十五歲的少女，是枝頭上最鮮嫩嬌美的一朵花，不是含苞待放，而是微微開著。有點純真，有些傻氣，總之，就是青澀。只要沒有風雨來摧殘，一群女孩嘰哩咕嚕聚在一起，就可以沒來由地笑成一團。生活，無需太多胡里花哨，空氣裡，散發著漫不經心的快樂。
寶寶如是，來自單親家庭的奈及利亞女孩 Rocks ，亦然。
倫敦東區一間小公寓，母親慈愛地看著 Rocks 和弟弟吃早餐，準備上學去。二人臨走前，母親把 Rocks 叫了回來，溫柔地抱了抱這個比她還大隻的女孩。Rocks 一手拿著弟弟的書袋，一手牽著他的手，一邊問他能否他從一數到一百。約七、八歲的弟弟明顯對數字沒概念，Rocks 也只是笑笑。課業，應非姐弟倆的長項
寶寶嘴裡老是叼叼唸唸著 GCSE，彷彿那是她人生所有賭注，天下第一等大事。不知她是真地很上心？還是慣常的戲劇化？感覺後者成份居多，有事沒事叫一叫、嚷一嚷，惟恐天下不亂。順便宣示幻想一下，她才是小小宇宙中獨一無二的王中之王。
Rocks 和她的朋友，似乎更在意如何揮霍中學這最後一年。光想著放學後能肆無忌憚地吃幾包洋芋片，六個女孩就可以喧鬧個不停。上課育課時，互相看著對方跟隨老師跳著源自不同文化的舞蹈，也能開懷得樂不可支。她們甚至傻里傻氣地爭論著，生理期時塞個衛生棉條進去，會不會就此失去童貞？Sumaya 極力慫恿 Rocks 試試看，拿了個衛生棉條給她，甚至趴在廁所上方注視著。Rocks 翻了翻白眼，叫她滾下去。這是一所女校，關於女性生理的那些事兒，不論女孩做什麼、談什麼，好像都不稀奇。生理期，也是她們對付老師的手段之一。對著怒火正中燒的男老師，一個女孩安然若素地添了一把火，“老師，您脾氣之所以這麼大，不外是月經來了吧！”
女校學生拿月經來調侃男老師，稀鬆平常。寶寶曾一回到家，大肆談論某位實習男老師，如何被學生的月經事窘得面紅耳赤，“好像恨不得哭著回去找他媽媽。”
倫敦東區，歷史上為移民和貧民大量聚居地。六個女孩，構成了自由主義派精英稱頌的文化多元化，非裔、回教徒、印度錫克敎徒和歐裔。
寶寶唸的也是女校，還是天主教辦的，回敎徒卻佔了近一半，算不算另類的多元化？據說天主教學校比較注重行為規範，所以回敎家庭樂意把女兒往這裡送。新冠肺炎疫情未爆發前，寶寶有時搭巴士上學，經常碰到同校搭巴士的幾個回教女生。聽她們談起話來，髒話不離口。學校裡就更明顯了，人以群分，各有各的小團體。駡髒話、打架者有之，去 Victory Secret偷東西的，還有喜歡背著一個包包走來晃去、抱成一團的，偶而在學校洗手間還聞得到大麻味，不一而足。最勁爆的新聞是，三個十一年級生在洗手間互相探索人體之奧妙，被七年級的小學妹撞個正著。小學妹驚嚇過度，只能在家安養休息。學生在洗手間吸大麻這種事我相信，公然玩起人體解剖學，大概是青春期少女的戲鬧臆想吧。
只是，堂堂天主教女校，怎麼感覺比倫敦東區的這所女校更沉淪、更無紀律？
在她們眼中，寶寶所屬團體就是一群書呆子，因為是 top set，注重課業，成績也好。
表象之下是，以爸爸的科學家身份看來，學校的科學教育基本上記憶為主、不求甚解。人文背景出身的我則時時驚訝，數學老師竟然連簡單的邏輯概念都不如我。老師概念不清、自然講不清，學生又怎會聽得懂、學得會？寶寶不服氣媽咪數學比她好，有時拿一些她認為很難或做不出來的題目來考我。嗚呼哀哉，媽咪通常一看完題目，兩三下就解出來了。五年中學都快結束了，她們學的數學，基本上是我以前唸國一、國二時的範圍。有母如此，寶寶理應數學很好？大錯特錯，她既無意理解、不想聽你講解，半桶水響叮噹、快樂似神仙，我也只能放牛吃草，無可奈何。寶寶遇強則強，遇弱則弱，隨她去。
有人以為 covid-19實乃人為，是統治精英藉以馴化、改變我們的陰謀。人為一說，已獲得部份科學家族群的證明認同。打從寶寶小學三、四年級起我也開始懷疑，英國統治階層企圖透過學校敎育，把大多數人民變笨變愚蠢，以利於他們長長遠遠的管理統治。
一般公立學校三點半就放學，Rocks 開開心心地拉著弟弟的手，回到一家人的小公寓。以為只是另一個尋尋常常的日子，卻看到母親留給她的字條和一小叠鈔票。母親需要清靜，說她是個好女孩，徑自離家出走了。Rocks 沒陷入歇斯底里狀態，也不驚慌，平靜地告訴弟弟發生何事。弟弟沒哭，生氣地說不想再見到母親了。Rocks 打電話給祖母，想知道母親是否去了那裡。祖母說自己行動不便，好久沒能去看她，又指摘 Rocks 的母親不知如何當個好媽媽。Rocks 一聽，油然生起護母之心，“她已經作得很好了，”懊惱地掛斷了電話。
寶寶每次回來都不自己開門，而是猛按門鈴，指望時時刻刻有人在家等著她。最好鋪上一條紅地毯，拿著鮮花奏著音樂去迎接。媽咪總對她說，地球不是繞著她轉。她不假思索地說，“就是。”不僅地球繞著她轉，對自己的才智和美貌，也是信心滿滿。“I am so beautiful. ” “ I am a genius. ”果然是她爸爸的女兒，十足乃父之風，Like father， like dauther. 自信，就是她的 middle name，更是年少輕狂。
雪上加霜的是，學校老師居然對她們說，她們在 top set，可是全國的精英學生。媽咪和爸爸一聽，媽媽咪呀，這是精神鼔勵？還是心靈摧殘？這種對學子的盲目誇獎稱讚，只會讓他們看不清自己的優缺點，誤把自己當人中龍鳳。人中龍鳳就那麼一、兩個，即使人中龍鳳，不也是一分天才，九十九分努力？錯把自己當天才，無怪乎，不少青青學子適應不了大學生活。一來，沒人在旁拉著你的手，一直為你鼔掌叫好；二來，社交有問題，交不到朋友。三者，對來自貧窮家庭的學生來說，沉重的學貸壓力，就可能早早中斷他們的大學生涯。
幸運的是，爸爸和媽咪沒笨到真以為寶寶是天才。而寶寶有時不太樂意的是，媽咪和爸爸不夠笨，而且上至天文下至地理，好像還懂那麼一點點，以致沒能顯出她有多聰明、多優秀。
只要沒有風雨來摧殘，一群女孩嘰哩咕嚕聚在一起，就可以沒來由地笑成一團。生活，無需太多胡里花哨，空氣裡，散發著漫不經心的快樂。
