我至今仍記得，在我念高中的時候，曾經有一位同學說：「我從不讀課外書。」為什麼我會對這句話印象這麼深刻？那是因為我聽到了那位同學話中透露出的些許自豪。
其實單就現象來說，許多台灣學生不讀課外書並不奇怪，因為他們光是要應付升學壓力就已經夠焦頭爛額了，哪裡還有時間或意願再去讀「閒書」呢？不過當時那位同學說的話可能還有更深一層的涵義，他想說的應該是：「我不會被別人的思想左右，我有我自己最原本、最純潔的思想。」
還有一次，是我在念大四的時候，下課時間與一位同學相談甚歡。這位同學是我認為班上數一數二聰明的人，當時我很熱情地想要向他推薦一本書，但他拒絕了，我問他原因，他回答我：「你推薦的書也是別人的思想，我不會讓他影響我的思想。」
其實這位大學同學我現在還是會和他聯絡，而且據我所知他也是會讀書的人，我想他會那樣回答我，或許是因為當時他還沒養成讀書的習慣，也或許只是單純想要敷衍我而已。至於那位高中同學，假設我當初並沒有誤解他的意思，那麼從我這兩位同學說的話來看，背後的思想脈絡是很值得探討的。
你不可能有最「純潔」的思想
你的思想是不可能沒有任何「污染」的，在你有認知能力開始，你就已經受到外界各種影響了，這些影響來自你的家人、你的同儕、書本、電視、網路資訊，甚至是自然界的蟲鳴鳥叫都有，而這些影響有好有壞，程度也各有不同，所以根本就沒有人是不會被影響而最客觀、最純潔的人。如果認為自己的思想不是被影響而來而且要保持這份所謂純潔的話，其實只是甘於無知而已。
人的天資已定，而所處的環境也不可能完美，那麼如果一定要被影響的話，當然就要讓自己能夠得到好的影響，如何讓自己得到好的影響呢？答案是求知。
不想自身思想被影響的原因
其實上一段所說的要點我相信很多人都明白，我同學他們當時可能也知道，何況即便是我們的國文課本，裡面也有很多會影響我們想法的各時代作家的文章，不過為什麼我的同學們還是會有那樣不想多讀書的反應呢？其中一個很大的原因是：因為我們活在現代。
這是什麼意思呢？現代怎麼了嗎？對歷史有深刻了解的人，應該能夠知道「時代精神」這件事，而現代的時代精神就是「多元主義」，這是一個強調尊重個人權力、個性與意見的思想，這充分地展現在政治民主化、經濟資本化上。
多元主義之所以會讓很多人有這種不願接收更多知識或資訊的態度，就是因為在人們潛意識裡認為每個人都有每個人的想法，只要不犯法就好，而不同的想法間並不存在什麼高低對錯的關係，這樣的認知就會演變成：「既然思想都是平等的，那我何必去被別人的思想影響？」如此好像就能讓自己的思想保有一種中立性或純潔性。
多讀書並不是為了讓你有自己的想法
沒錯，讀書不是要讓你有自己的想法，我知道這乍聽之下可能跟很多人所受的教育不太一樣，的確，多讀書當然不是希望你變成沒有思想的兩腳書櫥，但如果多讀書的目的只是為了鼓勵大家有自己的想法，這才是鼓吹多元主義。多元主義讓人覺得每個想法都是值得尊重的而不需要讀書，體認到這點而多讀書之後，竟然回過頭來鞏固多元主義而倡導不用讀書，這才是矛盾。
前面說過，我們既然不可能不被影響，那麼就要讓自己能受到好的影響，說得再清楚一點，就是我們要服從更正確、層次更高的思想，畢竟任何思想主義古今中外都有了，你不可能有一種最特別、最正確的思想，如果認為自己的思想前無古人、後無來者，那真是太不知天高地厚了！我們只能站在巨人的肩膀上，而具體的做法就是讀好書。
什麼是好書？讀不進去怎麼辦？試試先求有再求好
學校教科書是以培養學生基本學識能力來設計，通常不會涉及到很高深的思哲書籍，即便有也不會很完整，不過搭配老師的講授，應該也足以讓學生知道什麼是好書了。大家必須思考，人類文明的進展是由少數菁英推動的，所以如果有什麼書或科目是每個時代的菁英都在念的，那八九不離十是好書了，而這些書通常有個共通特點：難念。所謂難念其實並不是說文言文看不懂的那種難念，而是字裡行間的境界無法輕易領略，當然，很多技術類的書籍也很難念，但說穿了那頂多只是複雜，並不高深。
大家當然知道，不是所有課外書都是不好的，不過即便是古典名著，可能也未必在考試範圍內，我想這是很多學生不願意讀課外書的好藉口，寧願把很多課餘時間拿去玩樂了。老生常談，我認為還是趁年輕時，頭腦好且有時間的時候先培養讀書習慣，否則將來出了社會很有可能就更不會讀書了，那麼這一輩子的思想層次就真的止步於此了。如果真的還沒有辦法讀好書，先從一些輕鬆的讀物念起也無不可。
在學生時期，一般我們說到的課外書通常是指小說吧，或許有的同學認為小說是個會讓人沉迷的東西，會耽誤課業，不過沉迷任何事物都會耽誤課業吧?所以並不是小說不好，而是沉迷於小說的人不好。相信大家都知道這世上沒有完美的事物，想當然爾，也不會有絕對不好的事物，小說當然也是如此，而且站在功利的角度上來看，讀小說至少也可以增進閱讀和寫作能力。
總之，如果一開始還沒有能力讀好書，讀小說也總比不讀書的好，不管你是否是學生，在忙完正事後，不妨嘗試拿起一本書來讀吧！
