外婆的封肉

農曆過年時，在除夕夜團圓飯中有一些菜色是在每個人家中是過年必備的，例如:佛跳牆、烏魚子、雞湯、或豬腳等，每道年菜都有各自代表的不同象徵與祝福，或是每個人家中的傳統與習慣。
在我外婆家，在農曆過年的年夜飯中有一道我很喜歡的料理「封肉」，那是在雲林鄉下，幾乎家家戶戶在過年都會在飯桌上出現的料理，每年和媽媽、姐姐回雲林找外婆時打完招呼後，我總是會很興奮的問外婆:「今年有封肉嗎？」，而到了現在已經變成外婆看到我的第一面，就會對著我說:「封肉已經熱好了，快點去趁熱吃」。以前我跟外婆這邊的關係並不熱絡，從小我是阿嬤(爸爸的媽媽)從小帶大的，到比較大時大約國中、高中時才開始會跟著媽媽一起回到雲林鄉下看外婆，也開始吃到這道料理，才吃到這所謂的「封肉」，但以前的認知「封肉」長的應該是通常會搭配筍絲與大塊正方帶皮，滷的顏色焦黑、口感軟嫩的三層肉，但外婆的滷肉與本來認知的完全長得不一樣、吃起來也不一樣。

經過家人協助台語非常破的我，外婆獨家食譜如下:
材料:
乾香菇數朵、白蘿蔔兩大條、整隻或半隻雞肉、整條三層肉(肥瘦自選，但外婆家的超肥，我超愛!)、外婆自己做的鹹(醃)筍子數塊、蒜苗一把、香菜一大把、水。
做法:
1.乾香菇稍微泡水(不可太久)、白蘿蔔切大塊、整隻或半隻雞(至少半隻)、整條三層肉。
2.加入外婆自行醃製的鹹(醃)筍子與白蘿蔔和香菇先加入水後先煮到有味道。
3.加入三層肉和雞肉(整隻/半隻)頓煮熟透(大約一小時，看材料用量)，加入切段的蒜苗和一大把的香菜滾煮一下。
4.不需要加任何的調味料，材料都放入燉煮，若不夠鹹可再加鹽巴調味。

簡單的食材和不繁瑣的製備流程，不加入其他的調味料，就能讓所有食材可以互相的搭配與融合。剛煮完的封肉通常都會用家裡最大的鍋子裝起來，放在餐桌的最中間；最特別的是封肉第一次是好吃，但因為家裡的人有些會在除夕夜就能享用封肉，有些人會在初二後或比較晚才會陸續回到鄉下看外婆，才發現封肉其實是越熱越好吃，燉煮的更加軟爛的食材，呈現了不同層次的風味，封肉的美味不會因始而減少，就像整個家族之間情感，無論大家在外工作或是旅行，都會回到「家」這個原點，而「家」對我們的感覺依然是不變的溫暖存在。

這道「封肉」特別的是，煮完的湯頭顏色並不深，但卻有非常獨特且濃厚的香氣與口感，就像純樸的鄉下看起來平淡樸實、但人與人之間卻有深厚的連結。現在過年時會煮封肉的人通常已經不是外婆，是舅舅或舅媽，他們其實一直以來看著、吃著外婆的封肉，味道已經很接近，雖然味道上還是有一點點的差異，我想這也是一種傳承，是對於料理、手藝的傳承也是回憶的傳承。
現在大家過年的年夜飯菜色大多大魚大肉、菜色其實都很高級、變化多元，就如同現在社會的縮影，長大的我們開始上學、出了社會開始工作，為了面對工作與社會的不同與不停變化，也可能會多少改變自己面對事情的看法與面對別人時的樣貌，每個人的喜好，也可能為了配合或是這些變化而改變，或許有時候會忘了最當初與最單純的快樂，而這道外婆的封肉，就像有時當我們聽到一首歌曲，會想起某個人或某個畫面，當我們品嘗這道熟悉的料理時，會讓我們想起小時候的回憶和家人一起團聚時的喜悅。

「外婆的封肉」看似清淡但濃厚的口味與口感，是我們家人之間的聯結，「過年」讓家人們可以聚在一起，一起回到「家」這個原點。屬於每個人家中的「年菜」將彼此之間的感情自然的聯繫，一起品味屬於家中共同的回憶。這道「封肉」是屬於我們家細細燉煮的回憶，讓家中每個人可以一起感受專屬我們的美好食光，也讓我越來越懂得珍惜，每個可以和我所愛的人相處的時光。