短篇小說 《邊陲之火》-1

　　「氣色看起來不太好。」

　　才剛走進病房，還想著手上拎著的水果要放哪。原先打算作為開場白的話題被搶走，瞬間腦袋一片空白。

　　「我說妳的氣色很差。」阿妙看出我的不知所措，又再說了一次。

　　「可能最近都在上夜班。」我趕緊找個理由塘塞。

　　「居然比病人的氣色還差，要不考慮留下來休息個幾天？」她用手拍了床鋪，示意我坐到旁邊。我將水果和包包放到一旁的桌子，側坐在床鋪上看著她。

　　「醫生怎麼說？」我問。

　　「還是一樣。」阿妙關起電視，「很多檢查要做，說不上樂不樂觀。」

　　「開始治療了嗎？」

　　「恩，有討論要進行新的療程，之前的成效不大。」她看著我皺起眉頭，「我們有多久沒見呢？」

　　「至少有四五年，雖然有持續通信，但不知道為什麼就是沒機會碰面。」

　　「兩個人都不知道在忙些甚麼，好像被某個東西綁架，只能靠書信來往。」阿妙指著椅子上的水果說：「結果現在妳帶了贖金⋯⋯不對，是帶水果來看我。」

　　「要吃橘子嗎？」我笑著從袋子裡拿出一顆。

　　「好啊。」

　　我將橘子剝開。阿妙說我的習慣還是沒變，剝橘子時會把外皮一口氣剝掉。「沒辦法，這樣比較好整理，不然一片片剝開，掉在地上很麻煩。」我邊說邊把外皮丟進一旁的垃圾桶裡。一半給她，一半自己吃著。

　　病床靠近窗戶，午後的陽光透進來，窗戶半開。她偶爾會看向窗外，也許是因為陽光還有些刺眼，看了沒幾秒又會轉過頭來。原本起身想將窗簾拉上，她拉著我的手說不用，一會兒就沒事。

　　「吃橘子就想窩進被爐裡。」阿妙說。

　　「可惜台灣還不夠冷，窩進被爐應該會滿身大汗。」

　　「還記得大學時，說畢業後要一起租個房子，買個被爐體驗一下。」她把手上吃完橘子的籽拿給我，「以前總是說沒錢買，結果出社會以後反倒是忘了買。長大就是不斷把事情丟掉，大學說過很多想做的事，結果到最後真的有能力，卻也忘了去做。」

　　「或許那不是忘了，只是找到不同的目標。」我說。

　　「在電台的工作還順利嗎？」她問著。

　　「還不錯，有自己播歌的時段。雖然是深夜，但也蠻開心的。」

　　「真想不透怎麼會突然跑去電台。」

　　「當初有人說我的聲音很好聽，可以去當DJ。」

　　「所以其實是因為我嗎？」她輕拍著我的頭說：「雖然有說過妳的聲音很好聽，但沒說要妳跟大家分享。」

　　「吃醋？」

　　「我很自私，妳又不是不知道。」她故意皺起眉頭。

　　「那怎麼辦？」

　　「就罰妳剝橘子給我吃，每播一首歌就要剝一顆。」

　　「這樣會有很多橘子，妳吃得完嗎？」

　　「不一定要這輩子吃完，可以留一些給下輩子。」

　　「這樣下輩子不就變成專門幫妳剝橘子的奴僕嗎？」

　　「不用再煩惱來世的問題，已經幫妳預定好了，現在就開始還債。」

　　我拿起橘子，從凹陷的底部用手指穿過果皮，觸碰到果肉上的白絲。被擠壓的氣孔散出液體，彷彿為殺橘兇手上了標記。油性沾黏，試圖將皮膚溶解，可惜極性不同，無法同類互溶。

　　阿妙說起隔壁床之前是一位大學生，騎車外送時被一輛闖紅燈的汽車撞到。整個人飛到汽車引擎蓋上，還撞破了擋風玻璃，最後滾到地上。由於外送的是鹹酥雞，那時又是半夜，他就躺在馬路上，被撒了滿地的鹹酥雞包圍著。雖然是很嚴重的事，但聽見她形容被鹹酥雞包圍的場景，不由得笑了出來。

　　「他跟我說躺在地上時，腦袋完全是一片空白。」阿妙模仿起那位大學生無神的表情，「放在保溫袋裡的鹹酥雞就這樣散落一地，他就躺在那中間。結果妳知道他下一步做了甚麼？」我一臉嚴肅地搖搖頭，阿妙接續著說：「他伸手拿起地上的鹹酥雞，吃了一口。」

