【短篇小說】女人與傘
更新於 2023/01/30閱讀時間約 4 分鐘
妻子回娘家而不在家的夜晚，丈夫獨自前往圖書館，彼時天空正落著急雨，距離圖書館閉館時間還有十一分鐘。
我站在擦拭潔淨的借還書櫃檯前方，倦容深重的老嫗圖書館員看著我，我把一大袋書傾卸在櫃檯桌面上弄出巨大的噪音，老嫗圖書館員的臉色於是變得更加難看，於是我就別過臉去避免被那難看的表情搞壞了難得的好心情，因為妻子難得不在家。
然後我便看見她，一個鼻頭上長著雀斑、髮色略紅的女人。
是女人不是女孩，我再次強調，雖然那張臉看起來年紀很輕，但那張臉上的某種無形的甚麼卻說明了她已是個歷經人事的女人，削瘦肩膀斜揹一只橄欖綠皮包的陌生女人，正站在我的隔壁，但她不是想借書，也沒有書要還。
「我的雨傘不見了。」女人說。
「妳甚麼不見了？」老嫗圖書館員的同事問女人。
「我的雨傘，」女人重複說著，「我放在外頭傘架上的雨傘不見了。」
「妳的意思是有人拿走妳的雨傘？」老嫗圖書館員說。然後我就看見眼前這兩個圖書館員忽然相視而笑。
「是不是妳的雨傘比別人漂亮，才有人要拿走它？」老嫗圖書館員笑著說。
「我不知道。」女人用力搖著頭。「我只想待會兒乾著身體回家。」
「去問門口警衛，」老嫗圖書館員抬手一指：「他會告訴妳怎麼借用本館的愛心傘。」
女人轉身。我也轉身。反正我書也還了，沒事幹了，我跟著女人朝閱覽室門口走去，從那穿著牛仔短褲的背影發現了一雙好看的小腿。
可是那雙好看的小腿鬧古怪。因為蒼白又細長的它們並未往我想像的方向擺動。換言之女人並未遵照圖書館員的指示找上警衛借傘，最後她的雙腿併攏，整個人站定在圖書館的大門門廊下。
後來我看著女人的後腦杓有一分鐘之久。我們彼此之間相隔數尺，但那頭直長髮仍在光線不足的雨夜裡呈現奇異的緋紅，也是靜默的緋紅。
靜默持續著，就如淅瀝的雨聲。
雨聲漸漸大了，夜色越發深沉起來，助長男人的膽。膽子大了，男人就不耐煩女人的不動作，突然我就走向她。
我走到陌生女人的身邊，我問她：「需要傘嗎？」
女人顯然被驚嚇了。但因為她是女人所以很快恢復鎮定，接著那小巧鼻頭上的雀斑們就騷動起來，我就著圖書館大門的燈光看清楚這樣的騷動，心頭也跟著起了莫名的騷動。
然後我聽到自己說：
「我就住這附近，不妨把傘借給妳，嗯，送給妳算了，沒關係。」
靜默持續著，就如淅瀝的雨聲。
我從不知道自己這樣能忍，今晚算是驗證了，我竟能忍到女人開口說不──或者該這麼說才對，女人起初沒有開口，是我的忍耐讓她終於表態，她苦笑著搖著頭，就像幾分鐘前在兩個相視而笑的圖書館員面前幹的那樣，我猶沉浸在那頭緋紅長髮的飄晃裡，女人已經偷偷把身體往廊外挪動幾吋，雨滴幾乎就要打在她的肩膀：「謝謝先生的好意。」
「好大的雨哇。」我說：「沒關係，把傘拿去吧。」
「我不能拿你的傘。」
「拿去吧，拿去吧。」
「不，我不能。」
「為甚麼？」我承認自己有點氣餒：「小姐何必這麼堅持？」
「我只想找回我的傘。」女人說著，首度在我面前現出女孩的表情。像遺失了心愛玩具似的。
「因為妳的雨傘比別人漂亮？」可我沒料到自己居然學起那兩個討厭的圖書館員。
「不是的。」
「那，為甚麼？」
「自己的雨傘，握把比較乾淨。」
女人忽然這樣回答，忽然我的胸口彷彿被人射了一槍。我禁不住睜大雙眼，女人卻淡淡地笑了。
「原諒我這麼說。」她笑了，接著又嘆口氣，悄聲告訴我：「我有潔癖，我發過誓的。」
有潔癖？發過誓的？甚麼意思？我完全聽不懂。因為我不懂，所以想開口問她，可是淅瀝嘩啦的雨聲轟得我兩耳發聾，我得集中精神才能聽清楚，聽清楚接下來她說的話，關於一個人。
「曾經有一個人，他的潔癖好嚴重好嚴重，我看天底下找不到別人像他這樣潔癖，真的。……然後有一天，這個人為了閃避路上一口痰，被後方來車撞死了……」
以黑色暴雨為背景，女人兩眼直視著我的眼睛，慢慢地，像拼讀某種艱難的外國語，慢慢說出這些話。而我，一直等到她說完「紀念」或者是「回憶」甚麼的，等她往滂沱的雨陣走去，我才像突然夢醒了似的，愣愣地望著雨中淋得像魚般溼透的背影發呆，嘴裡且喃喃自語，「所以這就是妳的潔癖，是嗎？」
那時候，我真以為自己看到一把美麗且聖潔的傘，開綻在世人皆莫名孤單的雨夜。
原來女人是自己的傘。原來女人把自己變成了傘。
至於那個無聊的丈夫，只好繼續撐著自家的傘，回家。
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鬥智燒腦的懸疑/推理/犯罪小說，也是穿梭虛實的靈幻/奇幻/玄幻小說，故事以台灣為舞台，情節架空在真實史地之上，透過多重角色破解連環殺人懸案的背後真相，經過此趟解謎緝凶的歷程，故事主人翁們亦完成個人宿命的回歸與救贖。本作竭力追求文字描繪的擬真性，包含眾多知識、傳說與文物的查考，邀請細節控來闖盪這個危險又魅惑的故事迷宮。
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*合作聲明與警語：
本文係由國泰世華銀行邀稿。
證券服務係由國泰世華銀行辦理共同行銷證券經紀開戶業務，定期定額(股)服務由國泰綜合證券提供。
剛出社會的時候，很常在各種 Podcast 或 YouTube 甚至是在朋友間聊天，都會聽到各種市場動態、理財話題，像是：聯準會降息或是近期哪些科
一年一度的暑氣襲來，烈日當空，抬頭望天，朵朵雲兒時時幻化成一座座奇峰。每月下旬，雜誌收齊稿子，經由美編設計，加上三校之後，便送廠開印。主編美莎放下心中一顆大石頭，享受悠閒時光。
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（每逢週二、週五發表的短篇文藝/科幻故事）
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本文係由國泰世華銀行邀稿。
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