【臺文館轉譯團】許雅婷:當年,大河小說《浪淘沙》如何發源?

閱讀時間約 6 分鐘
東方白長篇小說《浪淘沙》,描述臺灣第一代女醫師蔡阿信的傳奇故事。原本預估三年內就能完成的作品,卻花了十年才停筆,在這期間,究竟發生了什麼事?(藏品/東方白提供,圖/國立臺灣文學館)。

【與大河人生的相遇】

1979年,作家東方白的訪談對象問起以她為原型的小說,要多久才會寫完?東方白參考以往寫作的時間評估了一下,最後回答:三年。
「三年?」年事已高的她驚呼,「我早就死翹翹ㄚ!」
他們誰都沒想到,真正完稿已是十年後。
時間拉回1979年初,加拿大愛德蒙頓的一次聚會當中,東方白聽人說起一位「蔡阿信」醫師曲折的經歷,她在女性教育不受重視的時代裡勇敢求學,隻身到日本受訓,成為臺灣第一位女醫生,後來因故離開臺灣,落腳在加拿大生活。此時,距離東方白完成上一部長篇作品,已經有二、三年時間了,在那之後,他只有產出一些短篇小說,此刻聽說了蔡阿信醫師的精彩人生,不禁又開始對創作長篇作品躍躍欲試起來。之後東方白拿到了蔡阿信的自傳,閱畢更是下定決心,要將蔡阿信的故事寫成小說。
於是透過一番牽線,東方白開始和住在溫哥華的「A. S. Gibson」女士聯絡,希望能向她請教這位臺灣女醫師的人生經歷,畢竟如果要找和蔡阿信認識時間最久、相處時間最長,也最了解蔡阿信的人,那麼Gibson女士正是不二人選。全世界再也沒有其他人能比Gibson女士還要熟知「蔡阿信」的過往了。
故事從東方白聽聞傳奇醫師「蔡阿信」的事蹟後開始,在閱畢了蔡阿信自傳後,決心為其撰寫小說。(藏品/東方白提供,圖/國立臺灣文學館)
Gibson女士欣然答應了東方白的寫作計畫,並希望能見一見作家本人。原本東方白去信希望暑假時過去叨擾,向Gibson女士詢問蔡阿信自傳中事件的細節,不過Gibson女士卻回信勸東方白不要犧牲和家人相處的寶貴時光,並提議不如由她在復活節假期過去愛德蒙頓拜訪,信中並把來回程的時間、航班號碼、住宿地點等資訊都詳詳細細規劃好了,還附上一張支票,請東方白代為訂房。這封信展現了Gibson女士的體貼周全,也因此在東方白心中留下深刻的第一印象。
不過,這個復活節之約後因Gibson女士身體不適未能成行。後幾經信件和電話往返,到了年中,終於敲定由東方白親自跑一趟溫哥華,讓Gibson女士「面試」。
東方白過去拜訪前信心滿滿,他對訪談工作並不陌生,早就練就了厲害的速記本領,只要一支筆加上一本筆記本,就能詳細紀錄談話內容。想不到當他抵達Gibson女士的住所時,Gibson女士早一步超前部署,她自己準備好錄音機,錄音帶也堆好一疊在桌上——「好像我有備而去,她有備而來。」東方白事後在訪談中回想,Gibson女士就像早先在信裡面提前把行程安排妥當一樣,「自己知道要做什麼事,一切她都控制自如。」
Gibson女士俐落的進退應對,在在都讓東方白抱有良好印象。Gibson女士行事敏捷,給人感覺像只有五十歲,看不出來實際已經八十多歲了,記憶力也非常強健,說起過去的事條理清晰,令東方白大感佩服。訪談三天結束後,東方白帶著好幾捲錄音帶滿載而歸,而就在臨走前,Gibson女士還塞給他一個信封,囑咐他回家再看,等他回家一打開,赫然是一百五十元加幣——那是Gibson女士補貼給他的旅費。盛情難卻,東方白於是把那些錢全都拿去買了參考用書。
1980年3月,小說落筆前,東方白一時不知道該把作品取作什麼名字,只得暫名「XYZ」,又花上好一段時間來苦思書名。儘管小說最初是因蔡阿信的故事而起,但在這時,寫作計畫已經擴大,變成一部描寫三位主角、三個家族的流轉,展現臺灣人幾代人所歷滄桑的大河小說。其中蔡阿信醫師的人生,一一化成了小說人物「丘雅信」的經歷,而這部小說——後來命名為《浪淘沙》的三部曲,最終完稿時字數直逼一百五十萬字。
《浪淘沙》手稿節錄。(藏品/東方白提供,圖/國立臺灣文學館)
《浪淘沙》的寫作歷程其實並不算順遂,雖然東方白只花了幾個月就完成了第一部〈浪〉,但後面的篇章卻寫得掙扎。東方白全心全意栽入了浪淘沙創作,心理壓力巨大而積勞成疾,除此之外,他還受背痛和抑鬱所苦,期間更經歷父喪,後期一度停筆,悲觀地認為自己無法完成作品了。所幸,東方白堅持到了最後,只是原來對Gibson女士說三年完成,寫下句點時卻已到了1989年底,作品完成,竟然花上了十年光陰。
於甫落筆時,預估三年能寫完的小說,最後竟花費了十年光陰,於1990年定稿。(藏品/東方白提供,圖/國立臺灣文學館)
而原先說三年後恐怕就要死翹翹的Gibson女士,其實並不如自己所以為那樣命不久矣,她一直活到了十年後,作品完稿時仍健在,可惜依舊無緣見到小說付梓。1990年,《浪淘沙》正在進行修訂校對,只差一步就要付印,東方白卻接到了訃文:Gibson女士在3月離開人世了。無法把書交到Gibson女士手上,東方白扼腕非常,但也只能告訴自己:好在他及時聽了她的故事並寫成小說,傳予後世,如此一來也不算是錯過時機了!
東方白歷經十年、嘔心瀝血之作《浪淘沙》總籍共四部曲,全書共1654頁。(藏品/東方白提供,圖/國立臺灣文學館)
2005年,改編自東方白小說的同名連續劇《浪淘沙》在民視播出,劇情聚焦在蔡阿信的化身丘雅信身上,三十集的時間裡,觀眾彷彿跟著女主角成長、求學、在海外漂泊,歷盡千辛萬苦回到臺灣,又被迫離開。縱然小說、戲劇總有創作成份,許多人仍是藉由這些作品,得知了蔡阿信醫師不凡的一生。
其中有件事,小說如此寫,連續劇這樣演,實際上也是蔡阿信醫師的實際經歷——
二二八事件那陣子,蔡阿信為了避禍,和英裔加籍的牧師舊識Gibson先生結婚,成了「A-sin Sena Gibson」。
之後Gibson牧師返回了加拿大,蔡阿信則留在臺灣開業,想不到不過幾年,中華民國與英國斷交,受政治情勢所迫,因婚姻關係而變成外國籍的蔡阿信只能變賣了房產,離開臺灣,落腳加拿大生活,直至終老。
「㑲是列台灣出世的,列台灣大漢的,偏偏仔台灣𣍐使住,著給人趕來加拿大。」——《浪淘沙》末尾,東方白藉丘雅信之口說了這樣的對白,這大概是有幸在蔡阿信生前記下她故事的東方白,替蔡阿信抱的一句不平,回應他在初次聽說蔡阿信際遇的那一天,於日記記下的最初感嘆:「她一生的意義便是無辜!」

