有時我會瀏覽網路書店上的讀者評論，且樂此不疲。有人說，現在的讀者評論可靠性愈來愈有待質疑，有些評論是讀者受出版社請託，將撰寫的心得文章貼上網；有些是作者發動親朋好友進行人海戰術，企圖塑造佳評如潮的洗版留言；有些讀者則認真地提出個人見解；有些讀者會提出對內文翻譯的批評指教，有時甚至是對譯者無情的謾罵。
同一種現象，可以有不同的觀察角度。一篇負面評價的書評，除非是有人刻意為之、無理謾罵，否則每一種訊息都具有意義，端視觀察者如何詮釋。換個角度想，負面書評對於一本書是否真會造成影響呢？或許重點不在於「負面」，而在於評論的「深度」，讀者是否具有鑑定真假的眼光？這又是另一個問題了。
不過，今天我要介紹的這本《名畫紀行：回到1929的公會堂》（允晨文化出版），卻是一本在博客來網路書店上連一筆讀者評論也沒有的好書。本書曾獲得第44屆金鼎獎的肯定，作者為前台北市立美術館館員、同時也是知名譯者林皎碧女士。
1929年公會堂，一批神祕的畫作
《名畫紀行》，從主書名看來像是一本「美術書」，但當翻閱目次頁，從各篇篇名看來，又像是一本旅行散文。實際讀了內容後，卻發現同時兼具以上二者，又加上一點作者對於日本文化與各地風土民情的觀察。
但真正讓我對本書燃起興趣的是副書名「回到1929的公會堂」。書名中的「公會堂」是指台北公會堂，也就是今日位於臺北市中正區延平南路的「中山堂」。原來2002年，中山堂地下室發現一批疑似自日治時期遺留下來、不知來源的畫作，這批畫作後來移交台北市立美術館，由專業館員進行畫作研究，本書作者林皎碧女士就是當時的研究人員之一。
除了在台針對畫作的身世進行研究，作者更親赴日本展開尋訪共37位畫家的旅程，並將這一段段旅程記錄成書。復以作者的文字風格正如封面一般，簡單、純粹又優雅，使得閱讀時彷彿像是欣賞一齣有質感的紀錄片。
充滿未知的尋畫之旅
我對於作者探訪幾篇畫作的過程特別印象深刻。例如：為了尋找〈紫花〉的作者坂慶山，作者事先寫信至東光寺，希望對方允許前去登門拜訪，卻始終等不到回音。當作者硬著頭皮來到東光寺，住持竟身著日本傳統大禮服接待，更因奇妙的緣分得以與畫家女兒見上一面，無怪乎作者寫道：「這根本不在意料之中，簡直是天上掉下來的禮物。」有興趣的讀者可延伸閱讀下方書摘。
可以想見，隨著時代的更迭，這37位畫家之中也有些資料不足、下落不明的作者，由此可推知作者追查的過程煞費苦心，甚至連親自造訪畫家所在地時更意外的發現，當地對於該名畫家相當無知、甚至是呈現冷淡的狀況。這樣的結果令人不禁發出喟嘆，人生的大起大落，或許也該維持平常心看待。
《名畫紀行》這本書對於平日閱讀重口味書籍的讀者來說，或許調性稍嫌清淡，但有時候，更簡、更純的事物，反而得以顯現真正的美。至少對我來說，閱讀本書為近日忙碌的編書時光增添許多樂趣。
2022年初，曾看到本書獲日方出版社翻譯為日文版的消息，實在很為作者和出版社開心！同時在心中鼓舞自己：把書做好，不僅是出版人的使命，更是不會被資訊洪流沖垮的唯一對抗之道，終有一日，必獲慧眼獨具者之賞識。
閱讀本書時，心底不時揚起的旋律......
