今天和朋友相約走台中市石岡區「挑物古道」,走豐勢路進入石岡不久,右轉進入金川巷,遇到T字路口左轉到頭坪巷21號石忠宮,車子停在石忠宮廣場,廣場另一側即為古道入口。
「挑物古道」是昔日山上居民挑物下山必經之路,歷史逾百年,古道稜線上由石頭堆砌而成,也稱「石排崎」,木棧步道全長460公尺,入口意向便是戴斗笠挑著水果的Q版農夫,不知是石忠宮廟方人員或熱心維護步道志工,細心種植了花草。
初入綠樹成蔭翠綠步道兩側,見樹幹上種植白色、粉紅色蘭花,心曠神怡,看到一旁有些蘭花盆裁支條,應該是有心人把蘭花盆裁移植到樹上,讓登山健行者享有清幽美景。
雖然一路向上爬升,但步道用枕木鋪得相當平整,走在樹蔭下,踏著一階一階步道蜿蜒向上,沿途樹木、竹林掩映滿眼綠,秋老虎的天氣爬山,也不會太熱。
朋友說,我們光走路就氣喘噓噓,很難想像古人得挑著重物爬上爬下。
我回憶起老家在苗栗山區,地理位置比這更偏僻,在交通不便的年代,祖父及父親得挑著水果及山產,走超過10公里的路,到小鎮販售,所得再買日用品一路挑回山上家中,現代超商超市林立住家旁,很難想像山區居民昔日生活之艱難。
經過挑夫休息站,可以眺望山下石岡人口聚集處;繼續往上爬,沿路是木棧道,不久便抵達「挑物古道」終點,全長460公尺左右。接著依指標往五福臨神木走,變成水泥鋪成的產業道路,走在山崚線上,兩側是橘子園,居高臨下。走約1公里左右,中途經過休閒農園、山中別墅,便可抵達五福臨門神木。
神木由樟樹、榕樹、楠樹、朴樹、相思樹等5種樹木相互纏繞生長,枝葉向四周伸展蔓延,形成奇觀,樹幹長滿寄生植物,肉眼不容易分不出那種樹的樹幹,站在大樹下看著交纏四處延伸的大樹幹,令人讚嘆自然植物的生命力。
和朋友坐在神木旁涼亭小憩,近中午,吹著徐徐涼風,整個人好放鬆好愜意。
石忠宮起點及五福臨門神木終點,皆有公廁、停車場,相當方便,非常建議喜歡登步道健行的同好來走一走。