77 毒發

之後幾天，威爾與山姆帶著軍隊至山林砍柴，收集所需柴火，將木柴一批批運上馬車，準備到時靠近聖泉鑰匙能用。辛西亞因為體弱，這幾天待在卡蜜拉家裡休養。強納森與彼得仍是暗中觀察當時那位與雪地女子接觸的士兵，但幾日下來，士兵未顯異狀，病毒看來未發作。

強納森見柴火收集的差不多了，率領軍隊繼續往前。他們本來向威爾父子打聽狼據堡的位置，但威爾說了：「寶藏不在狼據堡，在雪鋒塔。你們要找寶藏，不用去狼據堡。」

強納森：「雪鋒塔？」

山姆：「位於上城與下城的交界，一座直入雲端的高塔。我們這裡風雪大，雪颳在身上很痛，像刀鋒在身上割，雪鋒塔尖尖細細，像是北風削成的刀鋒，雪鋒塔因而得名。」想了想又說，「你們聽過北方人典型的長相嗎？我們的臉部線條削尖有力，稜角分明，像是由刀刻成，全都是拜冷冽的北風所賜。」

山姆說這話的神情雖靦腆，卻不失其驕傲，身為北方人的驕傲。

卡蜜拉曾說過：「我們身上流著狼的血液，不要畏懼寒冷，這裡是我們的歸屬。」、「背上的狼紋身時時刻刻提醒著自己來自哪裡。」

當被問及是否曾想過離開北境，威爾也說：「我們是北方人，身在這裡，死得其所。這點不因卡瑪女巫的詛咒改變。」

強納森與彼得發現，無論是像卡蜜拉這樣的小孩，還是山姆這樣的青年，或是威爾這樣的中年人，都以身為北方人驕傲，即使他們這裡已成了「鬼城」、「淪陷區」亦然。

有趣的國族認同，彼得心想，與強納森領著軍隊往雪鋒塔前進。辛西亞則繼續留在卡蜜拉家，軍隊打算事成後再來接她。

「那士兵到今日都未出現毒發症狀‧‧‧」彼得偷瞄一眼那個與女子接觸過的士兵，「看來，這病毒真的因人而異，或許我們直至靠近鑰匙那一刻才會出現不適，就算真的如此，到那個時候，我想我們也能立時取得鑰匙，破解詛咒。」

強納森：「是啊，就怕鎮守鑰匙的，不只這病毒‧‧‧」

「你是指巫師？」彼得問：「但要是真有巫師鎮守，這裡的人早傳開了，至今怎麼會只有病毒這一說法？」

強納森：「也有可能，但或許是至今從未有人活著抵達，才未傳開‧‧‧」「碰」一聲，強納森摔下馬來。

彼得擔心遭遇攻擊，拔劍四下張望，見無人影，才下馬察看強納森。

彼得：「大人沒事吧？」

「沒事，」強納森臉色慘白，「只是有些頭暈‧‧‧」

彼得：「難道是病毒發作了？」命人拿火把來，將火把靠近強納森，「好些了？」

強納森點頭，但嘴唇卻漸漸發紫。

彼得又命人多拿幾件大衣給強納森罩上。

彼得覺得奇怪，將那名他們暗中觀察的士兵叫來。

彼得：「你身體近來怎麼樣？有沒有什麼異狀？」

士兵：「沒有。一切如常。」

彼得見士兵看起來和平常一樣，尋思：看來這士兵病毒未發作，那麼強納森大人怎麼會忽然‧‧‧

「彼得，」強納森喚他，「我剛才只是忽然一陣暈眩，可能只是貧血或是身體一時不敵嚴寒，不見得與病毒有關，別大驚小怪。」

眾人於是又繼續趕路。越往北走，只覺越來越寒冷。路上早已不見人影，人們躲在屋裡避寒，只有幾具病死的屍體被扔在路上。走著走著，軍隊裡開始有士兵身體不適。

「報告！一士兵倒下。」士兵報告。

彼得：「看他是什麼情況。是不敵寒冷，還是病毒。」

士兵察看後回報：「那士兵脖子上、臉上開始出現爛瘡，看來是病毒發作。」

彼得：「讓他離開隊伍，以防引發其他人身上的病毒。給他些柴火，等我們事成後，病毒解除，他再歸隊。」

幾個士兵將那位病毒發作的士兵拖出軍隊，將他放在路旁，在他面前點燃一把柴火，眾人見他這副模樣都知道他難以活命，安慰：「在這裡等著，兄弟。等你好了，我們再回來接你。」說完紛紛離開。

