥房外間也都是些不認識的奴僕。
令林祐嵐不明所以的是，他一跨進房門便見到趙大娘被好幾位力大的僕婦押在外間的地上，嘴裡還塞著一團布。她看見林祐嵐靠近時，嘴裡突然嗚嗚嗚地叫，還不住地發力想掙脫，哭得滿面凌亂，卻仍舊被壓得動彈不得。
還沒等林祐嵐出聲問詢，洪嬤嬤已急吼吼地推開了往裡間的門。
「夫人！林公子回來了！」
「祐嵐？」
「夫人，是我。」
林祐嵐邁開腿跨了進去，只猶豫了一下，他便乖乖走到余氏身邊站好。裡間的人也不算少，除了余氏和她身後的兩位丫鬟，還有一位年長的大夫正坐在馮孟璘的床邊，他的身後是一位小徒弟，專門替他端藥、遞工具，而躺在床上的馮孟璘腿上扎了些針，顯然正在接受檢查。
林祐嵐畢竟在這個房間裡生活了不算短的時間，他敏感地發現房裡似乎有些東西不一樣了，某些東西被放在不屬於它的位置，某些位置則空得詭異，似乎是被小偷洗劫過，卻又透漏著怪異的凌亂感。
今晚好不容易放下的心，此時再度被高高舉起。
「夫人，元隱這是……？還有外面院子裡的人，他們……」
「啊，看我這記性。洪嬤嬤，外間那個綁了關到空房去，派幾個人盯著。外面院子裡跪著的那些，都趕到園子裡跪去，今日中秋宴，便讓他們對著月娘反省吧。」
洪嬤嬤福了福應了後便再次離開，沒過多久，隱約可聽見趙大娘慌張而驚恐的哀聲，伴隨著幾下悶響後便沉默了下來。接著，院子裡傳來幾聲吆喝和模模糊糊的話語。又是一陣細碎的腳步聲後，院子終於歸於平靜。
這時大夫正好看完診，移步到桌邊寫藥單，而小徒弟也手腳麻利地收拾好用具，收完時正好接過藥單，遞給余氏身邊的婢女，並簡單說明每一種藥煎煮時的要點。而大夫也沒閒著，走到余氏面前躬身，細聲向她說明馮孟璘的狀況。
「夫人，公子，少爺腿上的外傷大多只是擦傷，一些較深的割傷都已上好藥，之後每日一換即可。碰撞造成的瘀血部分，請讓人每日用藥酒推開。現下少爺受到驚嚇，心神不寧，老夫帶了一些安神藥，少爺若是需要，睡前讓人煎了服下，能夠好眠。」
「大夫，那璘兒的腿，今晚情急強行站著走了好一會兒，會不會……之前好不容易養好的骨頭傷，又……」
「少爺腿骨沒事，恢復得很好，就是肌肉有拉傷。平日時少爺應該有常常練習慢走，對吧？幸好有練習，否則少爺今日可能就不只是拉傷囉！只是，有件事……」
「大夫但說無妨，可是他病情有什麼不好？」
「尻子潮期的味道，容易引得契子也短暫進入潮期，不想辦法用藥壓制或紓解會很難受。從少爺的脈象來看，顯然受了些影響，老夫也說不準會不會很嚴重，但他的身體尚弱，實在不適合用藥。所以等會兒少爺醒來，老夫建議還是……找個人，替少爺紓解吧。」
林祐嵐此時已經坐不住了，一方面是對馮孟璘究竟怎麼了的擔憂，另一方面是大夫說到的話題太過詭異，他模模糊糊知道不是太好的事，所以不想看、也不敢聽余夫人的反應，於是趁著大夫離開床邊的空檔，快速坐到馮孟璘床邊去。馮孟璘此時的臉色蒼白，但雙頰異樣地紅潤，昏睡中眉頭緊緊皺著，有些許擦傷的雙手垂在身體兩側，左右前臂上各有一處深紅的、像是被用力抓住後留下的印子，且他的手掌緊抓著被單，整個人有種說不上來的緊繃感。林祐嵐猶豫了一下，才小心翼翼掀開蓋馮孟璘腿上的被子，僅僅是掀開這一角被子看見的瘀青，他就不難理解那雙腿曾遭受過的磨難有多可怕，那傷幾乎疼得他心裡跟著一抽。
