蒜末炒小魚，成長的滋味

我是在保母家長大的。

一歲多被爸媽從鄉下外婆家帶回台北之後，我就一直待在保母家，直到我小學畢業。大部分的時候，我每天都有被接回家，不過回家的時間大約是晚上九點，回家就是給父母簽聯絡簿，準備好書包，然後上床睡覺。可想而知，我每天跟保母在一起的時間有多長，所以說是在保母家長大的也不為過。

我從大班到小六，都待在同一個保母家，我的保母是一個阿嬤，我都叫他「阿嬤」，阿嬤同住的家人還有他的女兒、女婿、外孫女和外孫。

小時候的我對於去「阿嬤家」是有點自卑的，覺得自己好像沒人要的小孩，為什麼放學不是回自己家、不是回自己阿公阿嬤的家，而是回保母家？到了小學高年級，我甚至不太願意跟同學提起這件事。

其實，阿嬤和他們ㄧ家人都對我很好，我跟阿嬤的相處也跟一般的祖孫差不多，我會跟著阿嬤一起去逛市場、買剉冰、吃麵攤，甚至還跟著阿嬤回娘家！不過，我從小就是個乖女兒、乖孫女，我幾乎很少跟阿嬤討過東西，就連卡通和零食都不曾主動開口要過。

我每天在阿嬤家至少會吃到一餐，可惜阿嬤的廚藝很普通，大部分不是很合我胃口，我有時還吃飯吃得意興闌珊，經常出現的菜色就是滷三層肉、瓜子肉、三色豆、煎紅目鰱和菜頭湯，這些東西現在都很少出現在我家餐桌上，可見我有多不愛。但是，在我小學四年級的某天，一道菜突然出現在阿嬤的餐桌，而這道菜，伴我走過了成長的一段路。

平底鍋燒熱後放少許油，下蒜末爆香，吻仔魚放入鍋中稍微拌炒，鋪平以小火慢煎，隔一段時間翻動一下，直到吻仔魚煎炒到乾乾的，呈現微黃色即可起鍋。

吻仔魚天生自帶淡淡鹹味，熱鍋把牠們的水分收得乾乾的，煎炒時冒出陣陣鹹香氣味，盛起裝盤，然後拌在熱騰騰的白飯裡大口吃下，微微乾酥的小魚輕輕擦刮著口腔，蒜香和海鮮的鹹帶出白米飯的層次感，好好吃。不像海苔、肉鬆和柴魚會濕掉化開黏在舌頭上，小魚從入口到入喉都保持一貫的乾爽，這才是最好吃的飯友！

第一次吃到這道菜的我跟阿嬤說：「這個好好吃喔！直接配飯就好好吃，不用配別的菜了！」阿嬤很高興，大概是煮飯給我吃這麼多年，我從沒主動說過什麼好吃吧！自此這道菜就經常出現在阿嬤的餐桌上。小學四年級的我，瘋狂迷戀著這蒜末小魚，最高紀錄曾經一餐吃下4碗小魚拌白飯！這些小魚因此而立下大功，我小學四年級時一口氣抽高好幾公分，體重則直達45公斤，除了懷孕和產後那幾個月，我人生還沒超過這個體重過。

吃過幾次阿嬤炒的小魚後，我獻寶似地跟媽媽介紹這道菜，央求媽媽做給我吃，媽媽回我一句：「新鮮好吃的吻仔魚這樣煎甜份都跑掉了，不懂吃的才這樣做，我才不做。」原來我的口味上不了檯面，過不了媽媽那關，那好吧，是我野人現曝了，既然媽媽不喜歡，我便不再提起。

小魚的味道固然好，但那揣在心裡的滋味卻是萬般複雜，我大口品嚐著阿嬤給我的愛，卻也咀嚼著獨自成長的寂寞。幾年來我孤身一人在別人家裡吃晚飯，我在這裡拼命地扒飯、拼命長大著呢！但親愛的爸爸媽媽你們看見了嗎？

後來，阿嬤因為跌倒，行動不便沒辦法做飯，煮飯的人變成阿嬤的女兒，餐桌上就再也沒有出現鹹香下飯的小魚了。於是，我就跟這盤好滋味就此分道揚鏢，好似這樣我就會迎來懂吃、懂事的成熟人生。

婚後有了自己的廚房，也不是沒想過自己來炒個一盤，但先生對吻仔魚敬謝不敏，所以一直沒動手做。直到最近，看到好多格友在分享懷念的食物，才起心動念來試試，初次試炒的成果跟記憶中的味道已有七成像。

喊兒子來開飯了，幫兒子盛了一杓放在他的白飯上，在廚房裝忙不敢看他吃，過一會才怯生生問他「好吃嗎？」意外的是，四歲的兒子頻頻點頭，塞了滿嘴只能發出嗯嗯嗯的聲音；向來不敢吃吻仔魚的先生竟然連續挖了好幾杓，讓我找回了一點信心。果然還是好好吃啊！我終於可以大大方方地說蒜末炒小魚好好吃啊！這樣是不是代表我成了接受自己不懂吃、不懂事的成熟大人呢？