那被留下的士兵將模糊的視線停在眼前裊裊升煙，只覺得成功活命的機會似乎跟這煙一樣飄渺難以捉摸，會這樣消逝在天邊。畢竟軍隊為了活命，並未留下太多柴火，自己只剩眼前這一小把柴，似乎象徵自己的生命就像這小把柴火，燒完就沒了。自己近日在雪地看見無數屍體，沒想到，自己很快也要成為這熟悉景象裡的一角，孤寂寒冷的客死他鄉，念及此，只覺得心裡比身體還要急速冷卻，心早已比身體提早凍僵了。

彼得心想：軍中已經有人病毒發作了，難道強納森大人剛才會昏倒也是‧‧‧但最初那個與雪地女子接觸的士兵仍無事‧‧‧難道這病毒真的因人而異？有些人發作的早，有些人不會發作？唯一能確定的是，不能靠近發作者，那樣只會加強病毒的力量。

彼得下令，任何病毒發作者皆得離開軍隊。士兵們知道獨自被丟下幾乎沒有活命的機會，都不敢露出疲態，全裝出一副精神抖擻的樣子，但病毒的發作卻無法掩飾，陸續有士兵倒下，那些被發現身上有病毒發作症狀的士兵，一個一個被軍隊無情拋下。

強納森雖然身體未出現病毒發作的症狀，卻看起來越來越虛弱，似乎不是病毒，而是不敵嚴寒。

晚上，軍隊在路邊紮營。

「大人還好嗎？」彼得端了杯熱水給蜷曲在火堆旁的強納森。

強納森接過熱水，「還行。隊上怎麼樣了？」

彼得：「為了防止病毒互相引發，一有病毒發作者馬上讓其脫隊，終於保住這部份軍隊。」

為了填補迦爾的空缺，北邊隊帶了最多兵力。沒想到，帶得越多死得越多，仍舊死傷慘重。軍隊從本來的兩百餘人剩下現在不到四五十人。

強納森點頭，「最一開始的那個士兵呢？」

彼得：「他沒事，至今，縱使不少士兵發作，他卻仍未顯異狀。我看他不是身體特別強壯，就是擁有能抑制這病毒的抗體‧‧‧既然這樣，到時靠近聖泉鑰匙時，我想能請他去取。」

「就這麼辦‧‧‧」強納森點頭，「希望他能撐到那個時候‧‧‧」說著咳了起來，「我自己也是‧‧‧」

彼得：「大人早點休息。」

彼得走向軍營，想找那個他們一直暗中觀察的士兵，只見他正一人坐在湖畔旁，北境的湖都是凍湖，他看起來像是坐在一塊巨冰旁。

彼得想看那士兵在幹嘛，月光下，卻見那士兵忽然拿著匕首往脖子上抹。

彼得大驚：莫非他不想活了？

正要出聲阻止，卻見那士兵還活著，繼續拿匕首往脖子上挖去，不斷重複這動作，似乎正在從脖子上削去什麼。

「你在幹嘛？」彼得悄然無聲的靠近士兵。

「大人？！」士兵嚇的全身跳起來，只見他脖子上血跡斑斑。

彼得搶下匕首，上面也和脖子一樣，都是血跡，匕首上還有一小點一小點不明物質。

彼得細看，才說：「你病毒發作了？」

士兵忽然大哭起來。

這匕首上一小點一小點不明物質，看來就是士兵身上病毒發作長出的小疙瘩。他為了不讓人發現，悄悄的將小疙瘩用匕首削去，這種天氣傷口一下就結凍了，誰也不會發現。

彼得沉聲：「什麼時候的事？你為什麼不早說？」

士兵泣道：「早在那時在雪地裡與那女子接觸後，我就覺得身體有些不適。不敢說是因為‧‧‧我知道大人與強納森大人都在暗中觀察我，要是我稍微露出不舒服的樣子，你們便會把我丟在路邊等死‧‧‧我不願意孤單的死在這寒冷的異鄉‧‧‧」

