2017經典賽：日本武士在洛杉磯飲恨

奧運會不再有棒球項目後，國際一級賽事很規律每到單數年就有一次分別是MLB主導的經典賽(World Baseball Classic)及WBSC主辦的十二強(Premiere 12)，而日本代表隊侍ジャパン在2013經典賽和2015十二強都止步於準決賽落敗沒能贏得冠軍，2015十二強開始執掌日本隊兵符的小久保裕紀，因為準決賽調度讓侍ジャパン錯過冠軍盃，2017年再度領軍挑戰WBC，根據歷史日本是前三屆唯一全部晉級四強的球隊，這主因在於前兩輪對手MLB選手比例較低的緣故，加上原本擁有雄厚實力，所以創下這樣的紀錄。

照往例亞洲區賽程(A.B組)先開打，日本分配到的B組依序要與古巴、澳洲、中國交手，等於連續兩屆不用遇上韓國，晉級基本上沒有太大阻擾。

自從日本開始組全職業球員的代表隊後，對上紅色閃電不再居劣勢，小久保推上石川歩登板先發，古巴排出Noelvis Entenzas，一局上日本武士遇到危機，第一棒Roel Santos游擊區安打率先出壘，Alexander Ayala打到三壘方向追成松田宣浩接球失誤，古巴進入中心打線，此時菊池解除危機，攔下二壘滾地球發動463的併殺打，力守不失分。

下半局地主隊馬上反擊，二出局後青木宣親打出左外野直擊全壘打牆的二壘打攻佔得點圈，筒香嘉智補上右外野安打打回本賽事日本武士第一分。

紅色閃電三局上扳平戰局，九棒第一位打者Yoalkis Céspedes左外野二壘打，Santos偷點推進隊友，一出局後Ayala中外野飛球青木在牆前躍起接住球，古巴利用高飛犧牲打得分，下一局青木再秀一次美技，第五棒William Saavedra中外野平飛球再次被青木攔截抓到第二出局，四局下松田宣浩安打出壘，一出局第一棒山田哲人揮出左外野深遠飛球，被觀眾接到被判定為二壘安打，讓日本重新取得2-1領先。

五局下侍ジャパン大舉進攻，中田翔選到保送，一出局一壘有人，再利用暴投推進到得點圈，一好一壞坂本勇人球打往三壘線邊又一支二壘打，比分3-1，古巴隨即派上第三任投手José A. García登板，並沒有完成救火工作，碰上鈴木誠也再投保送大禮，接著松田完成猛打賞，還是支三分彈，戰況變成6-1。

古巴再推Raidel Martínez投球，但是日本打線氣勢正旺，小林誠司三壘滾地球，內野安打出壘，還靠三壘手傳球失誤多推進一個壘包，接著二棒菊池也追加安打，總計這一局拿到5分。

日本隊五局由則本昂大擔任2番手續投，六局三上三下過關，七局紅色閃電也展現韌性反攻，Alfredo Despaigne(デスパイネ)中右外野的全壘打追回一分，Saavedra、Yurisbel Gracial (グラシアル)連續安打，二三壘有人，代打的Guillermo J. Avilés敲出古巴的連續三安，讓雙方的分差接近為3分，但是古巴投手群卻辜負了打者的棒子，七局下筒香的兩分全壘打，比分9-4。

古巴牛棚不濟事，日本的牛棚也沒有多好，八局平野佳寿、秋吉亮登板，秋吉被Yurisbel Gracial 的二壘安打打進兩分，然而下半局日本兩支安打加上古巴右外野手暴投、投手暴投後比分突破10分，九局牧田和久在5分差距登板演出劇場，紅色閃電鼓起餘勇擊出兩支安打又等到保送，最後滿壘時三振Despaigne，11-6守住勝利。

擊敗紅色閃電，接下來日本第二戰和澳洲交手壓力就減輕不少，但是比賽開始讓地主隊嚐到苦頭。

一局上山田、菊池安打出壘，但是澳洲先發投手Tim Atherton沒有因此慌亂，接續上來的打者青木、筒香、中田全部出局留下殘壘，而面對菅野智之，澳洲打者在第二局突破封鎖，七棒捕手Allan de San Miguel揮出右外野陽春砲，幫助球隊先馳得點。

