不知道各位朋友有沒有看過一部紀錄片《海的彼端》，那是講述在日本琉球八重山群島——主要是石垣島——所生活的一群台灣人的身世故事。八重山群島，是日本最靠近台灣的國土，地理位置比起日本本土，其實更靠近台灣，加上琉球群島的歷史背景，使得這裡有著與日本相異甚大的風土民情。日治時代後期，在總督府及各界的推動下，有許多台灣人渡海到石垣島墾殖，從事鳳梨等作物種植，也開啟八重山群島的經濟發展。
然而由於戰後衍生而來的諸多問題，八重山的台灣人，面臨著身分認同的轉換，甚至失去國籍的外交問題，縱使這些當地台灣人日後都歸化為日本國籍，屬於台灣人的文化與記憶，仍然延續在這些島民的身上。在紀錄片裡，我們看見了八重山台灣移民的辛酸與無奈，為了生存而遠赴異鄉，並在歷史悲劇中落地生根，逐漸在自我與子孫的身上，疊加了台灣與日本的雙重印記。
那樣的離鄉背井，出海一去即無退路，在今天的我們恐怕難以想像，遠渡重洋之後的日子是茫茫未知，或許也將是生離死別的悲涼。若是要因此離別心愛的人，又會是何種依依難捨呢？在新寶島康樂隊的《UP UP》專輯裡，有一首陳昇與趙詠華合唱的台語歌〈OKINAWA Blues〉，就將這種離別的苦與等待的悲，幻化為淒美柔情的歌，教人聽了也斷腸：
因為是以八重山為背景，想當然爾地，前奏以沖繩民謠樂器三味線為基底，搭配吉他與爵士鼓，營造出相當濃厚的在地氣息，也利用三味線這種樂器的特性，賦予淡淡的哀愁調性。
整首〈OKINAWA Blues〉的歌詞以台語寫成，並且幾乎都是以非常嚴謹的七字調格律來展開，只在副歌等少數句子稍有變化。這種七字調，呼應了古典台語詩的「2-2-3」結構，並且以台語韻腳來押韻，令人聽起來非常協調，帶有古典的內斂韻味。
然而這樣的韻味，並非為了古典格律而生。整首歌聽下來，我們無法掌握太詳細的故事敘事，只能感受韻律所帶來哀怨與離愁，帶有宿命一般的怨懟情緒。因為，這正是訴說著數十年前，遠渡重洋前往八重山墾殖的台灣人心聲：
天光無眠夜半愁 看見月娘也披紗
孤單一人到八重山 恨枝無葉是按怎
乾是當時愛賭氣 紅紅花蕊扶桑花
船要開去船要開 舊情綿綿斷腸詩
乾有影應到人在說 為君溫酒 酒變薄
也不過是淡淡的愛情味 為怎樣阮捧就會醉
這些歌詞裡，透露著兩種氣氛。一種是「夜半愁」、「舊情綿綿」般思念、捨不得分別的離愁，另一種則是如「孤單一人到八重山」、「紅紅花蕊扶桑花」等，異鄉未知的陌生感。搭配上陳昇與趙詠華男女聲音對唱，我們很容易聯想到，這是女子送別心愛男人前往異鄉的別離情境，縱有萬般不捨，也只能黯然接受命運的安排。
同時，這位女子也在內心裡，暗暗埋怨著即將斷線未知的愛情，一如變淡的溫酒，終究無法留住心愛的伊人。然而在這位男子心中，恐怕也是惶恐與不安，在茫然的前程與愛人之間，徬徨無所依循：
船要開去船要開 船兒你要去哪裡
開去夢中看到伊 叫伊不要把我忘記
船要開去船要開 船兒你要去哪裡
開去南島的故鄉 送去阮的斷腸詩
這段副歌以「船」為主要意象，呼應了前往八重山的茫茫前程，船兒不知開向何方，也希望在夢中與愛人再相會。但兩人彼此都明白，此行一去，恐怕再無回頭路，只能在心中暗自悲傷，寫一首送給遠方的斷腸詩。
整首歌的開頭與結尾，唱著同一段歌詞：「天光無眠夜半愁，看見月娘也披紗。孤單一人到八重山，恨枝無葉是按怎。」不同的是，開頭只有趙詠華獨唱，結尾則是男女兩人合唱，縱使歌詞仍是孤獨與哀愁，至少在最後，歌曲賦予了比較溫暖的重疊心意，也至少讓此般分離還有著期待相逢的時刻。
然而「恨枝無葉」，卻也是歷史無情的宿命，遠度開墾的台灣人，多半無緣功成名就落葉歸根，荒島艱辛的環境，使得八重山的台灣人必須在險峻的歲月中努力生存下來，復以複雜難解的政治操弄，當再度返回故鄉時，多以兩鬢斑白，而景物全非。這首〈OKINAWA Blues〉歌裡的男女若真有其人，恐怕此生難以再相見，斷腸詩也早已成了訣別賦，教人無限唏噓。
有別於新寶島康樂隊許多受人喜愛，甚或嬉笑怒罵風格強烈的歌曲，這首〈KINAWA Blues〉，編曲柔和哀怨，歌詞的意境營造也頗具巧思，在古典氣息與當代敘事之間，找到了十分協調的平衡點，陳昇也收斂起狂放的嗓音，搭配趙詠華婉轉嘹亮的聲線，呈現出婉約情緒的台語情歌新樣貌。
八重山台灣人的故事，是一段悠長的歲月命題，或許這首〈OKINAWA Blues〉，可以幫助更多人理解這些並不遙遠，卻又逐漸為人所淡忘的歷史往事。
