斗南，雲林縣發達重地，屬於雲林都市計畫中的四大環形城市之一，地勢平坦且開拓極早，亦有「他里霧」一名，不但富有歷史文化及農業資本，更可說是雲林縣內交通最為發達之鎮，不僅省道穿過市區、更連接著國道、快速道路以及台鐵，可擔「重鎮」一名！
而東港則為屏東漁業要地，自清代即為發展快速繁盛的大港，被稱為「全台三大良港」之一，時至今日更有「黑鮪魚的故鄉」之美稱，以豐富的漁獲、新鮮的海港美食聞名全台，更好「東港迎王平安祭典」和「大鵬灣風景區」等著名景點，與斗南相距181公里、開車需要兩小時、一個內陸、一個濱海，卻因一位青年的執著與愛情而連結在了一起。
而說起東港，各位會想到什麼樣的美食？多數八九不離十的就是鼎鼎大名的黑鮪魚，或是海港熱情的叫賣聲與海鮮餐廳的招攬聲，讓人想起鹹鹹的海風混雜著漁獲的腥氣，熱情的太陽無情的曬著地面，遠遠往海上看去，可以看到高溫形成的熱浪、又能看到代表涼爽的海洋，有種人味、漁味、香味混雜再一起的感覺，而對於我來說，東港的印象就是「肉粿」這項美食。當時我才大學，熱愛旅遊的母親突然決定沿著省道自台南高雄的交界一路奔向東港，做為孩子的我也就糊里糊塗的去到了東港，到東港以後和母親隨意亂逛就發現了一家賣肉粿的店，具體的店名已然記不清了，不過當時案台上擺放著碩大又白皙的白粿讓人很難忘記，尤其又圓又大的白粿上面鋪滿了鮮紅的蝦猴、還有醬色很深的三層肉和香腸，看著就特別吸引人，而我和母親在當時是不愛吃這類類似蝦米的乾料的，畢竟蝦米獨特的腥氣有時會讓人很難接受，沒想到的是肉粿上的蝦猴不但香、脆，充滿著鮮味還讓人忍不住一口接一口，自那以來我和母親就一直想再吃一次肉粿，但都因時間因素無法再度前往品嘗。
然而前幾日卻偶然發現斗南竟有販售東港肉粿的店家，要知道這東港肉粿可是號稱從不出屏東境內的區域限定級美食，如今突然出現在斗南，這不就好比是丹丹漢堡開到台中一樣讓人震驚嗎？擇日不如撞日，我和母親隔天起了一早便從彰化開車沿省道直奔斗南，全然顧不得當日下午還有要事得辦，必須得到斗南會一會這開在斗南的「蔡家東港肉粿」到底何方神聖，沿著省道一號進入斗南後，轉入中正路不久就會看到「蔡家東港肉粿」了。
店家位於交叉路口的三角窗，店面很好認，裝潢外觀古樸、小小的攤車非常乾淨整潔，上面的燈還用了草編燈罩罩著，非常復古，老闆夫妻非常熱情的招呼著我們，點餐後上菜的速度也非常快，一碗相當大碗的肉粿一上桌，我就知道自己找對地方了！
呈現在眼前的是一碗以老闆親自手工研磨製成的米粿打底、淋上用虱目魚、大骨以及當日額外加入的鮪魚所熬出的鮮味爆表的「極度濃湯」做主體，最後又加上以香菇、蝦米、豬肉炒成的肉料與斗南當地有名的手工嘉義黑香腸、肉粿必不可少、酥脆提鮮的蝦猴，點綴上些許的香菜，這麼滿滿當當一碗才65元，絕對是值回票價的！
當我用湯匙舀起一大口放入嘴中，呈現出的是濃郁的海味在嘴中蔓延開來，正當被濃郁的漁湯和海味塞的舉手投降之時，又咬到鹹香濃郁的豬肉香腸、緊接而來的則是蝦猴的酥脆跟香氣撞了進來，簡直是我的嘴巴中在開打一場山珍海味大戰，時不時老闆手工作的米粿又出現用芬芳的米香化解這些濃郁的香氣，還有鮪魚的肉塊打著游擊，三不五時出現衝擊一下味蕾，一切都融合的相當到位又剛好，完全是讓人流連忘返的一道好料，不但吃的飽、還能吃的巧就是指這種小吃，甚至比我記憶中東港所吃的還好上了幾分！
一邊吃一邊和老闆夫婦閒聊，這才知道老闆本身是東港人，當初來到雲林讀大學，遇到了現在的老婆，才在斗南落地生了根，生了個既可愛又俊俏的飽飽，但做為東港人的基因讓他想念著家鄉令人難以忘懷的東港肉粿，想著也從未有人把東港肉粿帶到這麼北的地方來，就興起了開店來傳遞家鄉美味的念頭，要說苦不苦？那可苦了，不論是熬湯、炒料、製粿都需要自己手工來，拿捏味道、不斷嘗試都是一段很漫長的路程，而開店以後客人流量又是一個問題，量做多了不行、量做少了不夠。
在東港可說是早餐限定肉粿，偶爾在斗南得賣成下午的點心才行，老闆夫婦就這麼一邊摸索著一邊前進，才讓這店發展成今日的樣子，我想支撐著他的不只是對於家鄉美味的懷念、更有的是與相愛之人互相扶持的幸福，所以希望各位如果有機會，還請務必到斗南品嘗看看吧！
蔡家東港肉粿
地址：雲林縣斗南鎮中正路80號
電話：0985-430-027
營業時間：每周三至日，早上07:00-15:00（一二公休，售完為止）
