文/繪本作家 Boris
《紅磚牆內躲貓貓》是以桃園大溪僑愛新村為背景的故事，作者小凡老師運用故事中主角的遊戲串聯僑愛新村的歷史，此一手法讓史實多了人的溫情，讓陳舊過往變得生動。本書是雙語版本，因此可雙語閱讀，前半部為中文，後半部為英文。整體來說是有趣的書，感覺得到編輯團隊和兩位創作者的認真。
本書故事順暢，從一句吆喝聲開始，帶出了故事的主角「孫小妹」，接著透過她的「躲貓貓」興趣，引導出僑愛新村的建設過程與相關時空背景，並且在闔家團圓的美食饗宴中步入尾聲。小凡老師在撰寫角色的對話上呈現了極不錯的臨場感，也不時會有富含情感的美麗句子，例如：「村子裡的每一天，總有些事情值得期待，有時候久一點，滋味也會多一點。」
插畫區分現實與夢境令人讚賞！《紅磚牆內躲貓貓》提供了豐富的閱讀體驗。
一眼望去，書名設計利用「躲貓貓」三個字的視覺意象，以及孫小妹的服裝顏色呼應到書名的橘黃色，皆替這本書增添了趣味性。
翻開本書，映入眼簾的僑愛新村，替這本書的地點和故事背景定調。正如同許多電影的拍攝手法，第一幕暗示了故事接下來的走向和氛圍，在《紅磚牆內躲貓貓》也有相似的效果。畫面左側的兩隻藍色燕子吸引了我的目光，牠們也許暗示著什麼。書中不時出現的貓也加強了神祕和「躲貓貓」的氣氛，同時令我好奇，僑愛新村的居民是否有養狗呢？
整本書的色調相當舒服，不僅呈現出眷村濾鏡感，也隱隱傳達了懷舊，特別是表現了相關時代背景的物件，像是用麵粉袋製作的衣物、電扇、糧食配給的場面。在畫面中，也安排了文字沒有講述的故事，不僅擴充了讀者對故事時空的理解，也給予讀者更多的詮釋空間。
進故事中段，故事中的兩個時空——現實與夢境——有一個浪漫的區別。夢境中的天空帶有紋路，雲朵也散發著夢幻般的光澤與色彩，彷彿在泛黃的畫紙上，色筆仍保有少許鮮豔痕跡，是介於忘與不忘、記得與不記得之間的回憶。現實中的天空，與夢境不同，是大片留白，就像是嶄新的圖畫紙尚待未來揮灑創意，空白等待裝飾、等待填滿、等待書寫，等待留下新的記憶，新的雲彩。兩相對照區隔了夢境與現實，是相當細緻的呈現。
即使如此，本書的插畫仍有部分令人困惑的地方。例如，孫爸爸的角色設計稍稍不一致。在穿著軍裝及其後前往露天電影院這兩幕，孫爸爸的兩道粗粗眉毛實在搶眼。相比之下，孫小妹自始自終造型一致，讀者可以依循著孫小妹的身影閱讀故事，也可以在閱讀過程中，找找看孫小妹在畫面中的位置，藉此巡覽一遍畫面中其他配角擁有的故事線。
敘事架構與文字排版稍微可惜，未能完整發揮故事力度與厚度。
《紅磚牆內躲貓貓》具有令讀者投入其中的潛力，不過仔細閱讀推敲，閱讀過程偶爾會因內容和語氣感到混亂。
舉例來說，在敘述孫小妹喜歡玩「躲貓貓」的理由時，口氣的改變和稍微僵硬的轉折即造成閱讀時的錯亂。同樣的呈現，在結尾的時候也有一次。假如以觀看舞台劇來說明，那就像是布幕後的旁白人員原先是對著觀眾說故事，卻忽然叮囑和指示舞台上的演員一樣，導致出戲。
文字排版上，部分句子的斷行打亂了節奏，許多詞組被拆成了上下兩行，讀起來就像在顛簸的道路上騎著腳踏車，雖然能前進，但不時經歷震動。
《紅磚牆內躲貓貓》帶出了更多的故事。
綜觀來看，《紅磚牆內躲貓貓》不只是一個地區的故事，更是一段歷史。即使主題不明確，仍可以感受到故事中傳達的家庭與鄰里之愛。重複閱讀幾遍之後，心中留下的最大疑惑，便是「紅磚牆」。在僑愛新村建立之時，是如同書中回憶段落所繪，以竹籬笆和紅花樹圍籬，但何時紅磚牆取代了竹籬笆，畫面中和故事裡並沒有明確表示，只是一個翻頁轉場，便出現了紅磚牆。孫小妹和僑愛心村居民如何看待這樣的轉變？這樣的轉變是否有影響到「躲貓貓」的興趣？僑愛新村的居民後來去了哪裡？更多更多的問題，都在反思過本書後浮現。我們現在居住的房子，未來會變成什麼樣子呢？房子裡面，住著什麼樣的人？他們在做什麼？他們在期待什麼？
更多的故事會誕生於這類的想像中，就像在紅磚牆後、在衣櫃裡、在躲貓貓時，皆有故事。