★作家小傳

東方白(1938—),本名林文德,台北人,加拿大薩克其萬大學工程系博士,曾任加拿大亞伯達省水文工程師,現居多倫多。東方白自高中起就開始創作,多年來筆耕不輟,作品包含小說及散文,代表作《臨死的基督徒》、《露意湖》、《浪淘沙》,曾獲吳濁流文學獎、吳三連文藝獎等。

★自我介紹

許雅婷,1991年生,臺大園藝系研究所畢業,現為臺北地方異聞工作室成員之一,平常用青悠這個名字走跳。《唯妖論》、《尋妖誌》、《給孩子的臺灣妖怪故事》的共同作者之一,曾獲時報文學獎小品文獎。
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【不完美的人生勝利組】事實上,張福英沒說的,比寫下來的還多。她和林景仁的婚姻有一口又一口不能開的罈子,醃在心上除不盡的霉味。
【你們的眼神讓人受傷】當我抵達林家大宅時,他們就像看動物一樣打量著我,交頭接耳、議論紛紛……
【埋藏於地層下的火光】 擔任記者和自身年幼孤身遷臺的經歷,讓王默人看見了社會底層的現實。那些最真實的事物往往最冷酷,然而卻也最重要。他一方面對於這股關注現實的寫作風氣感到欣喜,另一方面卻也對報導文學會如何發展感到擔心。
當1950、60年代,臺灣文壇流行著現代主義與反共文學時,1948年來臺的外省作家王默人所關心的是外省來臺底層人民的困苦生活。而到了1970年代,他也將視線轉移到了本省勞動階級的處境上。
【在劫後餘生,編織希望的文學人】 一場大地震,震碎中部地區人們的家園與生活。 在斷垣殘桓裡,以文學人各自以手中的筆與聲音,串起人們手中的祝福,編織希望,為災區的人們帶來安頓的祝福與未來。
【出道即巔峰,之後命運卻開了一個玩笑】 過沒多久,二戰結束日本戰敗。意圖鼓舞軍民一體的「皇民文學」作品,成為屈從日本殖民的的證據。創作〈道〉的陳火泉,即使苦學中文,發表一系列的散文而受到文壇矚目,但成為散文大家的他,直到晚年,都必須不斷澄清一件事情——〈道〉不是一篇皇民文學作品。
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