第一次聽到Mohammed Bin Salman是在我大學時，那時候的我天天閱讀BBC新聞。當時一名沙烏地記者卡舒吉在土耳其的沙烏地阿拉伯大使館遭到暗殺，而西方媒體普遍認為下令暗殺的主謀就是這位Mohammed Bin Salman(以下簡稱MBS)。記得當時我有一個疑問，為什麼新聞總是提到這位王儲(prince)? 國王呢? 為什麼沒有一篇新聞有提到沙烏地國王對這件事情的採訪? 難道這位王儲的權力比國王，他的父親還要大嗎? 終於，2022年7月我終於在書店找到這麼一本介紹MBS的書籍。
閱讀之前我以為這位神秘的王儲是一個像林肯、拿破崙這樣知人善任、運籌帷幄的領導人，而事實上也確實是如此。但閱讀完之後我對他的形象又多了兩種感受，1)被寵壞的小孩。2)有願景且充滿想像力的人。相信各位看到一個人擁有這兩種特質再加上他有個國王父親，應該不難想像之後的他會是評價多麼兩極的一號人物。
了解他的個性，就和所有人一樣，在於他的童年。他的父親沙爾曼·賓·阿卜杜勒阿齊茲(Salman bin Abdulaziz)長期擔任首都利雅德的總督，他在19歲時便生下他的第一個孩子，並且對他早期的孩子們相當嚴厲，在他們小小年紀時就將自己的小孩送到西方世界接受教育。但本書主角MBS是他較年長時所生的兒子，這時的沙爾曼不像年輕時那樣的嚴厲，再加上他與較年長兒子們在文化上的爭執，使得他決定把這群年幼的孩子留在自己身邊。MBS便是在這種環境中成長，他的童年主要花大部分的時間閱讀小說、打遊戲，並經常在法國和西班牙的豪宅度假時跟幾個玩伴一起到處探索。在這種環境成長的孩子還難沒有豐富的想像力，當然，更重要的，他能夠就近從父親身上學習到權力的運作。
2011年，MBS接任國防大臣的職務。但這位年輕、還未浮出檯面的小人物卻在沒有任何軍事經驗與背景的情況下不顧所有有經驗的軍事將領反對，發動了一場對鄰國葉門的戰爭。自從王國境內發現石油後便一直擔任沙烏地保鑣兼老大的美國早已習慣對美國官員唯命是從的沙烏地官員，MBS的行為卻完全不像個典型的沙烏地王室成員，在當時的他早已展現出王室成員所沒有的果斷和決心。
2015年，MBS的父親沙爾曼繼承王位後，年輕的他終於有了展現他才華----玩權力遊戲的機會。原先的王國的三個軍事力量分別由不同王室派系擔任，但卻在短短的十年間整個王國的權力天秤漸漸傾斜向MBS單獨掌權。同時為了與世界接軌，他漸漸地在各個大城市開放更多的娛樂和自由，例如電影院、男女在公開場合約會等等，但這必須在一個前提下，就是所有的改革都必須要從中央由上而下的推動，而不是人民由下而上的訴求。如果各位想知道人民由下而上爭取權利會有什麼下場的話可以參考一下歷史課學到的白色恐怖。
充滿想像力卻沒有離開王國見識外面世界的MBS充其量就是一個滿嘴美好夢想，卻沒有認真想過執行細節的土包子。已經掌握全世界最賺錢的公司----阿拉伯石油公司的他希望能夠用這些龐大的巨富為王國帶來改變，他提出了許多計畫像是讓石油公司掛牌上市、投資美國的新創公司，又或是更科幻的，在國境內的一個沙漠地區蓋一個未來城市，城市裡將有世界最先進科技、醫療，同時也開放原始的紅海珊瑚礁作為觀光景點。問題是，幾乎每一項計畫都受到該領域的專業人士反對，然而這並沒有打消他的念頭，而是用千億美元的財富繼續執行他帶領王國前進的願景。
已經掌握實權，有錢、有野心而且好大喜功的MBS如果沒有意外的話將繼續統治沙烏地長達數十年的時間。翻開目前的政績，建設、打壓、暗殺、改革，要評斷這位年輕王儲還言之過早，但唯一可以確定的是，當我們回過頭來檢視這位影響21世紀甚鉅的歷史人物時，他的評價絕對是數一數二兩極的人物。
