稜鏡之書--藍河渡口

一如往常的，我在藍河屋喝著酒。

只要出了藍河屋大門，往右轉，走個五百步，就會到達那個惡名昭彰的渡口，渡口上有一艘船，也只有一艘，從來都沒別的。
有人到藍河屋，是等著要渡過藍河，我則是為了渡過夜晚。

「故事，孩子，故事。」
我催促著眼前的年輕人，看來是一對獅人兄妹，不知道是誰要渡河，還是兩個都要。
「一定要說嗎？」哥哥這樣說著，還一邊看著自己妹妹，兩個人臉色都很難堪。
哼，總是這樣，沒有誰不難堪的。
「反正就是想去那個洞裡對吧！」妹妹點點頭，旁邊則傳來「快一點！」的催促聲。
「我們不是想去找書，」哥哥接口說：「是我父親，我們要去找我父親。」
獅人是吧！這我有點印象，畢竟獅人很少會來這個崎嶇的地方，更別提跑到洞穴裡面，偏偏有個叫蓋爾的傢伙，取這什麼鬼名字，我至少認識三十個叫蓋爾的傢伙，不過獅人只有一個，應該是兩年前來的，然後理所當然的沒有回來。
「告訴我故事，孩子，我需要故事。」
「好的，」哥哥吞了下口水，開始說起故事來。
「我父親叫蓋爾弗克鈉，是位印咒師。」聽見印咒師，旁邊突然安靜下來，獅人居然是印咒師？
但如果真是那位蓋爾，那這個故事我應該聽過，當初蓋爾的確自稱印咒師，而且我也確認過了，他的確是印咒師。
知道大家的反應代表什麼，妹妹連忙澄清他跟他哥哥都不是印咒師，更不懂印咒法。
「我父親認為稜鏡之書其實也是印咒的一種……我知道大家可能不那麼認為，不過我父親他曾經重現類似稜鏡之書的法印……」
「那個思念之書嗎？」有人發問。
兄妹一起點頭，算是承認了，接著引來旁邊一陣大笑。
「原來是那個騙子。」
「我父親才不是騙子！」鳥人少女起身反駁，被她哥哥攔了下來。
那是大概五年前的消息，有人做了一個法器，我是沒見過，聽說像個木箱子，上面有一堆金屬按鈕，只要把紙放進去，用特定的方式敲擊，可以讓人看見死者的影像，還能與死者溝通。
後來聽說那只是一種幻覺騙術，畢竟獅人當印咒師本身就是件奇怪的事情，印咒師必須在蛋上面畫上咒印不斷施法才能養成，一向是鳥人的專門職業，胎生的獅人不可能培養印咒師。
「我父親想要找到稜鏡之書，想要研究上面的法印。」
「還真是簡單的理由阿！」酒保灰娜幫我換酒的時候，留下這樣的評語。
不過我不予置評，畢竟我不能排除蓋爾欺騙他孩子的可能性，而且我聽到的故事不完全一樣。
但我知道他們沒說謊，沒人能在向我說故事的時候說謊。
「我父親是兩年前去棘納考斯洞穴的，然後一直沒有回來。」
我點點頭，其實沒有回來才是最常見的結局，帝國雖然宣稱那邊很安全，甚至形成一個冒險者社群，有各種協助資源，但我知道那些協助全是謊言。
棘納考斯洞穴會改變人，你在那裡找不到任何拯救，只會被改變。
證據就是這條河上一直都只有有一艘船，留下來的人都是從另一條路線離開。

從啞熄路離開的，不會有好事。

「你確定你父親還在洞裡嗎？我是說，他可能早就離開了，畢竟那是個山洞，而你父親還是獅人。」獅人恨死密閉空間了。
「我知道他在裡面。」妹妹連忙回答，手還摸著胸口的別針。黃色別針，圓形，上面還有張笑臉。我突然想起，蓋爾胸前也有這樣的別針，這兩兄妹也是。
「思念印嗎？」我小聲發問，畢竟這需要確認一下。哥哥點點頭說：「是的，我們家人都有，我們可以從這邊確認家人的位置。」
都沒想過暴露法器容易發生危險嗎？不過思念印只對特定人有效，偷了也沒用就是了。
「這就是你的故事？」我問，兩兄妹點頭，到此為止。
兩兄妹很有禮貌的起身，然後換一個馬人坐了過來。
「老大，換我說故事了。」
我點點頭。

