各位讀者晚安，我是「摩豆龍」。
我們經歷重大的創傷後，若無法排解，可能會衍生出今天要討論的主題「創傷後壓力症候群Post-traumatic stress disorder (PTSD) 」。
容易罹患PTSD的群體有消防員、警察、軍人等危險性較高的職業。在國際上，「軍人被診斷出PTSD」的問題越來越嚴重，像是有報告指出約15%的美國軍人被診斷出患有PTSD。因此，為了因應這個情況，在治療上不斷尋找優化方法，其中「動物輔助療法animal-assisted interventions (AAI)」就是一種方式。先前的文章【狗對自閉症患者的協助】有提到讓家犬協助治療的利弊。
但軍人治療PTSD時，協助的動物非屬於患者本身，因此患者如果沒有經歷「照顧動物」的部分，較不容易在治療過程中有負面的事情。
PTSD小知識：
- PTSD的被診斷條件是需要"自身或他人暴露於死亡下"成立的，而造成PTSD的事件種類有很多，其中身體虐待、自然災害、戰爭都是可能原因。
- 患者想到此事件的感覺是複雜的，包含恐懼、無助等負面情緒。
- 患病率的部分，美國約在一成左右，但較容易引起人們創傷的地區的發生率就高許多，像是有調查結果顯示在某戰區生活的人，患病率幾近六成。
PTSD患者遇到的困境與治療方式：
PTSD患者可能會遭遇以下問題：
- 認為其他人與社會是危險的，因而產生不信任感。
- 無法掌控日常生活而有挫敗感。
除此之外，許多PTSD患者並不會主動就醫，而在容易搞砸人際關係的狀況下，難以建立穩固的信任關係，並導致人際網絡崩潰，如此惡性循環下，若沒有外力協助，很難靠自身走出困境。
PTSD的治療方式上，通常是心理治療伴隨藥物治療，且主要針對合併症狀，像是睡眠問題。在治療前，患者與治療師需要先建立信任，並且重新審視創傷事件 (包含情緒、生理及認知)，而這個過程則需要在患者信賴的環境下進行。
目前的治療方式看似可行，但並非適合所有群體。像是某個綜論研究中發現退伍軍人不像一般群體，因為他們不太願意去回顧過往的創傷經歷，因此有必要尋找其他的治療方式。
動物輔助性治療 及 機制：
新的治療方式上，近期開始出現「動物輔助療法animal-assisted interventions (AAI)」，而參與治療的動物多為「馬」與「狗」，會採用動物的原因是發現任何年齡段的人們在友善的動物面前，會有較積極的溝通行為，這稱作 「動物的社會性催化劑效應」。
在治療PTSD的運用上，動物可作為媒介，搭起患者與治療師之間的信任橋樑。
功效方面，動物可以減少患者焦慮、沮喪、具攻擊性，並鼓舞情緒，這在患者不想直視過去創傷時的解方之一。
心理壓力的減低也同樣能反映在生理上，像是動物與人的接觸會對自主神經系統產生影響，已被證實可緩和人類的壓力，降低血壓、心率與皮質醇的水平。
文獻的結果上，研究實施每週兩三次，總長一個月的治療，發現用動物輔助治療的患者有改善，但在統計結果上與對照組並沒出現顯著差異。
雖然說兩者的結果差異不明顯，但可能是由於時間不夠久，且實際詢問治療的患者後，他們覺得動物輔助治療能產生幸福感。又因為PTSD患者對於享受的感覺不明顯，與動物的相處過程能感受到快樂這個情形，可以側面支持這個方法的療效。
閒聊time：
近年來慢慢聽說有「動物治療」的案例出現，以目前的狀況來說，看似是一個可以發展的領域。但除了站在我們人類的角度思考，參與治療的動物的精神、身體狀況也是需要特別去注意及維護的。
您對目前的這個情況有什麼看法呢？ 如果有任何問題，都歡迎提問喔！
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撰寫/摩豆龍
校正/摩豆龍
圖/摩豆龍
IG製圖/想啡的貓
參考文獻
Beetz, A., Schöfmann, I., Girgensohn, R., Braas, R., & Ernst, C. (2019). Positive Effects of a Short-Term Dog-Assisted Intervention for Soldiers With Post-traumatic Stress Disorder-A Pilot Study. Frontiers in veterinary science, 6, 170. https://doi.org/10.3389/fvets.2019.00170