到底發生什麼事了？馮孟璘究竟怎麼了？
「宋芸茜……就是原本跟璘兒有娃娃親的孩子，剛剛闖進這裡，意圖強迫璘兒。當時她又拉又扯，讓璘兒跌下床，後來她潮期突至，讓璘兒也跟著受影響。老天保佑，幸好最後沒事……」
「什麼！？她怎麼進來的！？那小干呢？不是他守夜嗎？怎麼沒喊人？」
余氏的聲音突然出現在近在咫尺的背後，林祐嵐嚇得跳了一下，轉頭才發現大夫已經離開，兩個丫環大概是被喊去送客和煎藥，因此房中只剩下他和余氏。林祐嵐愣愣地聽了幾句，才發現余氏是在向他說明原委，連忙急急地問。
「璘兒心善，本想說有小廝守夜、院門外又有守門的，便讓原本夜裡當值的都放了假，他們也全都出去玩去了。但宋芸茜來的時候，恰巧守門的趙大娘內急暫離，但回來的路上遇到好友，便在路邊聊開了沒馬上回來，這才讓宋芸茜有機會摸進來。」
「所以孟璘身上的傷……」
「大半是他自己弄傷的……初來潮期的尻不知輕重，那味道容易讓契失去理智，且她的動作也孟浪，緊抓著璘兒不放，他應該也掙扎了許久。幸好守夜的小廝算是聰明，知道不宜將尻、契共留在一室，小廝抓住宋芸茜拖時間，讓璘兒先想辦法跑。但璘兒眼睛還沒恢復，他的腿又……」
林祐嵐拼拼湊湊終於聽懂了事情的經過，腦中也依稀閃過蒙著面紗的少女身影，想起那身濃重的香料味，也終於明白為何傷癒在即的馮孟璘會突然再度受傷。但即使知道了始末，還是有好多好多疑問需要釐清，像是：是誰發現馮孟璘院子裡的狀況不對的？宋芸茜為何會突然在今日突然偷襲？潮期突至的她又會被如何處置？宋家人怎麼就這樣放她一個人？
可林祐嵐此時滿腦混亂，只能耳邊聽著余氏的解釋，眼睛看著未醒的馮孟璘發愣，小心翼翼伸出右手觸碰他的右手，然後輕輕握住。
「祐嵐，我想你未必會處理這些內宅事，孟璘又是個不甚在乎身邊下人的，我便先處理了。今天你也跟著忙了一晚，有些事明天再說也無妨，今晚你先睡客房吧，我從我那裡撥些人手來……」
「不用了夫人，元隱院裡沒什麼人，我守著他吧。」
「唉，祐嵐，大夫剛剛說了，璘兒可能受到潮期影響，會……」
「夫人，真的沒關係，我守著他才能安心。您就讓我來吧！沒事的。」
余氏欲言又止，她看林祐嵐單純誠摯的眼神，那是不懂契的可怕的臉龐。關於契的那些隱密細微的事情，本該是由尻母親自教導尻兒的，而凡子本來一生都不會有機會接觸。但偏偏這孩子到馮家來了，偏偏他來到璘兒身邊……
看著不知何時已交握著的、林祐嵐與馮孟璘的手，余氏的嘴張張闔闔，終究還是吞下了再勸的語句，輕輕嘆了口氣。
「唉……罷了。孩子，記得不要……太勉強了。」
◆◇◆
馮孟璘的五感敏銳，一方面是源自於他身為契的身體優勢，一方面是因為他練武有成，還有一方面的原因則稍稍有點難以啟齒──他對於味道非常挑剔。
他喜歡乾淨的味道。
