2005年4月，吳晟於《聯合文學》246期發表「晚年冥想」系列詩作，〈告別式〉、〈生平報告〉、〈晚年〉、〈在鄉間老去〉、〈趁還有些微光〉、〈落葉〉、〈學習告別〉、〈不要責備他〉、〈火葬場〉、〈墓園〉十首作品一次刊出，展現詩人對生命的探索、面對死亡議題的自然與豁達。
第一首〈告別式〉包含了樹葬回歸自然、詩作當墓誌銘、一切從簡、安安靜靜告別等想法，可視為吳晟「晚年冥想」核心思想的代表，前兩段寫道：
一副棺木
一株珍貴百年大樹
軀體既已喪失性命
何忍再糟蹋任何生靈
請直接火化
骨灰埋在自家樹園裡
我親手種植的樟樹下
也許化身為葉、化身為花
偶爾有誰想念
來到樹下靜坐、漫步
可以聽見我的問候
生態永續、友善環境一直是吳晟關注的課題，因此對於砍伐大樹來製作棺木，他感到相當不捨，不願大樹成為個人的陪葬品，詩中表明身後事要直接火化，再將骨灰埋葬於家中的樹園「純園」，落葉歸根，與他過去親手種植的樟樹常相左右，化作春泥，成為大地的一部分。死後與自然共生的想法，其實早在1975年發表於《幼獅文藝》的詩作〈土〉，即可窺知一二，〈土〉的最末三行如是說：「有一天，被迫停下來／也願躺成一大片／寬厚的土地」，顯見土地之於詩人的意義，是生命的起點也是終點。
〈告別式〉第三段進一步討論到墓誌銘，詩人認為：「我終生心血凝結的詩作／幸而留存三二行／還有人吟誦／不妨當做墓誌銘」，選擇以詩做為自己的生平註解；第四段、第五段提醒晚輩們「千萬勿焚燒紙錢／徒然耗費大地資源」，亦不要輓聯、花圈、悼辭、獻果等制式禮俗來充場面，比起未知的幽冥世界，他更重視「在生之時善意相待」的那份情意；第六段則是婉謝訃聞與勞師動眾，只願能「靜靜離去，悄悄告別」。
對照吳晟1972年發表在《南風》的〈意外〉，可以發現，詩人面對死亡始終這般坦然，〈意外〉一詩最後提及：「在一張小小的訃聞上／有人風聞我已消失的消息／啊！那也只是一件非常偶然的／小小、小小的意外」，生離死別是多數人眼中的大事，對詩人而言，卻只是極小且偶然的意外。
詩作〈告別式〉在一連串的交代後，最末一段不忘安慰家人、友人，娓娓道出他的真情：
如果臨走時不禁流了淚
啊！請勿受感染
那是我不知如何割捨
綿綿密密的牽掛
那是我不知如何表達
償還不盡的恩情
詩人相信，生死本是自然的循環，不需要畏懼，面對生命的告別與無常，悲傷在所難免，如果還有什麼無法割捨的牽掛，全是因為對於人生的點點滴滴，始終保持感謝之情。
──發表於《吹鼓吹詩論壇》第41期（2020年6月）
