【鵺鴆鳴影】第三章-蛇墜風塵

　　＊＊如今那個問題始終沒有答案，再次回想，那是不幸卻也幸運的開端。

「妳母親芙蓉,昨天傍晚病發猝死了！」
　　老家主無關緊要的說出這個消息，馥的思緒頓時斷了線，怎麼可能……母親她是身體不好，但不至於到臥病在床的程度，出門前，她還好好的，斷線的理智使我忘卻不會說話的設定，正想對著老家主破口大罵。左手臂感到一陣疼痛，我瞄了一眼，是變回白蛇型態的瑞希，不知何時纏繞在我的手臂上，緊緊地勒住手臂，痛歸痛，多虧了瑞希，我稍微恢復一絲冷靜，沒錯，現在還不是攤牌的時候。

我隨手撿拾樹枝，在地上寫上「母親的遺體在哪裡？」的問句。

　　「火化了！畢竟是病死的，想到可能是傳染病，保險起見就燒了了事。」老家主的語氣略顯不耐煩與刻意的隱瞞，但這老頭接下來說的話，連偷偷旁觀的傭人也不禁目瞪口呆，在心底咒罵家主的冷血。

　 「妳母親已死，我心如刀割，說到底芙蓉是我女兒，臨死之前還放心不下，就讓我替妳找個依靠，也了卻芙蓉的牽掛，正好昨日偶遇貴人，願意花重金買下妳，今日妳就準備就緒，在場的下人都會服侍好妳，準備好了就待到轎子裡等候，迎接嶄新的好人家。」

　　多麼厚顏無恥又破綻百出的謊言……還說的頭頭是道，明明對母親絲毫不關心，而且我才剛回來，就急著把我賣掉，牽掛個屁！老頭說完還囑咐了老女傭一些事就離去，不行，現在當面對質，簡直以卵擊石，沒半點好處，事到如今只能忍耐，或許離開這裡，反而是個好機會。

　　宅邸上下的傭人，不論男人女人，一改以往的跋扈，戰戰兢兢的看顧我，沐浴更衣，梳妝打扮，舒適的和服，梳的乾淨俐落的島田髮髻，頭上一個價值不菲的銀簪，在我看來，可不是個好東西，打理好外表，老女傭攙扶我上轎，整個過程相當配合，內心卻燃起一把又一把的無名火，瑞希以白蛇的型態，在無人注意時，從轎子窗戶乘機溜進來與我匯合，看見能夠信賴的神使，終於可以喘口氣了！

　　過去那些對著我與母親指高氣昂的下人，在剛才的過程中，看不出任何怠慢的態度，顯然是老頭的命令，究竟是花了多少金錢，能讓那個老頭重視到這種程度？又是誰會想買下一個人人避諱的妖女？

「您別把自己比喻成妖怪了！」

瑞希以白蛇的型態，繞到我耳邊低語，冰涼的觸感，讓我緊張的思緒，暫時放鬆。

「你會讀心術嗎？怎麼知道我在想什麼？」

「我不會讀心，但能食心，吞噬喜怒哀樂的各種執念，來體會被吞噬者的所見所想，從中體驗飽足感。」

「飽足感還需要體驗？」

飽足感對我而言，可有可無，但對母親來說是奢侈，她大概沒有真正吃飽喝足過，就這麼留下我走了！

瑞希從我的耳邊爬到我的右手臂上，用青色的眼睛望著我，冰涼的蛇鱗，輕撫我的臉頰，替我擦拭眼角的淚滴，接著說：「妖以人心負面念想為食，是不需要吃物質的食物也能活，低階的小妖才需要，簡單地說，牠們就是像生活在永遠無法滿足的餓鬼道。」

「因此，若是您見到未曾謀面的低階小妖，無論好壞盡快逃離，墮落的野妖，一心癡迷吞食執念與肉慾的快感，所以他們忽視了重點，那就是負荷，一旦吞噬過量，會被負面情緒支配，直至死去。」