眼前一片黑暗中，他聞到一股既腥臊、卻又令他難以抗拒的氣味。
這股氣味在猛烈又反覆的夢中如鬼怪般無所不在，手無寸鐵的他拚了命地逃，它卻無孔不入而黏膩地從他的腳底纏繞而上，爬過他的大腿、腰腹、胸口、雙臂乃至於脖頸。馮孟璘只能拼命地在喘氣的間隙中抬頭，但凡他一時稍稍放鬆警戒，那股氣味馬上就會趁機而入，一點一滴滲進他的呼吸之中，直至將他淹沒。
在層層黑暗中，馮孟璘接著聽見了尻的誘音，但他不想沉沒。
黑暗深處有雙應是屬於尻的、細嫩柔弱的手，用難以想像的高熱與力氣緊緊抓住他的手臂，試圖撕扯開他的裡衣。她的動作並不熟練，卻有種令人心懼的瘋狂與堅持，而她身上散發的氣味就是她的武器，以哀泣之音一聲聲誘惑著他：「讓我們屬於彼此，不好嗎？」
於是他跌跌撞撞地逃，雙腿刺痛乏力，卻還是得不斷、不斷地逃。
略為不合時宜地，馮孟璘在一片疼痛與朦朧中，突然想起：林祐嵐剛始來到馮家時，身上總帶著一股清爽的香氣。
馮孟璘感覺得出來，林祐嵐其實不喜歡與別人靠得太近，是為了幫助身處黑暗中的他，他才會刻意靠得那麼近。洗臉、餵飯、擦澡、整衣……仔細想來，林祐嵐那雙手在一整天中，幾乎無時無刻不與他的身體相親，相親了這麼久的時間以來，卻是在這個沒有終點的逃亡噩夢中，他才終於意識到這一點。因為林祐嵐使馮孟璘忘記，自己原也是個不愛與人親近的。
想到這裡馮孟璘突然回過神來，努力喘著氣後退，在那股黏膩氣息追上來時，卻還是忍不住丟臉地顫抖慘叫。他想繼續後撤，但背已狠狠撞上身後的硬板，他彷彿已瀕至路底的窮寇，退無可退。
「元隱、元隱！冷靜，是我，我在……」
末路逢生，他忽然聽見林祐嵐的聲音。
但林祐嵐的味道太淡了。
心臟跳得厲害，馮孟璘在戰鼓般的咚咚心跳聲中，鼓起最後的勇氣反握住那雙抓住他手腕的手，他本以為會染得滿手腥膩，卻沒想到濕黏的是他自己。他脹熱的雙手握緊了恰好能滿握的男性手腕，只稍加用力將之向後扯，便隱約聽見了林祐嵐的驚呼聲，從遠方朝自己的懷中墜落。
出於本能地，他放開手將他抱了個滿懷。
「祐嵐…林祐嵐……」
「醒了……放開！…不……舒服嗎？…讓…藥……拿來……」
「唔，吵。」
這些日子以來，林祐嵐身上的味道已由香氣漸漸變為馮家人衣物上慣用的薰香，但在薰香之外，他身上總有某種乾淨的味道，從來不曾改變。
馮孟璘收緊了手臂，並異常精準地主動將臉埋入他的頸項間。
那股腥臊恐怖的氣息至此終於隱入至夢的深處，他許久不曾見得的光芒重新盈滿他的視線，卻在同時感受到體內的灼熱接著燃起。心臟在他胸口熱烈而沉重地跳著，後腦充血的抽痛隨心跳共振，他感覺到血液由胸口漸漸流動至身體四處，那股隨之而來的燥熱甚至壓過了腿上的疼痛，尤以胯下感受到的腫脹最令他難耐。
夢中的林祐嵐並未消失，他倒在他身上的身體有種相對的清涼感，他的雙手慌張地用力推著他的胸口，卻還是逃不開他的懷抱。林祐嵐在掙扎間無意識地反覆壓踩過馮孟璘的腿，同時也壓過他腫脹的胯下，令他既痛且麻，在冰火二重天的刺激之間掙扎。他的胯下在壓踩之間更硬，而頭頂卻如遭電擊，一陣一陣的瞬間舒爽令他喟嘆出聲。
