「陳醫師，我最近常看到『好攝錠』的廣告，能不能吃？」
我一直在吃南瓜子、鋸棕梠、非洲梅子樹皮、仙人掌花、茄紅素，為什麼還會前列腺肥大？
前列腺保健食品已經行之有年，有些成分科學證據比較充足，有些則否。
本篇文章為系列文，講述攝護腺保健食品科學證據。使用植物或其衍生物作為醫療用途稱為草本療法 (草本植物製劑)。
20年來草本療法在治療攝護腺肥大的領域應用十分廣泛 (Fourcade et al., 2008; Smith et al., 2015)
本系列內容講的是植物的萃取物，內容與結論都無法與中草藥、中醫劃上等號。
內容直接來自於2020年時最新版本的泌尿科教科書Campbell Walsh Urology
由於療效無法保證，僅在病患拿來詢問「這可以吃嗎」給予建議，不主動提起推銷。
在2012年以前的統合分析顯示鋸棕梠是無效的成分，之後才有轉機。
草本療法的成分(Composition of Phytotherapy Extracts)
顧名思義，草本療法來自植物的花草根莖果。而萃取成分在同一種植物彼此間的質量差異也非常大。而製造商通常會加入多種植物成分讓自己的產品更獨特。
就像同一種水果有幾顆甜，幾顆不甜。製造商做成綜合果汁方便商聘註冊與區隔，
單一水果內的有效成份含量與療效就更難單獨比較了
植物來源
作用機轉Mechanism of Action
雖然草本療法的作用在體外和動物實驗中已被廣泛研究，確切的生物機轉仍然不是很清楚。
目前有兩種植物進入臨床前開發(preclinical study)的階段：鋸棕梠(Serenoa repens) 的萃取物以及非洲刺李(Pygeum africanum)的萃取物。
在藥物開發中，臨床前開發（也稱為臨床前研究和非臨床研究）是在開始臨床試驗之前
開始的研究階段，在此期間將收集重要的可行性，反複試驗和藥物安全性數據。臨床前
研究的主要目標是確定首次人體試驗的安全劑量，並評估產品的安全性。產品可能包括
新的醫療設備，藥品，基因治療解決方案和診斷工具。
植物萃取物的機轉目前仍然沒有共識，推測與抑制雄性素、抗發炎與影響生長因子有關。
抗發炎反應(anti-inflammatory effect)、抑制5α還原酶(5α-reductase inhibition)、細胞凋亡以及抑制增生(the apoptotic and antiproliferative effect caused by growth factor alteration)的作用最被重視。抗發炎反應與抑制COX有關 (cyclooxygenases and lipoxygenases)
鋸棕梠的抗雄性素作用可能與下列機轉有關：
- 抑制5α還原酶 (Inhibition of 5α-reductase isoenzymes I and II)
- 抑制雄性素和受器的結合 (Inhibition of DHT binding to the cytosolic androgen receptor)
- 抑制雌激素受器 (Inhibition of nuclear estrogen receptors in prostatic tissue)
- 調控泌乳激素路徑 (Modulation of prolactin-induced prostatic growth by receptor signal transduction)
有學者認為：鋸棕梠抑制5α還原酶的作用(5α-reductase inhibition)主要來自脂肪酸(Rhodes et al., 1993)，但是這項結果只是體外實驗觀察結果，在人類攝護腺組織檢體無法證實(Weisser et al., 1996)，在跨醫學中心大型研究中，鋸棕梠(Serenoa repens)與非那斯特萊(Finasteride，商品名柔沛/波斯卡)比較，鋸棕梠不會降低PSA，而且攝護腺體積也只縮小6% (Carraro et al., 1996)
即使有大量的臨床前開發研究，仍然無法將體外實驗與動物實驗的結果
與實際的人體作用連結。
就像水質不會影響實際上的結石發生率，喝礦物質較豐富的水會增加尿中離子含量，
但實際產生尿路結石的機率不會改變。有努力不等於會有結果。
草本療法的現況
Current Role of Phytotherapy in the Treatment of Patients With Lower Urinary Tract Symptoms
在某些歐洲國家，植物療法用於治療攝護腺肥大用量佔23.5%，僅次於甲型交感神經阻斷劑的62.5%。在法國，植物療法甚至佔攝護腺治療的49.6%，少數病患(1.25%)甚至有併用甲型交感神經阻斷劑與植物療法的情形。 (Fourcade et al. ,2008)
甲型交感神經阻斷劑(Alpha blocker、Alpha受體拮抗劑)：一般向病人解釋是攝護腺
平滑肌放鬆劑，放鬆攝護腺比較好尿。常見如terazosin（Hytrin定脈平錠）、
doxazosin （Doxaben可迅錠）、tamsulosin （Harnalidge活路利淨口溶錠）以及
silodosin （Urief優列扶膠囊）
在美國，每年在植物療法的花費超過十億美金(Lowe and Fagelman, 1999)，但是由於商品間差異性過大，國際間無法針對植物療法制訂治療指引。
下一篇開始將以科學證據為基礎，逐一探討上述植物與其萃取物是否真的有療效。
資料來源
1. 泌尿科聖經Campbell Walsh Wein Urology - 12th Edition (2019出版)
2. 台灣良性攝護腺前列腺肥大症臨床診療指引