「姑娘在自言自語什麼呢？」

我嚇了一跳，迅速用衣服把瑞希藏起，抬頭朝轎子小窗口望去，一位穿黑袍的長髮男人，臉上露出燦爛笑容，我也不清楚是否能稱為“燦爛笑容”，因為男人的長髮完美遮蓋住雙眼。

我警戒的反問：「你是誰？你穿的是哪裡的服裝？看就不是這個時代的。」

男人依舊掛著笑容，自來熟的在轎子窗口旁坐下：「我是誰不重要，未來有的是時間認識，還有妳不是啞巴嗎？就這麼在我面前暴露，我可是會和家主稟告……」

「你不會。」

馥直白的打斷男人的半威脅，這勾起男人的興致：「妳很自信我不會告發啊！」

馥坐直身子，用酷似蛇的異色眼眸，像盯著獵物般的眼神，看著男人，男人都能在這雙又大又明亮的瞳孔裡，看見自己的倒影。

「告發我對你也沒好處，何況會說話而已，不是大事，再說，我也即將離開。」

「嘻嘻～真不錯的奇女子，不枉費我高價買下，這麼放手可惜了！」

「什麼！」馥傻眼的看著前面的長毛男，忍不住吐槽：「買下我的竟是你這種人，還以為你是路邊騙人的巫師，怎麼看都不像有錢人家……」

男人聽聞沒有生氣，反而哄堂大笑，實在不像大致熟知的那種高傲蠻橫的有錢人家。

「笑什麼！你還沒說你是誰，身穿異服，特意來這種在地圖都鮮少標記的小村莊，還買下我，你在貪圖什麼？」

男人嘆氣，微微嘟嘴表示委屈：「哎…我叫瑪門・瓊斯，姑娘像隻刺蝟待人，難道在妳眼裡，所有人都是有利可圖的惡鬼嗎？」

「不然呢？沒有利益怎會甘願砸重金買下，人還是鬼都一樣。」

瑪門指了指馥的右手腕說：「那纏繞在妳手腕的白蛇妖呢？妳待祂就沒有那麼咄咄逼人，怎麼差別待遇，我好委屈呀～」

「你知道祂是妖？不對……你委屈個頭，沒貪圖我什麼，那你買我幹嘛？」

瑞希從衣袖竄出，意識到沒必要在躲藏，瑞希跑到轎子外，化為人型，祂這個接近神的存在，也捉摸不透，這個自稱瑪門・瓊斯的男人在想什麼。

瑞希開門見山的問：「你是其他異鄉的妖吧！我在你身上感受不到人類的氣息，名字也不是日本的名字。」

「嗯，不錯，不過呢…我也不是妖。」

馥睜大眼睛問：「那你是什麼？」剛才的接觸，馥也稍微察覺到他不是普通人，但沒料到是個不確定的存在。

瑪門搔了搔頭，看來這個問題，他絞盡腦汁的回答不出來。

「主人在問話呢！」

「哎～沒規定問了問題，對方就要馬上回答吧！放在未來，更加沒禮貌了！」

瑪門停下搔頭，說了一句：「這個問題，姑娘遲早有一天會明白。」

聽到這句話，馥雖然還不清楚這句話的意思，但胸口卻隱隱作痛，過去鮮少出現的不安、焦慮感由然而生。周圍沉默，瑞希則是背對著馥一言不發。

解鈴還需繫鈴人，瑪門打破自己造成的沉默：「好，初見的儀式完成，也差不多要到知會家主，好帶走妳。」

「你要帶我去那？」

「主人去哪裡，我就去哪裡。」瑞希說完就變回白蛇型態，鑽進轎子內回到馥的身邊。

「奴護主是當然，何況風月場所，越多人越歡迎。」

瑪門臉上的笑，比剛才還多了一絲陰險，見識甚廣的瑞希聽見風月場所四字，反應非常強烈。

「休想，你不早就知道，竟然還敢把我的主人賣到那種糜爛之地。」

「我是花街的管理者，保證祢家主人絕對不賣身，不過總要賣藝，不然就這麼待在花街會遭到質疑，首先取個藝名。」

瑪門緩緩靠近馥的耳邊說：「叫鈴姬如何？」

瑞希再次從衣袖竄出，拉開瑪門與馥的距離，吐舌表示不滿，用尾巴在空氣中寫下馥字：「主人已經有“馥”這個名字。」

瑪門把手放到下巴思索：「馥？我怎麼想都覺得，選蝮蛇的‘’蝮”字，更加合適。」

瑞希張嘴想咬瑪門，瑪門狡猾的避開：「開玩笑的～鈴姬不過是在短暫的時代中，暫時存在的名字罷了！」

「所以重要的本名，就暫時保管在內心深處，趁著年輕的時代，幫幫忙 “贊助” 鈴姬，這個將風靡一時的美人囉～」