林祐嵐似是覺察了什麼，即使雙手逃不開，但他仍機靈地雙腿張開、跪在馮孟璘的雙腿之外，選擇換個姿勢遠離他的腿及下體。馮孟璘感覺到疼痛與舒爽瞬間同時遠離，熟悉的黑暗又開始侵襲他的視野，他便不耐煩地用力拉緊林祐嵐，刻意忽略他那張能說善道的嘴，忽略他從剛剛就開始吐出了的一連串又急又快不知所云的語句，右手大喇喇地硬是抓著他的手往下，壓在自己的性器上。
林祐嵐瞬間安靜了。
另一個人的體溫隔著薄薄的褻衣透了過來，令馮孟璘興奮異常，他本能地挺了挺腰，感受到性器摩擦過衣料、再摩擦過林祐嵐的掌心，並下意識地重複這個動作。林祐嵐的手既不敢隨便握緊、又掙脫不開，只好僵硬地維持五指撐開的動作，任由掌心被馮孟璘的性器一遍又一遍地蹭過。馮孟璘舒服得止不住喘，左手摸索著固定住林祐嵐不安亂動的腦袋，臉頰則湊過去反覆蹭著他的頸項間，感受他的味道縈繞在自己的鼻腔間，感受林祐嵐完全受他掌控。
但舒爽了一陣子，他卻突然覺得不夠滿足。
馮孟璘的腿不知何時開始已經不痛了，他靈機一動放開對林祐嵐的禁錮，轉而強壓著他坐在自己腿上，壓下後卻又渾渾噩噩地思考著該如何更進一步。反應過來大事不妙的林祐嵐慌張地想要離開，但敏銳的馮孟璘馬上發現，不耐煩地咕噥幾聲，不懂夢中的林祐嵐怎麼跟現實中的一樣難搞，大手只消一張便再度將他抓了回來。
「不要走……」
「元隱，我不是……」
「林祐嵐，好熱，我想要……」
林祐嵐看似處事油滑，實際上卻是最為心軟的，馮孟璘感覺到他一瞬間的遲疑，便不再猶豫地攻城掠地。他雙手抱住他，嘴上哀哀地向他示弱，服軟地細聲在他耳邊哀求。馮孟璘身上的褻衣早在他倆拉扯之間被扯得鬆開，這次他不費多少力氣便成功握住林祐嵐的手，引導他肉貼肉地握住了自己脹得發痛的性器。
馮孟璘舒爽得低吼。
剛開始馮孟璘還需要帶著林祐嵐的手掌上下，他才肯勉為其難地撸動，但畢竟都是男人，怎麼做這件事其實完全不需要人教，沒多久馮孟璘就安心放手了。林祐嵐原本還含羞帶怯地一撸一停，但在馮孟璘不滿地轉身輕咬住他耳垂後，他的動作馬上就快了起來。
馮孟璘本來是想咬林祐嵐的肩膀的，但黑暗中他無法準確辨認位置，只能雙手勾住林祐嵐的脖子，在發現自己咬錯後，乾脆將錯就錯地伸出舌頭，舔弄著林祐嵐飽滿的耳垂。林祐嵐被他的小動作惹得驚呼，手下一不小心失了控制，力道略大地捏了下他的性器，竟惹得他又大了幾分。
「怎、怎麼還…太……大……」
瞬間疼痛帶來了一瞬的刺激與清明，馮孟璘靈光一閃，雙手開始往下扒林祐嵐的衣服。
馮孟璘摸得出來林祐嵐此時穿的也是輕便的褻衣，但上頭嚴謹的結扣他摸不明白，索性用力撕開。這下懷中的林祐嵐又開始驚叫碎念了，馮孟璘仍是沒打算理會，來回往復地在衣物與微微汗濕的肌膚上摸索，一路耐心地往下，最終終於在黑暗與混亂中，如願掌握住了林祐嵐藏起的性器。
此時林祐嵐的性器只微微脹起，尺寸明顯比身為契的馮孟璘小上一大號。馮孟璘不甚滿意，上手便揉了揉林祐嵐圓潤飽滿的性器頂端，才在他的驚呼聲中滿意地感受到它的脹起。林祐嵐似乎被他嚇得不輕，再度試圖往後躲，但馮孟璘不可能放他逃脫，他只微微用力捏住了掌中的性器，林祐嵐便軟下了腰，腦袋倒在他的肩膀上，再度任他擺布。