日本武士敲出兩支安打後，對上Atherton苦思不出應對計策，連12名打者出局，五局上終於在坂本擊出左外野二壘打，鈴木二游間內野安打佔一三壘，坂本再由松田高飛犧牲打將比分扳平。

下半局菅野又逢難關，對首名打者Allan de San Miguel丟觸身球，送出三振後九棒游擊手Brad Harman將球打到三游間，坂本撲下後傳二壘來不及封殺，此時用球數65已到門檻，小久保監督安排岡田俊哉接替，結果第二球暴投奉送澳洲隊推進至二三壘，接著又保送打者David Kandilas，碰到滿壘危機，兩壞球時James Beresford打到二壘方向日本完成GIDP，澳洲隊錯過再領先的機會。

這次的雙殺打因此將無尾熊打線壓制，最後四局只有一支安打才能上壘，還領到六張國王牌，其中3番手千賀滉大在主投的6.7兩局飆出4K，侍ジャパン打線趁勢用長打砲轟對手，七局中田翔陽春砲、八局筒香兩分砲將比分拉開到4-1，有了3分領先，宮西尚生、牧田和久輪流看管最後兩局，順利奪下第二勝，第二輪確定晉級。

二連勝後休息一天迎來的是首輪最終戰，對手是中國，自然比之前輕鬆，但是在東京巨蛋主場若翻可是大事，侍ジャパン自然不能大意。

武田翔太在這場擔任先發，第一棒敲褚夫佳敲安打出壘後順利解決三位打者；下半局首名打者田中広輔回敬中間方向安打，在菊池空三振時盜壘成功，並且靠著捕手傳球失誤再推進一個壘包，山田擊出不算深遠的飛球被右外野接殺，田中依然衝回本壘，明顯抓住肩力不佳的弱點取分。

第二局日本從二出局後發動攻勢，松田左半邊安打上一壘、小林誠司接著也把球打到相同方向，球飛更遠到觀眾席的本壘打，比分變3-0；三局上中國打線開始有回應，一出局一人在壘時，連三打席都出壘(保送+2安打)打破鴨蛋，半局結束後武田也降板休息，這是中國全場所得的唯一分數，只是下半局中國依舊無力阻擋，中田翔再轟一支兩分彈，比分差距拉開到4分。

四、五局上半日本的2番手藤浪晋太郎登板，控球老問題還是困擾浪速達比修，二出局後先丟觸身球再投保送，中國再次擁有得點圈打擊機會，但此刻藤浪突然變準，三振九棒杜曉磊化解危機，五局再演出連3K，等於連四打席三振後降板；六局由増井浩俊接手，中國第五棒楊順意打出全隊第五支也是此戰最後的安打，接下來就沒再能威脅日本隊。

日本方面已經能夠安穩地等到比賽結束，畢竟投打戰力明顯佔上風，七局下把握最後一次上得點圈的機會，七棒平田良介選到保送出壘，第一棒田中擊出二壘方向滾地球杜曉磊飛撲攔截沒穿越成為內野安打，接續再盜壘變成二三壘有人時，菊池再打滾地球游擊手暴傳讓田中也得分，日本則在最後三局讓松井裕樹、平野和秋吉接力投球，順利以7-1拿到預賽三連勝，晉級第二輪。

休息一天後，日本武士、紅色閃電和A組的荷蘭、以色列會師東京隨即展開第二輪賽事，首戰交鋒對手是上一屆一起晉級四強的鬱金香戰士。

兩隊的先發都是日職太平洋聯盟的選手，日本推出羅德的石川步，荷蘭則是軟銀的バンデンハーク(Rick Van Den Hurk)，石川是去年洋聯防禦率王，Van Den Hurk曾創下跨季14連勝的佳績，但今天都無法壓制打者，使前半段呈現打擊戰；二局上日本先有攻勢，中田翔二壘打和秋山翔吾的左外野高飛犧牲打以1-0領先，下半局效力金鶯的Jonatha Schoop以陽春全壘打將比分追平。