「你不願意，難道其他人就願意了？」彼得怒：「你知道多少士兵因為你的病毒發作，連帶被引起也跟著發作？不得已被軍隊拋下！他們難道就願意孤單死在寒冷的異鄉？」

「我知道我這麼做不可原諒！」士兵哭喊：「但我不敢說‧‧‧我也不敢自己一個人被丟在路邊等死‧‧‧」

「算了！現在說這些都沒用，你從現在開始，不准接近軍隊其他人一步。」彼得說完轉身就走，走沒幾步，又停下步伐，「你當時沒去卡蜜拉家吧？」

「卡蜜拉？」士兵茫然，「‧‧‧誰？」

彼得低吼：「該死！」

此時，卡蜜拉家

「好點了嗎？」卡蜜拉端杯熱茶給辛西亞，「很難適應吧？這裡的氣候。妳是從哪裡來的？為什麼妳要蒙面？」

面對卡蜜拉接二連三的問題，辛西亞微笑，「妳很少見到外地人？」

卡蜜拉搖頭，「因為寶藏，我常見到，但不曾讓他們進到家裡來。妳可別生病，醫生不會來這裡，他們都待在上城。」

辛西亞：「但這病毒是詛咒，縱使醫生來，也束手無策吧？」

卡蜜拉搖頭，「雖然這病毒是無差別攻擊，所有人都會染上，但這病毒對人體的攻擊因人而異，染上不見得會發作，發作也不見得立時會死，整個北境的人都染上了，上城當然也沒能倖免，但那裡有醫生，醫生會將病毒發作者與其他人隔開，給他們喝特製的熱湯，這熱湯是專為抑制病毒調製，上城的人喝了，感染沒有我們這裡嚴重。」

「竟然有這種湯？」辛西亞驚：「這病毒可是詛咒啊！」

卡蜜拉：「這病毒終究是詛咒，只能抑制發作，不能將其剷除。因為這病毒不敵高溫，那熱湯便是針對此調製‧‧‧先不論這熱湯，有些人只是因為單純生病，並不是病毒發作，卻因為沒有醫生，得不到良好照料，抵抗力下降，使病毒發作，進而引發其他人身上的病毒發作。這也是為什麼，我們下城這裡現在已如鬼城。」

辛西亞：「你們的統治者‧‧‧是叫格蘭利威吧？他們不可能不知道下城現在的情況吧？沒打算做些什麼嗎？」

卡蜜拉：「他們當然知道，但那熱湯只有抑制的功能，時間一長，上城還是有許多人不敵病毒，發作身亡。上城的情況也越來越糟了，根本無暇顧及我們這裡。」

「妳在做什麼？卡蜜拉？」山姆在門邊問。

卡蜜拉聳肩，「沒什麼。」

山姆朝屋內看了一眼，「她要是身體沒什麼事，讓她趕快離開吧！」說完逕自離去。

辛西亞：「看來妳哥哥不太喜歡家裡有外來者。」辛西亞略感奇怪，相處下來她知道山姆性格靦腆溫順，不太像會趕客人走。

卡蜜拉：「我喜歡，因為你們是來自外地的希望，我們這裡的人解決不了的問題，我希望外地人能替我們解決。辛西亞，你們是我們唯一的希望了。」

辛西亞：「妳放心，據我所知，我們的軍隊很厲害，一定有辦法破解詛咒。」輕摸卡蜜拉的頭，「妳可以繼續相信我們。」

卡蜜拉微笑，「我相信。」

夜深，雖然卡蜜拉勸辛西亞睡一晚，白天再走，但辛西亞擅長於夜間行動，決定當晚出發。她躍上屋頂，辨別方向，正準備離開卡蜜拉家時，忽然聽見細微說話聲，隱約聽見「卡蜜拉」，辛西亞心想：卡蜜拉怎麼了嗎？

威爾與山姆在卡蜜拉房間，威爾坐在床邊，山姆在一旁添加柴火。

威爾輕觸卡蜜拉額頭：「身體還好嗎？」

卡蜜拉點頭，「父親，我想，來我們家那些人會是北境的希望，我們能相信他們。」

山姆：「既然這樣，妳還靠那女孩那麼近？」

卡蜜拉：「我忍不住‧‧‧只要一想到他們是希望，我就好興奮‧‧‧」卡蜜拉說完咳了起來。

「但願如此‧‧‧」威爾替卡蜜拉將被角摀實，「這幾天我們替他們籌備柴火，得到不少報酬，過幾天等風雪較小，我就帶妳至上城看醫生。這幾天先忍著點，卡蜜拉。」

說完威爾與山姆離開卡蜜拉的房間。

辛西亞心疑：卡蜜拉生病了？怎麼我都看不出來？不過軍隊在的幾天，也從未聽他們提起‧‧‧

山姆： 「還是由我去？父親？我去上城替卡蜜拉將湯買回來？她現在的身體禁不住風雪，但我不一樣，與其帶她去上城看醫生，不如由我去替她將湯帶回來？」

辛西亞驚：湯？難道是指抑制病毒發作的湯？卡蜜拉她‧‧‧

威爾搖頭， 「我打聽過了，現在上城湯已供不應求，他們自己都不夠用了，怎麼可能給我們？縱使如此，我還是想讓卡蜜拉給醫生看看，看有沒有什麼方法能減緩病毒發作‧‧‧只要能再拖些時日，直到那批外地軍隊破解詛咒‧‧‧」