「馮孟璘！你到底要幹嘛？」
「嘖。不要停……」
「胡鬧……」
「怎麼在夢中也這麼愛唸……」
「哈？什麼？」
馮孟璘不耐煩，乾脆將林祐嵐拉近，將自己和他的性器抵在一起，再拉過他的手，與他一同將兩人的性器握在手中。混沌不清的馮孟璘總算摸清楚林祐嵐的性子，只要做了什麼覺得害羞的事，他就會瞬間安靜下來，也就是說：他根本不用說服他，只要做就對了。
契的手掌較凡子來得大，身陷情潮時的體溫又偏高，所以馮孟璘將林祐嵐的手緊緊包在中間時，感覺起來實在燙得過分了。林祐嵐盡最大的努力伸直了手臂，身體後仰到無法再後仰的地步，卻仍阻止不了撸動性器時越來越滑膩的手感，以及近如在耳邊的濕潤曖昧的水聲。那是他的手，但快慢上下皆不受他控制，他感受到的是馮孟璘喜歡的速度，馮孟璘敏感的地方，以及馮孟璘的欲望。馮孟璘看不見林祐嵐的表情，卻可以感受到他原本僵直的動作已漸漸軟化，然後在某一瞬開始愣愣地頓在原地。
「……嘖，你來。」
「咦？」
雙手的桎梏一下子被放開，林祐嵐只得茫然地繼續動作，過了幾秒才意識到馮孟璘摸上了他的肩膀，然後再度將他往自己拉近。在經過前面多次的拉拉扯扯之後，林祐嵐大概是已經累了，這次他沒有跑，馮孟璘也樂得省事。
馮孟璘的左手再次按住了林祐嵐的脖子，不讓他動彈，然後將臉湊上前去，再次嗅聞他的頸項。他的右手指尖輕輕在林祐嵐的後頸處上下觸摸，所及之處卻是一片平坦細嫩，肌膚上摸不到任何他的契的本能所期盼的東西。
林祐嵐的味道好乾淨，可是實在太淡了。
怎麼辦？
磨磨蹭蹭地上下以臉頰摩娑了好一會兒，馮孟璘才懶懶地伸出舌頭，用力地舔了林祐嵐的脖子一口。
林祐嵐掙不開、也想不明白，只能再度哇哇哇亂叫一通。馮孟璘不耐煩地喊他「手不要停」，一邊繼續恣意地舔。林祐嵐喊了半天終於放棄，手下的動作則像是終於想通了什麼，越撸越重，越重越往敏感處磨。到後來，連林祐嵐自己似乎都有點恍惚，過度的刺激與舒爽令他雙手的動作不禁越來越快、越來越快，快到他的注意力幾乎完全被吸走，忽略了自己被反覆舔吮的脖子。
在林祐嵐高潮的那一刻，馮孟璘朝林祐嵐的脖子狠狠地咬了下去。
馮孟璘聽見了林祐嵐的哀叫，感受到他手掌控制不住地緊握，激得處在爆發邊緣的他直接射了出來，沾了林祐嵐滿手滿腹。馮孟璘本能地抱緊了不住掙扎的林祐嵐，但他腿上的病痛，卻在情潮慢慢退去的同時再度席捲而來，可他不想去管。在高潮瞬間，馮孟璘的眼前突然閃過一瞬白光，下一秒白光馬上被濃重的黑暗給吞蝕殆盡，那瞬間他覺得他要是再不抱緊林祐嵐，他似乎也會馬上被黑暗給帶走。
當林祐嵐終於安靜下來，馮孟璘也終於捨得離開他的頸項，這次他只稍稍勾著他向後，他便和他一同倒臥回床上。情潮捲來的欲望在他精疲力竭之後轟然退去，混沌而深沉的、更深層的黑暗再度朝他湧來。這段美好的夢境大概就要消失了，只是這次馮孟璘選擇待在原地，有林祐嵐在懷中，他覺得即使雙腿再痛、也不需要奔跑。