天亮的時候，我聽完三個故事，今天人也未免太多了，三個故事居然要載十八個人。
「東西都帶好了嗎？」禮貌性問一下，沒帶好我也不管了，總之就是要他全都上船。
前往棘納考斯洞穴只有一條路，就是渡過藍河，而唯一的船夫就是我，渡船的船資就是故事。
我一直在等著有人回來，但從來都沒有。
坐在船塢邊，我看著夕陽。返航的時間快到了，今天一樣沒人回來。
幾千個日子，我看見無數的人渡河而去，他們說著夢想、願望。然後過一陣子，換他們親友渡河，總是這樣，匆匆忙忙。
但蓋爾不大一樣，他住了兩晚才渡河，跟我說了好多故事，還留了他的思念印給我，因為他說他再也用不到。
所以他知道自己會遇到什麼事情嗎？
從懷裡掏出黃色徽章來來，我苦笑了一陣，看來就是這玩意讓兩個孩子以為他們父親在這附近。
不過這印的背面似乎出現某種線條，是刮傷嗎？我拿起來檢查，發現那是地圖，而且是法印刻的地圖，正在顯示兩兄妹的行動，他們已經到達棘納考斯，看來明天就會進去洞裡。
蓋爾留這個給我幹麻？
「你的孩子來找你了，你在嗎？」我喃喃自語著，這時，微小的聲音傳來。我的狐耳拍了兩下，轉個方向，發現聲音來自地底。
一個法印出現在眼前，發出些許亮光，接著蓋爾從法印裡面浮出來。
看來我真的被騙了，了不起，因為他其實沒有說謊。
「總算找到你了，棘納考斯。」
「蓋爾，你現在是這個名字沒錯吧！」
「我本來就叫蓋爾。」
眼前的蓋爾是個鳥人，跟獅人完全不像，是個我認識很久的傢伙，只是名字不一樣。
「所以你找到了嗎？」
「我本來就不是為了那本書來這裡的，我要找的是你。」
「不是去死境找我嗎？」
「廷潘蒲才不會讓你逃去那麼容易解脫的地方，但你也不會蠢到被他抓走還不逃。」
「其實他根本沒抓到我。」
「所以你讓他看了那本書對吧！」
我點點頭，這位蓋爾我認識太久了，也許久到我不知道他是敵是友，因為我不確定他有沒有看那本書。
「你的孩子怎麼辦？」也許我真的活太久，居然開始擔心那兩個孩子，或者說，不是他的孩子。
「他們啊……好孩子，跟他媽一樣好，千萬不要像我。」
「所以真是你的孩子。」
蓋爾點點頭，看著道路遠方。原來他的化身術已經強到可以真的變身啊！竟然連小孩都生出來了，所以那個思念之書真的是他做的。
「我想他們不會有事，因為我跟洞口的阿里交待好了，要他們原路折返。」
「不走啞熄路嗎？」
「怎麼可能，雖人我不是什麼好東西，至少我不會這樣傷害自己孩子。」
「那你接下來要怎麼辦？」
「那兩個孩子會拿到我的『遺書』，還有夠他們花兩輩子的財產，也算沒虧待他們了。」
「他們是好孩子。」
「跟我們比當然是。」蓋爾搔了搔自己羽毛
「如果他們搭了回程的船，我也脫離詛咒了。」為了逃避追蹤，我也給自己下了咒，人們看不見我的實相，但我必須乖乖呆這這裡，那知道被困那麼久。
「廷潘蒲感覺得到嗎？」
我點點頭，或許我躲這些日子還不夠久，他的脖子一定還在到處觀望著，該死的長頸鹿。
「你幹麻去洞裡面？」我還是擔心這件事，蓋爾跟我不一樣，如果看了那本書下場堪慮。
「你不要想太多，我真的沒看那本書，倒是跟織痕師學了不少東西。」
「難怪你有辦法從土裡浮出來。」
「怕你不知道，其實洞穴有延伸到我們腳底下。」
「有到這邊？」
「還有到廷潘蒲床底下。」
「真的？」
「如果你有辦法跟凍繭者交朋友，他們可以跟你說很多事情。」
「你說廷潘蒲床底下？」
「要再幹一票嗎？」
那還用說嗎？
這時，蓋爾兩個孩子的身影也出現在道路遠方。

以後還是會有人前往用我名字命名的洞穴吧！但那已經不關我的事了。
至於那本書，我是不會想再多看一眼的。