愛要及時 神鬼相助
導演：沖浦啟之之前就一直想寫【給小桃的信】這部日本動畫片，草稿寫了幾言後，就無以為繼，因為這部【人狼】導演沖浦啟之的第二部作品，由製作過【攻殼機動隊】的Production I.G公司負責動畫，原畫及美術監督卻是來自吉卜力工作室的安藤雅司(【神隱少女】)與大野廣司(【魔女宅急便】)，「鬼怪」＋「成長」＋「動畫」這樣的關鍵字組合，無怪乎在看的當下總覺得很其它動畫影子。直到最近又重看一次，想想還是部可以一看的小品電影。
故事一開始是百無聊賴的小桃，隨著母親來到瀨戶內海的汐島生活，隨著劇情陸續拜訪老家鄰居親友的描述，才曉得父親因為海難意外剛走，而在生前，父親留下一封信，信的開頭只寫了「給小桃」而在父親過逝的那天，小桃因為賭氣跟父親說「你最好不要回來算了！」沒想到一語成讖，於是這封信的空白就成為小桃的遺憾。
籠罩在自責的情緒，對於鄉下生活的陌生，以及母親為了生計，獨留小桃一個人在家，老屋卻持續發生一連串怪事，原來閣樓裡的舊書《化物御用心(小心妖怪)》裡跑出三個鬼怪，這三個「守望組」的妖怪，一個傻大個，一個少根筋，一個天然呆，會偷東西、整天喊餓、性個古怪、又帶點可愛，小桃也漸漸地必須學著與這三個鬼怪相處。
我先要說推薦【給小桃的信】，就在於以手繪賽璐璐取代電腦CG的畫面，流露著傳統的動畫美學；對於汐島海邊鄉村及生活的細節描寫，也看得出製作圖隊的用心。許多簡明的手法也看得出導演沖浦啟之的功力，例如父親的信「給小桃」就無言，帶出父親拙於表達情感的個性；或光是看結局玩的三道高潮，送走妖怪老鐘再動、草船出海迎信乃至高空跳水的勇氣象徵，都看得出用力之處。。。只是故事本身上就略嫌混亂了點，許多角色個性也顧此失彼，雖然有守望組三怪的打諢插科，劇情內容的發展上，有些轉折就想當然爾或過於勉強的感覺。
【給小桃的信】利用萬物皆有神的概念，以及那三支可愛的妖怪，講述人如何鼓起勇氣，學會面對死亡的成長故事，頗有當年宮崎駿導演的【龍貓】之風。
人事無常的道裡，是成長電影的主題之一！小桃之所以負氣對父親說不要回來了，是因為她買了維也納少年合唱團的票，要幫爸媽慶祝結婚紀念日，父親臨時要出海不能去，讓原本期望變成失望──在親人之間，許多話沒有說清楚，就在心中變成一個難解的結，即使出發點是好的，卻演變成欠缺一個圓滿的結果。
因為自己任性，害得母親在颱風天雨為了找她而氣喘病倒，小桃才領略到媽媽很多痛苦、眼淚只能往肚裡吞，即使別人無法理解，她都要拼命請到醫生，不能讓遺憾再次重演。「守望組」號召大小神靈組成「百鬼夜行」，那股為親人付出的不顧一切，為電影帶來高潮，也讓小桃彌補遺憾，達到成長目地。 夏天真的是妖怪出沒的好時機，鄉下也是鬼神出現的好地點，雖然看【給小桃的信】，可以聯想到【夏日大作戰】、【螢火之森】、【龍貓】、【神隱少女】、【河童之夏】等族繁不及備載的許多類似故事作品；但對我來說，看完【給小桃的信】，最大的感動在於，對於身邊的人－尤其是家人親人，或許可以更寬容點，愛要及時，神鬼自然相助。在超現實的鄉野神話傳說中，沒想到【人狼】那個悽涼末世的沖浦啟之，也有溫情善良的一面，倒是蠻可以期待他的下一部作品。