眼前再次深沉的黑暗中，馮孟璘聞到淡淡的血腥味，和一絲他剛剛才刻意融混入其中的氣味。
恍惚中他覺得鼻尖充滿了乾淨的味道。
乾淨味道的深處融有他的味道。
他終於甘心沉入夢的最深處，只願這次真能安眠。
◆◇◆
林承祖靜靜地坐在兒子的房裡等著，等了大半個夜晚。
此時離二更天的鼓聲響起已過了許久，眼看三更天的鼓聲將要來臨，房間裡卻依舊一片黑暗。
桌上的茶是老家僕被林承祖趕去睡前，特意替他泡好的，那茶水如今隔著茶杯摸起來早已失了溫度。林承祖越等越氣，越氣他越清醒，他今天一定要等到那不肖的兒子回來，看看最近這一天天的，他到底都在外面鬼混到什麼時候才想起來自己還有個家！
喀噠。咿呀──
「呼……」
林承祖聽見有人摸黑開了鎖，他的步履聽起來踉蹌，跨過門檻時似是鬆了口氣，用力地呼了一聲。進了門後他便行跡緩慢，彷彿已累極，還等不及走到裡間，就在外間就隨意找了張椅子坐，似乎也沒想到要點燈。林承祖按耐著等了半天，也沒見他有什麼動靜，忍了又忍終是再忍不住，嘩啦一聲甩袖點了燈，也不管外間的人被他驚得大叫，捧著燈就推門往外走。
「大晚上的，林祐嵐你給我野去哪裡！」
「……咦？爹！呼、呼，你、你是要嚇死我嗎！」
「說！哪去了？」
「和朋友喝酒……」
「哪個朋友？」
「呃……」
「你可不要告訴我，你大半夜的給我找契喝酒去！」
累得腦袋暈暈亂亂的林祐嵐被林承祖這一嚇弄得睡意全消，他第一反應是希望衣袖上沾惹到的各式薰香、酒香與宴席的氣味足夠濃厚，可以壓下他身上那抹不該被爹發現的氣味。惴惴不安的林祐嵐不禁開始回想自己近期究竟做錯了什麼，讓他爹要這樣大費周章在他房裡等他，想了想還是無頭緒的他又忍不住開始尋思，是不是家裡生意上出了什麼大事令他爹煩心事，才會讓他爹這樣夜半來找他麻煩。
大後天就是中秋了，近期夜夜是各家宴請的中秋宴，林家翰宜行作為事業版圖頗大的商家，任何生意上的合作對象都不能輕易得罪。而作為林家的中流砥柱，他和爹兩人每年都會在經歷層層考量後，選擇今年該赴的宴，而最終選中的宴席通常都不簡單。所以近期晚回家不是很正常的事嗎？即使林祐嵐今夜赴的宴席有些特別，但他有自信自己隱藏得很好，且他覺得林承祖照理說並不會因「晚歸」這種芝麻綠豆大的原因而生氣或起疑，可這麼一來他的反應就令人疑惑了。
「爹，今晚李伯伯不是邀您去百祥樓喝中秋酒？」
「你自己看看現在都什麼時候了！才喝兩杯酒，哪有弄這麼晚的！你少耍嘴皮子，說！」
說時遲那時快，三更鼓此時恰好遠遠地響起，配上親爹瞪大眼睛怒視的臭臉，林祐嵐也只能訕訕地摸摸鼻子。
「嘖，算了，已經太晚了。桌上有你哥的信，自己去看。」
林祐嵐愣了愣，這才反應過來他爹這反應是為了哪齣。
但一知道是向來不愛通消息的哥哥來信，林祐嵐也覺得迫不及待，但他才剛伸出右腳，就發現自己身體狀態不妙，於是硬生生少踏了半步，先搖搖晃晃穩住身體。林祐嵐一抬頭就發現林承祖正狐疑地盯著自己看，他連忙裝作若無其事，很快就再次抬腳，這次順暢地走到了桌前，討好地替捧著燈的林承祖拉開椅子，等他入座並放下燈了，自己才坐下。
