〈里奇．菲涅特的感恩節假期〉01

　　十一月的第四個週二是個風和日麗的好天氣，乾燥涼爽的氣溫與適量的日光彷若來自上天的餽贈，一台晶亮的寶藍色別克自東方駛進郊外的田園，經過大片收割完後重新播種的農地，最終開進了一家農舍的庭院。

　　里奇．菲涅特停好租來的車子，打開車窗就聞到那股熟悉的味道——泥土、木頭揉合著乾草與牲畜的濃厚氣味，跟都市街道裡的瀝青水泥、車輛廢氣完全不同。這就是回家的感覺，他放鬆地想著，畢竟自己是在這裡出生長大的。

　　沒人能選擇自己的出身，不是嗎？決定這些事情是上帝的工作。

　　他有好一陣子沒回來了。

　　組織裡工作繁忙，老大一聲令下他就得水裡來火裡去，就算偶然經過達拉斯也少有機會能停留，但只有在感恩節假期的前夕，里奇一定會請假回家——這次他特別買了提早兩天抵達的火車票，就是不想在路上人擠人。

　　親暱的狗吠自屋內傳來，金髮藍眼的英俊青年一轉身、一隻邊境牧羊犬已經撲上他的長腿，褐白相間的毛皮裡鑲著一對雪亮的眼睛、兩隻前爪興奮地扒拉著西裝褲管。

　　「唷，皮克西，乖孩子。你說說其他人都去哪兒了啊～？」絲毫不介意自己的褲子被狗爪沾上灰塵，里奇蹲下高大的身子，揉起了面前的毛團，玩鬧似地跟狗對話。

　　牧羊犬汪汪兩聲，哈嘶哈嘶地在人類的大手的撫弄下喘著氣，似乎沒打算回答的樣子。

　　「里奇叔叔，你回來啦！」一個九歲上下的褐髮男孩從屋裡轉了出來，一臉驚喜地抱上里奇，「爸爸媽媽在玉米田裡，奶奶去照料牲畜了，晚點才會回來——」

　　「那麼洛克你呢，這時間不是該在學校裡嗎？」里奇咧嘴一笑，將男孩舉在半空中詢問。

　　「我身體不舒服，請假在家休息。」男孩驚呼一聲，忍住笑意狡黠地眨了眨眼。

　　「我看你現在挺精神的啊——聰明小子，我們都希望感恩節快點到對吧？」抓著姪子轉了幾個圈，兩人玩在一塊，一時間笑聲充滿了門廊。

　　待里奇放下姪兒走進客廳，這才發現有個高大的身影站在廚房門邊，健壯身形遮住了後窗流入的陽光，一身陰影的男人一聲不吭地等著他們進門。

　　依時間氣氛有些尷尬。

　　「午安，大哥。」這些年在外頭面對過更多生死交關的場面，里奇平靜地打了聲招呼。

　　「你回來了。」跟里奇差不多身高、卻比他還要壯碩的男人沉聲應對，格紋襯衫上滿是塵土與汗水、還有許多植物的碎屑，兩人的五官幾乎不怎麼相像，唯有藍色的虹膜一模一樣，男人看著里奇的目光稱不上友善。

　　「強森，玉米還在搶收嗎？為啥……之前買的玉米收割機呢？」里奇一見自己兄長陰鬱的面容就知道大事不妙，連忙問起了田裡的狀況；按照往例收獲到十一月底已經太遲，再拖延下去撞上雪季、成熟的玉米可就完全泡湯了，「等著，我換個衣服就過去幫忙。」

　　「機器壞了，修不起。」強森拿起放在冰箱旁的水瓶，灌了一大口水，「不用，別弄髒你的襯衫，待在屋裡好好休息吧。」

　　「壞多久了，怎麼不打電話說一聲？我叫人——」

　　「不用麻煩。」

　　男子轉身從廚房邊上的後門離開，關上的門就跟他的回答一樣冷硬。

　　面對自己父親明顯的慍怒，洛克站在原地安靜的像自己不存在。大氣都不敢喘上一口。

　　「洛克、別怕，大哥不是在生你的氣。」自己碰了一鼻子灰的里奇蹲下身，摸摸姪兒的腦袋安慰，兄長的個性比較古板——在孩子們面前也是不苟言笑的，身為一家之主、家中的人都對他充滿敬畏——就這點來說跟黑手黨的老大倒是蠻像，關照家人、卻也嚴格約束；雖然強森只是個農場主人，但這片土地毫無疑問就是他的地盤。

　　「里奇叔叔……」小男孩抬起頭，一臉委屈地探詢，「我想要腳踏車。」

　　「那有什麼問題？但你還不夠大，你姊姊也是十歲才拿到的；等你過了十歲生日，叔叔也買一台給你。」里奇親了一口姪兒的臉頰，輕快地承諾，這點小東西對他來說真不算什麼。要不是強森夫婦一力勸阻、深怕他太過寵溺孩子養成了不好的習慣，早年還出現過里奇載著整車玩具回家的畫面。

　　青年在樣式新潮的沙發上坐下，習慣性想掏出口袋裡的香菸，又在看見姪兒的臉時停住了動作。他轉而起身打開收音機，整個人向後一仰、將自己埋進沙發裡。

　　牆角翹起的斑駁紙緣跟光亮如新的收音機形成了刺眼的對比，里奇尋思著什麼時候能翻新這間主屋。錢不是問題、但沒有取得強森的的同意很難順利進行。說起來自己將這堆新家具搬進家裡時，強森的臉色都很難看……彼此的關係也是在這過程之中一點一滴變調的，里奇不大確定地回顧過往記憶試圖找出一點線索，然而他回來的時間實在太少了，短到無法起爭議。

　　播報員的電子聲中夾雜著不小的噪音，對未來一週天氣沒有太多興趣的他逐漸感到精神有些渙散，之前在紐約登上火車時小睡了一下、到站後又自己開車過來，中間只隨便在路邊買了個三明治果腹，眼下里奇著實有些累了。

　　離家近十年，不知從何時起，他在這個家總像個外人。

　　即便收割機、沙發、冰箱、孩子們的腳踏車與禮物，家中的種種花銷有一部分都來自他幹盡骯髒事賺來的錢。一身西裝筆挺的英俊青年閉上雙眼，他知道自己在這間農舍裡看起來有多麼突兀，即便如此、這裡仍是他的『家』。

　　人不能選擇自己的出身——這句話像是煙霧一般在他腦海中凝聚又飄散，在收音機低鳴的雜訊聲中，里奇的意識安穩地沉入夢鄉。