這幾年過年，總是愈來愈感嘆好像失去了過年的氛圍，過年似乎變成只是另一個較長的假期。今年我回花蓮老家過年，這種「沒有過年氛圍」的想法一樣浮現，但是今年有一些不同的經驗，讓我得以對比參照，思索一下什麼是過年的氛圍，好像有了些發現。
我思索著何時開始失去了年味？這種失去年味的感覺浮現前後有什麼差異？發現開始的點好像不可考了，顯然是一個漸進演變的過程，但是差異倒是比較容易發現。
奶奶過世是一個關鍵點吧。奶奶生了伯伯、姑姑、爸爸、叔叔，每年過年的除夕夜，大家都要回到奶奶家過年，我這一輩的堂兄弟姐妹共有8人，加上大人，很是熱鬧。吃完年夜飯，等待著拿紅包的時刻，我們就看電視、聊天，猜測著今年能收到多少紅包。拿完紅包後，接著收拾餐桌，然後大人們開始玩牌，我們跑去街道上放鞭炮與煙火。看著黑夜中燃放的煙火，感受到一種歡愉，以及短瞬即逝的魔幻。接著回到屋內，看著大人們玩牌，在旁邊奉茶倒水，或是自己跟著堂兄弟姐妹也玩起牌來。隨著夜漸漸深，努力撐著守歲，到最後不敵睡魔，心滿意足的去睡。然後年初一去拜年，年初二隨著媽媽回到外婆家。雖然每年過年大同小異，但這就是過年，一種過年的習俗，一種傳統，一種儀式感。
但是一切就在奶奶過世後，開始逐漸變調。奶奶過世後，大家還是回到奶奶家過年，但在幾次關於年夜飯的菜色、打掃等等議題發生意見不同與張力、爭執後，大家就各自在家過年了。失去了維繫住不同小家庭的核心人物奶奶後，年味就開始失去了。所以三代同堂的結構或關鍵人物聯結著不同小家庭，對於年味是一個很重要的影響因素。
另一個因素是儀式感。遵循傳統，維持習俗，其實就是儀式感的換句話說。讓生活有儀式感，可以讓人在一種「韻律」或「節奏」裡，讓人穩定，也讓人可預期、讓人安心。但是文化氛圍的轉變，傳統跟守舊劃上等號，傳統好像沾染了負面的意涵，求新求變、新穎創新好像才是被讚賞或強調的價值。魚與熊掌是很難兼得的，我們無法只選擇我們想要的。於是放棄的傳統，也就失去了過年的儀式感，就是逸失的年味。
但我也不是說傳統就全都是好的，例如大男人主義、例如裏小腳。我想真正重要的是，如何在符合現代文化的脈絡下，重新找到、建立新的儀式感。知道習俗的原始意義，將重要的價值用符合現代生活的、符合個人或家庭（家族）的方式，重新詮釋，找到新的儀式感。對我來說，過年的重要價值是團圓，關係的聯結與維繫，以及祝福的傳遞。找到這些重要價值，創造符合我的過年儀式，就是我找回過年氛圍的方向。我得說，我今年的過年，有年味。