　　「吃了一口？」我有點吃驚地複述。

　　「他說自己可能剛被撞到，還沒有痛的感覺。倒在那又覺得好香，下意識就抓一個來吃。」

　　「怎麼會是這個反應？」

　　「駕駛下車看他有沒有事，看他在吃也看傻了眼。」她繼續模仿無神吃著鹹酥雞的表情看著我，「他還想說，應不應該問那個駕駛要不要吃。後來回過神，想到是他撞我的，就不爽問了。」

　　「怎麼覺得想的方向錯了。」我無奈地說。

　　「不過我覺得妳也會這樣。」她看著我疑惑的眼神又說：「因為妳是個吃貨，既然都被撞倒在地也無法移動，倒不如吃點東西。」

　　「我哪會這樣！」

　　我揮舞著雙手表達抗議，阿妙則是一直笑著。她摸著我的頭，然後把頭髮弄亂，這是從以前她就會做的事。曾經問過為什麼要弄亂我的頭髮，她只是扔下這一句話：「這樣就沒人會要妳，妳就只好跟我走。」雖然對她的舉動感到無奈，現在卻覺得特別懷念。沒多說甚麼，只是看著她，任由髮絲交織出瘋子的模樣。

　　「可以再來看妳嗎？」我問。

　　「當然可以，為什麼會這樣問？」阿妙歪著頭看我。

　　「害怕這麼久沒見，妳會生氣。」

　　「已經氣過了，現在只想好好看妳。」她將手伸進桌上的袋子裡，「還有吃妳剝的橘子。」

　　「妳放心，每次來都會帶橘子。」

　　「聽說剝完一千顆就可以出院。」

　　「我怎麼沒聽過。」

　　「因為每個人要剝的水果不一樣。」她靠近我的耳邊，小聲地說：「隔壁男大生的女友，幫他剝滿一千顆荔枝後就出院。」

　　「所以病情的大小，決定水果的種類嗎？」

　　「沒錯。對面床的老伯，就是沒吃完一千顆西瓜就走了。」

　　「那妳的生命不就操縱在我的手上？」我冷笑著。

　　「放心，如果我死去，一定會每天躲在床底下抓妳的腳。」

　　「妳不要講，我不要聽。」

　　我趕緊摀起耳朵，怕阿妙講靈異故事越說越上癮。她拍著我的肩膀，示意我轉過身去，並跟我借了把梳子，「還記得第一次幫妳梳頭的時候嗎？」

　　「想不起來。」我從包包裡拿出梳子。

　　「大二的通識課。」她接過梳子，開始順起頭髮，「妳坐我前面，剛經過中廊頭髮被風吹亂，我說要幫妳梳頭。」

　　「我只記得那堂通識是旅行文學。」

　　「有個作業是想像和其他人去旅行，然後把感想寫出來。」

　　「我有印象，我們跑到國聖燈塔去。」

　　「還記得後來寫了甚麼嗎？」她見我搖著頭，嘆了口氣，「有時候覺得大學的記憶，一不小心就會黏在一起。像是為了騰出腦袋的空間，不得不壓縮再壓縮，只留下那些極端情緒的錨點，讓那段時期變得有趣。但現在想想，真正撐起旅途的，往往都是那些枯燥而平凡的日常。」

　　照射進室內的陽光變得溫和許多，我看向窗外發著呆。在梳頭的同時，她摸著我的耳朵，順著輪廓輕撫著。原先沒預料到，彷彿觸電般，下意識地閃躲。我轉身，她似乎有些驚慌。我將她的手重新放回耳旁，並將髮尾用手束起，維持著馬尾的狀態。我知道她喜歡這樣，對後頸有異常的喜好。

　　獵物上鉤，她輕觸著寒毛，由上而下。順著脊椎的形狀到肩膀，摸出了骨架，彷彿脫去一身的皮肉。她親吻著後頸，在頸椎突出的地方輕咬著，壓出齒的痕跡。她說是眼睛，可以看進體內的窗口。她仍保留著對我的癖好。

　　癖好是種特殊的契約，由本能延伸出的實話。人們可以用各種方式欺瞞著大腦，卻無法欺騙身體。生物細胞間流竄的電波，傳導著渴望的訊息。比起承諾是馴化後社會人共通的語言，癖好就是釋放本我專屬於個體間的約定。