「你明天就給你哥寫信，就跟他說，他一直想做的事情，我答應了。」
「咦？」
「咦什麼？你們兄弟倆惹出這麼大的事情來，還不想著快點收尾，留著等過年啊？還是等人家找上門算帳啊？」
「可、可是，爹你上次不是才說，讓我寫信給哥叫他死了這條心……」
「……別廢話！不要人家給了臺階、還不懂得下！我一大把年紀了，連孫都沒得抱，還得給你們倆不肖子拾這種爛攤子，你倆還不懂感恩！」
林祐嵐一聽就知道林承祖這是積著不滿故意來罵他的，而自己也笨笨地捅了蜂窩，只得乖乖閉上嘴，讓他爹罵個痛快先。
他知道這件事是他跟哥哥捅出來的婁子，但要不是大膽縱橫商場半生的父親不願放手讓兒子們去拚搏，他們兄弟倆又何必這樣鋌而走險呢？更何況他發現不對勁後，馬上就向爹坦承了，這應該早就功過相抵了吧？不過，他為了打聽情報，捨身陪酒好幾天，才終於勉強拼湊出現在這個尷尬的狀況背後，恐怕少不了宮裡那幾位的有意為之。但偏偏這些他現在一句都不能說，而且恐怕也永遠不能說，只能讓林承祖一直認為這一切的源頭都是不肖子的任性。
他多冤啊！
「時間不多了。就照我之前說的，趁著馮小將軍眼睛恢復之前，你倆趕緊給我亡羊補牢！」
「啊？為什麼？可是都這樣了……」
「什麼為什麼！哪個位置該是誰，不是理所當然要……」
「爹，我說了，沒有誰一定該在哪個位置。我不會結婚，我要走商，接娘和你的擔子。」
「又在說傻話！尻怎麼能不結婚！」
「爹，我們討論過了……」
「沒門！這次不是你想不想，是你應該要在那裡！」
「但那不是我想要的，也不是哥想要的！我們就跟馮家說實話，不行……」
「不、行！這不誠實的名聲一出去，我們林家怎麼辦？你讓翰宜行怎麼繼續在京城立足？」
明明是為爹的做事不顧後果，為何兒子們要替爹承擔？
林祐嵐瞬間被氣得極想回嘴，但他知道這話不能說，至少不能現在說、不能在林承祖的氣頭上說。
這下子林承祖又接著濤濤不絕地翻舊帳，林祐嵐只覺得累極，一邊掩飾性地裝作正在聽訓，一邊低頭盯著哥哥的信件出神。
這次分隔兩處，林祐嵐才發現哥哥寫的信和他本人的風格很不一樣，他的信中只會有嚴肅的報告內容，基本不會有情緒嶄露。但這次的來信並不一樣，如信件中間這句：「不日將復好如初，甚喜！」這樣直接的情緒，還是林祐嵐第一次見。
看來哥哥至少沒有被欺負，太好了。
白日裡林祐嵐已耗費了太多體力在店鋪與生意上周旋，晚上更是費時費力地與那傢伙推杯換盞、有往有來，體力早就瀕臨透支。現在讀完哥哥的來信，他才後知後覺發現他們目前的處境中，還夾雜了父親的堅持、哥哥與平時不同的態度和自己與那傢伙的微妙拉扯，需要再一一釐清。但此時林祐嵐的腦袋是一片糨糊，幾乎無法思考。
他也不知道自己是什麼時候趴下的，也不知道自己是什麼時候閉上眼睛的，只知道林承祖的碎念聲始終在他耳旁，左耳進、右耳出，而各種雜事則如飛絮般不斷在他腦中亂飄，令他頗有拋下一切煩心事、就此沉入黑暗的衝動。
「林祐嵐……」
哥哥，哥哥……
疲憊的林祐嵐最終失去了意識。
