真的只是淺談，與我寫的其他研經文章不同，啟示錄真的麻煩許多，關於全貌我還有許多需要釐清的部份（雖然有些內容很確定，例如老底嘉教會的部份--這也是我用來觀察其他解經者觀點品質好壞的依據）。
這是因為前陣子我去旁聽一場啟示錄聖經講解的課程，因為我還有其他課要上，所以只去聽最後半天，講員講得非常精彩，旁徵博引，讓我對啟示錄的理解有了相當的拓展。（但我也此沒聽到她對老底嘉教會的解釋，老實說目前我找得到在這部份沒講錯的講員非常稀少）
但問題也在「拓展」這兩個字，因為這不是我第一次關注啟示錄，而是關注好一陣子了，也就是說，除了我自己讀，比較不同翻譯版本、參考研經書籍、網路資料，也聽過不同講員介紹，然後我發現大概十個人可以有11種講法……是的，這次講員講的內容，大概有一半我已經聽過，另一半則是沒聽過得，或者說跟其他人部一樣的內容，至於說服力，這很難說，因為大家都會引用其他聖經節來解釋，也就是同一個異象，兩位講員拿不同的其他經文內容來解釋，但要說誰的解釋是對的，只能說大家都認為自己有受到聖靈感動，而可能聖靈給我的感動是你們兩個都不對……
當然，我要先承認一點，啟示錄第一批讀者是第一、二世紀的早期基督徒，換句話說，他們來看應該是最看得懂的，因為那是他們的文化與時代、處境背景，而我們現在不管如何設法去同理當代，絕對都是失真的。
這不表示我們的感受沒有價值，實際上這正是聖經超越性的關鍵，這是活的經書，每個人的處境都能有價值，然後透過讀經獲得屬於自己的啟示。
問題就出在「屬於自己」這一點，也因此雖然我所有的研經文章都是聖靈感動之下的成果，但我絕對承認寫下來的是我自己，如果有任何錯誤解讀，那責任在我。
但我的感動依然為真。
啟示錄作為聖經最後一卷書，或者說，麻煩就麻煩在它是最後一本書，特別警告不能改……話說在那個年代其實不管什麼宗教的這類預言論述，都有類似的寫作方式，因此你甚至可以說這是作者為了強調權威的修辭技巧--的確有人這樣解釋，因為同時代有一大堆書有這樣的警語。總之，因為這本書已經把我們現世的時間軸直接講到結尾之處了，好像沒其他可以做的事情，於是大家拼命開始尋找社會現狀，想要把自己的時代套進去。
老實說這是我非常不喜歡的解經方式，但大概有三分之二以上的牧者會用這種方式理解，剩下三分之一是沒表態的……
但去看歷史就知道，因為很多人喜歡把啟示錄裡的七個時代或七個帝國，跟但以理提到的五個國家對照。
前四個很好理解，第五個卻讓最近一千多年來每個年代的人都說自己的年代就是……
那個鐵的國度大家都認同是羅馬帝國，而鐵與泥混合的國度，早在羅馬帝國分裂成東西兩邊時就有人認為這是預言實現的日子，尤其兩國後來還被穆斯林痛扁。
結果現在有人認為是歐盟，還認為啟示錄裡的十個頭就是十個歐盟主要國家，但人家英國後來脫歐……
但羅馬城的別稱就是七山之城，因為城裡有七座山丘，正好對應七個角，而且這是當時的人絕對看得懂的比喻，對書信的初代讀者來說這是合理得多的解讀方式，而不是將近兩千年後的歐盟，這解釋合理得多。
總之就是這類問題，於是看啟示錄還要一直想著有什麼現在可以對照的。
但我覺得種讀書方式就是一種斷層式的讀法，完全自我中心，不去看聖經寫作數千年的脈絡，以及後世領受聖經的數千年脈絡。
因為這一千多年來，每個年代的基督徒都認為自己已經來到末後，然後拼命找預兆。
但耶穌明明白白指示過，那個時間「你們不會知道」，而且祂會「突然出現」。
（岔題一下，但這樣解經也是一種讀經方式沒錯，叫做「處境查經」，這種查經尊重個人處境，並從經文中尋找慰藉與力量，在提供陷入困境者的立即幫助上有其實用價值，但這跟學術與神學討論必須區分清楚，通常處境查經適合小組聚會，人不用多，因為處理的是比較個人化的問題，關注當下與個人狀態，也允許一定程度的自由詮釋，不是全面性的神學討論或聖經歷史真實性的考據。）
所以如果用找預兆的方式去讀啟示錄，很然是一種不好的方式（雖然你可以沒錯），雖然約翰寫一堆末日歷史進程給你看，但那就像是在跟你說「你現在不好好努力以後會很慘」，就這樣而已，重點是你要好好努力，後面會怎樣根本輪不到你管。
聖經裡的預言有兩種，一種是預告式預言，例如神告訴挪亞祂將要降下大雨，這是在預告將要發生的事情。但還有一種預言是警告式預言，例如約拿對尼尼微的警告，就是那種「如果你不……就會……」的警告式預言。
啟示錄很顯然是前一種，但重點在於，不管是那一種預言，對我們來說都是同一種，就是「我應該如何進到好的結局」，因為神給大局的預言基本上都是前一種，但對於人類的結局，卻常是第二種，也就是讓我們有機會認罪悔改。
對，就像冒險遊戲裡的選項一樣，GE跟BE就看我們在一連串選擇當爭如何進行。簡單說，我們最終目標既然就是上天堂，那麼啟示錄裡的進程是在哪個階段都跟我們無關了，我們要做的事情永遠都不會改變，就是追求上帝的道路，這樣才對。
當年希特勒也被認為是666之獸，後來變蘇聯，現在有人說是美國有人說是伊斯蘭國，當然也有人說是中國。
但要知道在過去他也曾經被套在更多其他古代國家的政治敵人頭上，如果你有歷史感的話，就該知道這樣的解釋是很危險而且不負責任的（但很有效，真的），而且再過幾年可能又會換另一國來扮演。
這種說法最糟糕的就是被邪靈拿來利用，例如當年韓國瑜出來選，有靈恩派教會以蔡英文代表耶洗別的靈來唬爛，根本是異端邪說，徹底是非不分。
我們處在末世嗎？當然是阿！耶穌之後直到人類時間盡頭，我不知道多久，說不定還有數十億年，全都叫末世，花一堆精力去找那些徵象意義真的不是很大。
我想這不是讀啟示錄的好方法。
不過我自己還沒定見就是了，或者說我已經知道很多不好的解經方式，但那一種是好的我還不知道，所以先這樣吧！總之啟示錄很有意思，但如果讀歪了那可就不妙。
盧俊義牧師給了一個不錯的提醒，啟示文學都是為了給當代受苦難的人讀的，這個當代可能是超越性的，適合在每個世代。但重點在於啟示文學應該讓受苦的人得到慰藉與平安，最終帶來指望與救贖。因此如果你讀完只覺得不安與恐懼、悲傷與絕望，或者整天疑神疑鬼在想說哪一國是巴比倫，哪一國是龍，那很可能你的解讀方式是有問題的，或許該想想是否換個角度來理解比較好。
