女性說故事
這總會讓我腦中浮現，孩子圍繞著媽媽祖母，在爐火旁或在星空下，伴隨著柴火劈哩響動、蟬聲蟲鳴的專注神情；或者睡前跟著愈來愈恍惚的意識，迴旋進入深沉的夢境裡的細碎聲音。
莎赫札德這個名字是來自《一千零一夜》這個古老傳奇的開端。她在每個可能被殺害的前一夜裡，一個套一個，為國王編織出一千零一個故事。她的目的是拯救自己以及其他像她一樣的未婚女子。繪做這本書的納希德・卡茲米（Nanid Kazemi）是伊朗人，在距離《一千零一夜》故事很近的地方，也被保守的伊朗性別文化籠罩，對於女孩的成長與自由發展或許更敏銳。
《莎赫札德與生氣的國王》裡的莎赫札德運用孩子天真的能量，去得更遠，她製造故事的能力甚至與想像力等長，不只是讀取經驗，還能適時同理他人。所以當她聆聽小男孩說起流亡的故事，說起他們國家的國王生氣的原因，莎赫札德就可以感受到國王的孤單。她用探索世界的能力，搭乘玩具飛機，以想像力當動力，朝向國王城堡飛去，她知道該跟國王說些什麼，講些什麼故事。
她說的故事都跟國王有關，她講最憤怒的結果，也講述在友善、合作的國家裡，人們如何享受樂趣。國王就跟一千零一夜裡的國王一樣，一開始只是被吸引，好奇心升高，後來慢慢思考自己、反省自己。當「他就只是他自己，而不是國王的時候」，他看到什麼、感覺到什麼？
莎赫札德並不知道自己是否最後能左右國王最後的決定，她只是講故事與期望。
卡茲米把一千零一夜的說故事女孩移動到現代來，成了一個擁有純真、並富想像力的小女孩。我喜歡她爆炸的捲髮，穿淺藍色洋裝，倒八字眉毛粗粗的。她聆聽小男孩並思考時，頭髮與後面濃密樹蔭連成一片黑，我猜想她的想像力正在炸開，靈魂正在奔放出界。
我也喜歡她手托側臉微笑沉思，或執筆思考的樣子，卡茲米將她畫得極有自信，粗眉顯現的時候，我想起對世界充滿強烈情感的芙烈達・卡蘿。所以即使莎赫札德身穿藍色洋裝，也總有紅色當她背景，也許是說故事的人們，也許是街景；是小男孩的褲子顏色，也是國王身上常有的穿著。
藍與紅的變換，是一種故意打破男女慣例的配色，也是內心情感的彰顯。而大與小的對比呈現，更是書中特別的描繪手法。
莎赫札德只是一個人的時候，她總是很大、甚至搶眼，保有一種孩子看向自己的放大感；但在她初次到皇宮、見到國王時，皇宮和國王的寬闊巨大，卻是足以吞噬她的樣貌。開始講故事後，國王的身形就漸漸變得和她一樣小。也許是她漸漸不再畏懼了：「每天晚上，她都睡得很安穩，完全沒有做夢」，也許是國王逐漸回到成為自己的樣子。
莎赫札德提取同理心和勇氣，因為故事而跨出自己的生活圈，掌握住方向（飛機），並勇於向權威發言、機智回應，並透過講述故事達到了與人連結的最大可能性，讓國王看見除了生氣，還可以有別的心情，選擇不同的人生，創造了友善與和平。
以溫柔換取暴力
說故事可以有其目的性及政治性，一個人的聲音可以擋刀子，一個人的想像能力也可以轉移他人意志，以溫柔換取暴力。
這是專屬於女性（陰性）的說故事能力，一千多年前的莎赫札德在講述《一千零一夜》時做到了，現代世界裡的莎赫札德也在想像中做到了。
把想像力帶回來
然而當莎赫札德離開國王回到房間提筆沉思：「有一天，這所有的一切，一定也都會變成一個好故事。」我忽然領悟到，這一切其實還沒有在（繪本）現實中真正發生。現實裡，莎赫札德是個孩子，她還沒有能力做到她想像力中大部分的事情。
真正發生的，是卡茲米創造了「莎赫札德和生氣的國王」這個故事。故事中創造故事，原來來到國王面前，織出美麗故事的人是在伊朗長大的畫家卡茲米。
當想像回到自己身上時，想像帶來的是創造的能力，就像卡茲米相信繪畫是一種連結文字（意義）跟形式（具體事物）之間的藝術展現，一本好繪本就來到我們面前。
說故事的能力不曾消失，它從久遠以前透過一再講述而傳承下來。每次說的故事都不一樣，每次碰觸到的時代跟議題也不一樣。在過去女性只在家庭裡說，現在則能透過各種類似的創作，觸碰到各式各樣人的內心世界。
硬碰硬從來不是解決事情的唯一方式，多點想像與同理，一個故事就能拯救一個國家。
日常裡沒有那麼大的事件和議題，那故事到底能對平常的我做些什麼呢？從閱讀繪本中可以知道，其實很簡單。
當我們從這故事裡提取感受時，故事就和我們的靈魂在一起了。也許我們飛翔、也許我們低語，也許我們只是跟別人說起我最近的生活⋯⋯當我整合我的遭遇和內心的感受時，我已經在說故事了，再將專屬於我的故事分享出去，故事，就有了可以著陸、實踐的空間了。
