2021年的末尾，許多人都朝聖了嘉義設計展。對很多人來說 : 提到嘉義當然就是火雞肉飯阿 !! 但對於瞭解嘉義味道的人來說，這個詮釋真的是小看了嘉義的味道 ，嘉義人被問起火雞肉飯的第一個反應就是 : 啥? 我們在嘉義平常不會沒事去吃火雞肉飯好嗎 ?! 尤其是那個噴水的。
如果有一天嘉義成為獨立國，那麼嘉義一定可以受封為柴魚湯的國度。這個說法其實一點也不誇張。在嘉義有許多春捲店，每一個熟悉在嘉義吃春捲的熟客都知道，走進春捲店最大的魅力，就是一口春捲，一口柴魚湯。往後在外地吃春捲的時候沒有一杯柴魚湯，就會感覺哪裡怪怪的，而且喝完以後還可以續杯，暢快地感受柴魚湯的滋味。 如果你認真地吃過春捲店的柴魚湯，一定會發現春捲店的柴魚湯有著淡雅的甜味。 其中的祕密就是春捲店的蔬菜，會使用柴魚湯澆淋，並放在柴魚湯上蒸煮。讓蔬菜的滋味當中，藏著充滿鮮味的柴魚味，並提供適度的鹹味。 而鍋裡的柴魚湯提供給顧客享用的時候，也增添蔬菜的美味。
柴魚湯是嘉義料理的靈魂，春捲店的柴魚湯會用來蒸高麗菜，讓配春捲喝的柴魚湯增添蔬菜的甜味
春捲的高麗菜一定要用柴魚湯去蒸，並在蒸煮的過程將鍋底的柴魚湯淋上高麗菜為蔬菜增鮮
考驗一個人是不是真的品嘗過嘉義鱔魚麵的滋味，就看號稱老饕的人是不是知道應該去廚房的爐邊盛上一碗，店家秘製的柴魚湯。 一口濃郁的鱔魚炒麵，一口秘製柴魚湯，在口中繚繞的鮮味，讓每一口炒鱔魚麵都更加好吃。 吃了滿滿一份鱔魚炒麵，鮮味滿點的柴魚湯就是最棒的點綴。除了純的柴魚湯，有些店家甚至會把豬肉放進柴魚湯當作炒鱔魚麵的湯底，除了有柴魚的滋味，還藏了豬肉的鮮甜變成人家獨門的秘方。
柴魚湯的美味，是鱔魚麵鮮美的秘密之一
另一個經典的嘉義美味，就不得不提生炒鴨肉羹。這一道才是餵養嘉義人長大的真正在地美食。無論你去到新港、朴子拜媽祖，還是到太保拜水牛將軍。都可以找到生炒鴨肉羹作為在地美食的資訊。最讓人津津樂道的，就是鴨肉羹當中滿滿的筍香，襯托洋蔥的甜、蒜頭的濃香，還有鴨肉的嫩甜。拜媽祖的美味就要靠一碗內料滿滿的鴨肉羹來做完美的Ending，就是最經典的新港奉天宮參拜美味。而這一到湯頭背後的鮮味，其實和鱔魚麵有異曲同工之妙。除了香料的基礎很接近外，柴魚的味道其實是每一口鴨肉羹鮮美尾韻的秘密。
參拜媽祖必吃鴨肉羹，美味的背後其實還是藏了柴魚的滋味，有沒有看見畫面裡面長長的柴魚絲
吃來吃去不離柴魚，其實才是真正的嘉義精神。有些店家販售米糕給客人享用，搭配給客人的湯品，還是可以喝到柴魚湯。 我們很好奇地問起店家 : 柴魚湯為什麼會跟這些料理搭配在一起 ? 我們收到的答案都是 : 其實在很久以前就已經是這樣搭配了，要說為什麼? 其實也不是很清楚。 但無論如何柴魚作為嘉義小吃的靈魂毫無疑問。也許是日治時期帶來的飲食影響? 也許是嘉義人的味蕾就是如此偏愛柴魚。其實每一口火雞肉飯的背後，也是要來一碗熱騰騰的柴魚湯好嗎 !
但無論如何，下次當你碰到嘉義人，不要再問那裡的火雞肉飯比較厲害。無論是帶朋友或者是另一半，來到嘉義的時刻，就來一場嘉義的柴魚味的味蕾巡禮吧。萬一碰到嘉義人還不知道自己吃很多柴魚，也順便提醒他們快點回嘉多吃幾家小吃，感受一下自己血液中滿滿的柴魚DNA吧 !
