《基地》－文人治國的烏托邦演進史
（Foundation，1951）
龐大的銀河帝國覆滅在即。當全宇宙的人都還醉生夢死地活在「宇宙天朝」的繁榮幻象裡時，只有一位科學家，「烏鴉嘴」哈里·謝頓，透過自己發明的一套「心理史學」，計算出了未來的軌跡，提早預料了帝國將亡的事實。
於是乎，哈里·謝頓召集了帝國中的菁英學者們，到銀河邊緣的「端點星」（Terminus），計劃要用好幾個世代來編纂百科全書，企圖在那禮崩樂壞的黑暗時代中，建立一個知識與文化的最後堡壘，一個重建人類文明的「基地」（Foundation）。
這……顯然就是艾西莫夫身為一個知識分子的美好幻想吧（笑）。
放心！，這種「文化知識的方舟計劃」還不是這本書最夢幻的想像。
《基地》一書的故事橫跨了100多年，第一章介紹了哈里·謝頓建立基地的緣由與過程之後，接下來的「百科全書編纂者」、「市長」、「行商」與「商業王侯」四章，分別標誌了基地經歷的四種政治型態的演變與轉換。
當帝國已經衰弱的無力控制邊疆地區時，沒有防禦武力的基地，面臨周圍的軍閥、王國一一崛起、自立為王，且各個都覬覦著端點星的科技與繁榮。百科全書委員會的領袖皮爾納，便靠著基地的「核子技術」，讓環伺的列強投鼠忌器；
接著，為了更有效控制周邊各國，基地將「知識」與「宗教」結合，在分享技術的同時，也透過信仰的力量，將影響力伸進了鄰國人民的文化生活，以群眾來箝制這些貴族、軍閥；
然而不理性的宗教狂熱，一方面它拓展的範圍相對有限，二來對統治者來說也是一把雙面刃，很容易被有心人士利用，反過來威脅基地。
因此銀河間的「航商」——這些科技販子，便自己擺脫宗教的束縛，直接用最有效的武器，「金錢」與「產品」，用「通商」的方式滲透入其他世界的政治與民生日常。這才使（由商人領導的）基地，真正地成為一方之霸，擁有了與帝國殘餘勢力抗衡的實力（也許這會是下集劇情？）。
敏感的讀者也許已察覺，基地這種「從理性時代到政教合一，從宗教神權到重商主義，最後資本主義演變成跨國商業的殖民主義」的政治權力之遞嬗，基本上和歐洲歷史發展的進程是相互呼應的！
也許作者是無意識地，受到西方的文化與史觀影響；不過另一種可能是，作者有意地將這種「歷史會不斷重演」的戲碼放入小說，暗示讀者：
並不是哈里·謝頓真的是神機妙算的神人；而是歷史它自有其運行、循環的規律，哈里·謝頓只是用心理史學去瞭解這套規律，「鑑往知來」罷了。
而這樣的情節，除了是展現作者對於人類文史的觀察，以及高明的故事設計之外，艾西莫夫也是藉「基地」在預想，「一群掌握知識的人，可以透過什麼樣的形式去掌控/改造社會」這不也是一種知識份子自溺自爽的幻想嗎？
不難發現，在經歷了二戰之後，身處在冷戰之中，有些作家開始去思索：
「為何人類那麼的愚蠢，要做這麼多自毀前程的事情」、「那麼如果那場毀滅世界的戰爭真的發生，人類該何去何從」，以及更重要的，「那麼我們這些有知識有理想的讀書人，可以做些什麼」等的問題。
看看差不多同樣在5、60年代的《華氏451度》，或菲利普·狄克的《仿生人會夢見電子羊嗎？》等，多多少少都有透露出這樣的思索。
若觀察艾西莫夫的生涯，在5、60年代左右，由於美國太空競賽的落後，艾西莫夫暫且放下科幻文學，投身進科普教育事業的這種行為，更是體現了他身為人文主義、理性主義者的理念與責任感。
這豈不正好與「基地」編纂百科全書、搶救人類文明的偉大情操，相映成趣嗎？
p.s.1「基地」裡的所有政治鬥爭、社會危機，大部分都被艾西莫夫簡單的一筆帶過，所有段落的主角都可以逢凶化吉、拯救端點星。基本上是個真真正正的「烏托邦」。我想如果現在有人要改編這故事的話，將這個世界觀講成「反烏托邦」，揭露一些艾西莫夫沒寫出來的，「知識分子統治」的黑暗面，也許會是另一種高度呢……
p.s.2 看到漫威影集【洛基】第一集的這一幕，我馬上就想到小說裡，銀河帝國首都行星川陀星（Trantor）的樣貌。
在小說中，對川陀星的描述：
「其都市化經穩定發展而終於極致──整個川陀，所有七千五百萬方公里的陸地乃是同一座城市，人口在巔峰時期超過四百億。如此龐大的人口幾乎全數投注於帝國行政事務。」
「看不見地面，地表淹沒在日益龐雜的人造結構之下，除了延綿連天的灰黯金屬外，別無地平線之可言。他知道整個星球的地表，都鋪滿了相同的金屬外衣。很難得看見什麼活動──除了偶而有些旅遊飛機劃過天際──可是億萬人群所形成的擁擠交通，就在這個世界的金屬表皮之下。」
「也看不見綠色，沒有綠色，沒有土壤，沒有人以外的生物。」
很巧妙的，【洛基】第一集中，從「時間變異管理局」看出去的景象，就超級符合艾西莫夫想像中，人類文明發展到極致病態後的樣貌：擁擠、不見天日、冰冷無生機。
我自己想像中的川陀v.s.影集中的川陀
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延伸閱讀：
《基地》佳句節錄
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－想像《基地》首都川陀星－
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《華氏451度》經典佳句
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《仿生人會夢見電子羊嗎？》－不斷崩毀的世界，人也可以有夢想嗎？
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