《下流世代》讀後

「我們注定比父母更貧窮。」拿起書封，就看見如此驚悚的標題。以往的成長歷程，教育與社會，總是告訴我們，只要努力，就必有出人頭地的一天。沒錯，這些機會，並沒有被完全封死，這也是「美國夢」的基本精神。但是作者告訴我們的是，如果我們人民及政府不改變現有路線，未來絕對會落入悲慘的境地。

首先打破的觀念是，1980年代至今，是經濟比1945-1980蓬勃發展的迷思。作者提出數據，指出經濟成長、失業率貧富差距等等數字，並非如我們想像的。反而是二戰後的35年間，因為方才擊敗法西斯勢力，世界充滿了國家應該與人民共同努力的氛圍，創造了相對良善的經濟環境。而80年代後右翼政治的興起，使越來越大的餅，分配到更少數人手中，一般百姓實質上並未得利。

其次，作者指出，妨礙我們改善社會的原因，並不是因為經濟資源不足，而需要撙節減少政府支出，而是各種既定刻板印象，造成錯誤決策。因為，實質上，客觀上經濟產出年年都在擴大，問題不可能在「寡」，而是分配「不均」。所以，深植政客及人民內心的減少政府支出政策，反而促使經濟進一步萎縮，中低階層的社會福利被縮減，落入惡性循環。

本書最後指出，我們如果需要進行改善，制定政策時，必須基於事實及數據，而非情緒及刻板印象。並且揚棄對自由市場的迷信，適度的由政府維護遊戲規則。人民能做的，就是自覺以選票支持理性的政府，避免落入兩極對立，撕裂社會。

作者在釐清我們的觀念時，同時以客觀數據佐證，讓我們知道，經濟的大餅，其實是隨著時間越做越大的。並沒有使中產及低收者，越分配越少的正當理由。因為，「低收者是自己不努力」，不僅是對自由市場的過度迷信，也是執政者為自己卸責的藉口。《成功的反思》一書，也指出了類似的概念，一個人的成功有時更多來自於社會地位及機運，而非努力。多才者多財的迷思，壟罩在我們現代人的心靈上。於是成功者自以為義，肆無忌憚的輕賤底層。失敗者自我貶損，完全喪失自尊，最終只能寄託在民粹政客上，加劇了社會的兩極分化。

但在這對立激化的年代，這些說理還傳得進大眾耳裡嗎？社群媒體的推波助瀾，政治人物的有意利用，乃至於國際情勢的詭譎多變，讓這個「官民共善」的美好想像，似乎離我們越來越遠。雖然，我們知道天國在很遠很遠的那頭，還是試著從自己做起吧。