兩人的說話聲越來越小，看來是漸漸走遠了。

卡蜜拉躺在床上，盯著窗外月亮，祈禱辛西亞與軍隊能破解詛咒。一眨眼，窗上出現一個黑影，乍看之下像停在窗邊的烏鴉，卡蜜拉揉了揉眼睛，卻見黑影越靠越近，它是腳勾著屋頂，倒吊在窗口，下一秒，那黑影躍入房裡。

「辛西亞？」卡蜜拉驚著坐起，「妳怎麼從外面進來？」

辛西亞不答，反問： 「妳生病了？卡蜜拉？」

卡蜜拉一愣， 不發一語，隨即轉身，背對辛西亞，將衣服撩起一半。月光下辛西亞看得清楚，無論是那頭目露凶光張著利牙的狼頭，或是長滿了一粒粒小小疙瘩的背。

卡蜜拉將衣服放下，轉過身，拉下領口，只見她的脖頸上也長滿同樣的疙瘩。

卡蜜拉： 「我的病毒早就發作了，且馬上就引得父親與山姆身上的病毒發作。他們身體比較強壯，外表上才看起來無異。很抱歉，沒有告訴你們。」

辛西亞驚，顫聲問：「這麼說‧‧‧你們一家都是病毒發作者？」

卡蜜拉點頭。

辛西亞心驚：天啊‧‧‧病毒發作者是最危險的，感染力強，連帶引起其他人身上的病毒發作，只要接觸病毒發作者，幾乎都會發作‧‧‧

辛西亞： 「你們明知道如此，卻還是與我們接觸？現在軍隊裡許多士兵多半已互相傳染，病毒都發作了‧‧‧你們不是希望我們能破解詛咒嗎？卻不告訴我們？我們很有可能在抵達前，就因為病毒而全軍覆沒了。你父親說的，靠近火能抑制病毒發作也是騙人的？」

卡蜜拉： 「我很抱歉，辛西亞。但我們不敢說，怕說了你們會害怕我們影響你們身上的病毒，將我們殺了，或是不敢靠近我們‧‧‧我們需要有人能聽見北境哀鳴，我們需要有人來拯救北境，而照這個情況來看，你們這幫外地人是目前唯一的希望。父親說的是真的，火真的能抑制病毒發作，畢竟這病毒不敵高溫。但終究只能延緩，不能阻止，父親與山姆雖然常接近火源，但終究因為靠近我，誘發他們身上的病毒發作‧‧‧」

辛西亞心想：就算靠近火源，但只要身旁有病毒發作者，還是不敵，可見這病毒多可怕‧‧‧他們每天與軍隊人接觸，看來軍隊多半也受影響了。

辛西亞想起山姆當時說：「她要是身體沒什麼事，讓她趕快離開吧！」、「既然這樣，妳還靠那女孩那麼近？」

辛西亞：「山姆之所以不希望我在此久留，是怕我身上的病毒發作？」

卡蜜拉點頭。

辛西亞心想：既然他有這樣的顧慮，就代表他也不希望我們身上的病毒發作，不是惡意相瞞，只是將希望賭在我們身上，雖然方法很風險，畢竟軍隊有可能因病毒發作而全軍覆沒。

辛西亞轉身要走。

卡蜜拉：「妳要走了嗎？」

辛西亞回頭，只見月光下的卡蜜拉瘦小孱弱，飽受貧脊與寒冷，現在又病魔纏身，分外楚楚可憐。什麼凶惡的北方狼？她分明是被狼群拋下的狼崽。

縱使他們一家沒有坦誠相告，置軍隊於險境，但見了她這副可憐樣，辛西亞不禁心一軟，「我得跟上軍隊，將這件事告訴他們，要他們小心軍中彼此感染，但願還來得及‧‧‧我們會破解詛咒，妳要撐到那時候！」說完辛西亞躍出窗外。

卡蜜拉下床至窗口看辛西亞的動向，只見一個黑影飛簷走壁，頓時沒入黑夜中，消失的無影無蹤。