歷史上的今天-4月24日

徐光啟，就是跟利瑪竇1一起翻譯《幾何原本》的那位，也是害你國中數學不及格的兇手：什麼三角、四角、五角、半徑、直徑，什麼相似不相似，到底關我屁事？還有永遠搞不清楚的內心、外心、重心、垂心、旁心…

看到這裡，是不是想起被幾何支配的恐懼2？如果是的話，一五六二年四月廿四，你懂的！

如果不是的話，那就要感謝徐光啟，把「幾何」這玩意兒引進中國。沒錯，以前中國是沒有「幾何」的，那些「中國人數學很好」的刻板印象其實只是「算數」很好，而幾何在幾千年來都是西方人的強項，為什麼呢？因為尼羅河「定期氾濫」，導致古埃及必須要有強大的幾何能力，不然大水過後誰知道誰家的田在哪？

P.S.中國的黃河雖然也常常氾濫，但黃河總是想氾濫就氾濫，根本不講道理，欸這可咋整3？沒事兒，堆河堤就完事啦！建牆嘛，自古就是中國人的強項4，要不怎麼叫「牆國」呢？

1 見1/24。

2 此梗出自動漫《進擊的巨人》。

3 東北腔，怎麼辦。

4 別以為我在開玩笑，中國是真的很會圍牆，有別於其他地方的城牆都是用石頭砌成的，中國的城牆是用泥土夯的。「不就是原料不同而已，有這麼嚴重嗎？」欸，別說，還真有，關鍵就在於：夯土夯成的城牆，不但便宜，而且更厚。就拿大家津津樂道的堡壘城市拜占庭來說好了，北面那道穆斯林久攻不下的狄奧多西城牆多厚？五公尺。同時期的北京外牆呢？五公尺，那是最薄的地方；最厚的「敵台」呢？足足有四十公尺！平均厚度隨便都十幾二十公尺！哇！世紀二誠不欺我呀！這下你知道為何拜占庭的建築血多，城牆卻不如中國厚了吧？由此我們也不難理解，為何中國首先發明火藥，卻總是拿來放鞭炮了？畢竟中國的城牆這麼厚，早期的火器根本炸不穿，就算把烏爾班大砲拉來也無濟於事，那還研究個屁啊，圍起來讓城裡人餓死就完事了。所以說，一項技術的進步，它帶來的絕不僅僅是好處，也可能反過來成為其他領域的絆腳石，最有名的就是「玻璃」，另外一個就是今天說的：城牆。