阿嬤的芋泥蛋糕

也不知道是不是因為台灣氣候濕熱，我在台灣時一向偏愛薏仁湯、愛玉、或是白肉如玉的水梨，一入喉全身清涼。再者我自小怕熱，所以兒時的我並不喜歡味道渾厚、口感綿密的『泥』。凡舉烏豆沙、芋泥、棗泥、蓮蓉、芝麻餡，中式糕餅裡我喜歡吃的東西廖廖可數。

可是阿嬤喜歡芋泥。父輩人數眾多，每每幫阿嬤過生日，都得到餐廳包下好幾桌。但無論餐廳怎麼換，阿嬤的生日蛋糕永遠是芋泥蛋糕。就是街角巷口麵包店都有賣的那種：夾層中鋪滿罐頭水果跟芋泥，再一層是布丁，糕體表面裝飾著一層芋泥鮮奶油透著人工紫，最後再用罐頭水果、紅艷艷又飄著濃郁杏仁味的罐頭櫻桃點綴。

姊姊總是嫌棄的把蛋糕上的鮮奶油撥到我的盤子裡，我則是邊吃著雙倍芋泥鮮奶油蛋糕邊想著：怎麼又是芋泥蛋糕呢？好煩啊～
後來，阿嬤在我18歲時過世後我也在海外流浪了好些年，家人不再因為阿嬤生日而聚在一起，自然再沒見過那樣的芋泥蛋糕了。直到許多年以後當我開始自己做烘焙時處理芋頭才曉得，原來真實的芋泥是這樣的色香味俱淡，若不加人工色素與香精，是上不了檯面的。

這幾年在美國工作，身邊遇見的台灣同事們都很迷戀芋泥，每每我要做小點心總被央求著做芋泥相關的甜食。在這裏的亞洲超市雖然經常有現成的豆沙可以買，但芋泥卻連個影子都沒見過，只好買去皮的真空冷凍芋頭回來蒸。
步驟很簡單：退冰後切片上蒸籠，蒸到筷子可以輕鬆穿透後就起鍋，趁熱倒盆裡，再加無鹽奶油、糖、鮮奶油、還有一兩匙的奶粉增加香氣，最後再用叉子壓成泥或用手持式攪拌器打成泥，粗細可以隨個人喜好調整。如果要做芋泥鮮奶油，那便把鮮奶油加糖跟香草打發，再把芋泥一點一點的切拌進去。這樣子做出的芋頭鮮奶油味道樸實而自然，但並不像在台灣會吃到的芋泥。我想，大約因為不是台灣芋頭的關係吧。又或許是因為沒有添加物，我的味蕾對這樣的芋泥並不討厭。
相同的事情發生在其他的『泥』上。
例如烏豆沙，我不喜歡吃到一星半點的紅豆殼也不喜歡日本超市賣的甜膩豆沙，只好自己動手洗。一點點將豆沙從布袋中洗出、晾乾、用花生油跟冰糖炒香、最後收乾成團。這樣製作出來的烏豆沙，雖不如商用的香甜，但味道真實濃郁不死甜還會回甘卻是商用烏豆沙所不能及的。

看著自己這幾年口味在變化，慢慢地喜歡這些從前不愛的『泥』，不曉得是因為住在寒冷地區體質漸漸不像兒時那麼燥，還是因為自己做的餡料去掉了添加物，反而讓纖細敏感的味蕾又發現了新世界！

年初開始在朋友引薦下加入了一間台灣食品專賣公司『島物送』我在版上潛水了幾個月又猶豫再三後才下訂，其中就有台灣的芋泥，營業用的一大包3公斤不知道要吃到何年何月（笑）芋泥是深一點的丁香色，撿一塊放在唇邊能聞見濃厚的芋頭跟糖的香氣。試了一口，果然是兒時的味道，還有⋯人工香精的香氣。一把翻到成份表，看見裡面主要用是白鳳豆跟芋泥，免不了大量的糖，還有許多看不懂的色素、香精。
雖然放了許多人工添加物，但也正是因為這樣的芋泥是我不能複製的，所以才特別懷念。那些關於我的成長與對阿嬤的記憶都藏在這樣的芋泥裡，在口中化開、鋪陳、綿延。

阿嬤逝世十多年，我再沒有買過街角巷口麵包店賣的芋泥蛋糕。

孫輩裡我的排行比較靠前，幼時還曾被阿嬤照顧過，雖然許多時候她因為精神疾病而神識不清，但清醒的時候，對孫兒們的愛，都表現在飯菜裡了（笑）（有一種餓叫做..你阿嬤怕你餓）

我想人生是這樣的：一段記憶，有各式人、物、地的參與而成，當時的那些人或物，後來都變成開啟回憶的一把鑰匙。這鑰匙可以是一首歌、一瓶香水、一種飲料、一道菜、一種味道。

所以我想將把關於芋泥的印象都留給阿嬤，不想在芋泥蛋糕上堆疊更多的回憶，畢竟她都不在了，我只有芋泥蛋糕。我把芋泥分裝好放進冷凍庫，想她的時候吃一點，就好像又可以看見穿著印花襯衫撐著大陽傘的阿嬤，走在我很前面很前面的地方。