故事發生於 1992~1995 年間的波士尼亞戰爭，波士尼亞克的援軍在氤氳的濃霧裡迷失方向， 誤闖敵營。在一陣槍林彈雨中，崔奇的同袍紛紛倒下，戰火中處處可經驗到生命的無常。塞爾維亞人派出兩個士兵去壕溝探查情況，老兵為了找樂子，在敵人的「屍體」 下埋了詭雷，隨後死於崔奇的槍口下。「因為我有槍，你沒有。」──戰場上，握有武力優勢的一方，即擁有主導權。導演將波士尼亞克和塞爾維亞兩支民族的衝突，化約為兩個軍人的爭吵。究竟是哪一方先引戰?雙方僵持不下，臥在地雷上的席拉一語道破:「現在誰在乎是誰發起的戰爭?我們都一樣倒楣。」語氣裡充滿了無奈，席拉是戰爭中無辜犧牲者的代表。
「三不管地帶」是兩軍封鎖線之間的壕溝，在法律上不屬於任何人的土地。有些人想管，卻無能為力；有些人應當管，卻拚命丟皮球。透過電視畫面，觀眾看到聯合國維和部隊為了保持中立，只提供物資，不參與戰爭。但這對於停止戰爭，顯然沒有太大幫助。如同馬力桑上尉所說:「面對屠殺，你無法保持中立，中立永遠幫不了戰爭中的任何一方。」他想幫忙，但礙於上司的淫威，心有餘而力不足。戰地記者看似亟欲追求真相，其實是因為電視台高層給的壓力。「你們就只會一直拍照，你們用我們的痛苦和不幸賺了不少錢吧?」崔奇怒斥著。雖然輿論壓力一度發揮了影響力，卻只是曇花一現。當記者道出:「有什麼好拍的，所有的戰壕不都長得一樣。」真相便永遠石沉大海了。我們從電視上看到的，不見得是事情全貌。聯合國維和部隊的上校扭曲事實、掩蓋真相，甚至挑撥兩軍，製造戰爭，粉飾了維和部隊的形象。
每場戰事都有個冠冕堂皇的理由，當權者操弄仇恨情緒，真正上戰場的士兵只是聽命行事而已，生死由不得己。崔奇對於打仗才認識的戰友席拉，相當講義氣，不願棄之不顧；尼諾總是主動釋出善意，向人自我介紹。他們都認識同一個女孩，萍水相逢的兩人本能成為朋友， 卻由於分屬不同陣營而勢不兩立。所謂的國仇家恨真的存在嗎?崔奇和尼諾好不容易被救出來，卻因為輕如鴻毛的私怨，搞得兩敗俱傷，命喪黃泉。這場救援行動成了徒勞，而事實上戰爭本就是徒勞。電影最後一幕，日幕西垂，鏡頭停留在三不管地帶，壕溝底有個人依然孤零零地躺在那裏。背景響起哀婉的樂聲，彷彿在為三位主角演奏輓歌，然而發生在他們身上的悲劇，僅僅是殘酷戰爭的冰山一角。
你知道樂觀主義者和悲觀主義者有什麼不同嗎?悲觀的人認為事情不可能更糟了；而樂觀的人則知道事情還有可能更糟糕。
這是一部充滿著黑色幽默色彩的戰爭片，沒有爆破、沒有殺戮、也沒有俗濫的兒女私情，卻如實呈現出人性的善惡。導演並不倚重任何一方，畢竟身處戰爭，有誰能全身而退?