三局上一出巨後菊池涼介及青木宣親安打，中田再次開轟，左外野三分砲！，日本攻勢未歇，坂本勇人選到保送，山田哲人ヽ秋山的串連安打再下一城，比分變5-1。

下半局換風車打線反攻，Randolf Oduber二壘打，Adrelton Simmons右外野安打拉近差距，Jurickson Profar安打＋ Xander Bogaerts高飛犧打成為3:5，接著創下日職單季60全壘打的バレンティン (Wladimir Balentien)猛力一揮，飛到左外野直擊Foul Pole的兩分彈，戰局又回來平手！

四局開始，兩隊開始進行投手接力，五局上小林誠司安打讓日本再以一分領先；日本第三任投手千賀滉大五局下無人出局跑者二三壘，連續Ｋ掉Bogaerts和Balentien；六局下Curt Smith二壘也留殘壘，第七局二壘手的菊池涼介又有美技守備,使得荷蘭隊的攻勢一直受挫...

九局下，則本昂大登板關門，卻讓小久保和日本球迷彷彿回想到前年12強準決賽的痛苦記憶，投完保送又被Balentien揮出右外野安打,荷蘭佔一三壘，Didi Gregorius左飛球，看似要解脫時，Schoop,中間方向安打，這次菊池撲不到了，荷蘭第三度追平分數，要打第十局延長賽。

十局荷蘭故意保送菊池擠成滿壘要拚青木，一個內野滾地球雖然一壘手腳離開壘包，但沒有輔助判決的機制，所以是463雙殺，下半局第九任投手牧田和久演出三上三下，比賽正式進入突破僵局制；代替筒香嘉智上場的鈴木誠也觸擊成功，中田翔再次成為英雄，左外野安打送回兩名跑者，日本再本場比賽第三度領先；下半局荷蘭沒有複製日本的做法，選擇讓首名打者Profar攻擊，但打出一壘上空飛球被接殺，最後牧田再拚一次三上三下，這場進行近五小時的比賽，總算趕在午夜12點前結束，日本險勝！

這場可說是本屆日本隊戰狀況最猛烈的一役，四年後雙方再度於東京巨蛋交戰，也進行了WBC首次的突破僵局制，最後日本武士以8-6擊敗歐洲最強的荷蘭，也寫下在WBC對戰三連勝！

日本擊敗荷蘭的同一天，古巴1-4輸給首次參加WBC的以色列，日古兩隊休息一天後本屆賽事二次碰頭，紅色閃電的背水一戰。

菅野智之第一局讓對手三上三下，下半局隊友山田哲人隨即揮出首局首打席本壘打助陣，這一分並沒換來菅野的安定，二局上Despaigne(デスパイネ)游擊區安打出壘，下一棒也是軟銀洋助人Gracial (グラシアル)回敬本壘打將分數超前，古巴隊的求勝欲望在此展現。

戰情往下走和第一次交手一樣是打擊戰，三局下第二打席的山田又打出安打跑上二壘，但是後兩名打者菊池與青木都出局，輪到四番的筒香將球送到中間方向，山田終於從三壘回來得分，2-2平手。

費了一番心力追平的分數，依舊無法阻止紅色閃電襲擊菅野，Despaigne(デスパイネ)手感不輸山田敲出第二安，Gracial (グラシアル)領到三振一出局，Saavedra、Yosvany Alarcon兩名打者跟進的安打形成滿壘，危機時刻小久保監督相信身為巨人軍王牌的菅野能夠挺住，面對Jeferson Delgado投出這局第二次三振，就在這局即將過關之際，九棒Víctor Mesa擊出的滾地球穿越三游間，二分打點安打，古巴重新奪回領先。

五局下日本很快進行搶攻，九棒小林率先安打後，古巴教練團派出2番手Yoennis Yera登板，一上場就保送山田，日本用擅長的觸擊推進上二三壘，三棒青木二壘滾地球掩護小林得分，下一名打者筒香又一支中間方向安打，古巴沒能守住領先，雙方再次平手。

六局上古巴利用Gracial (グラシアル)和Saavedra連續安打取分後，下半局松田因為不死三振出壘，輪到小林打擊手台感持續高檔，揮出第二安帶一分打點也還以顏色，比分5-5。

關鍵八局下日本一出局一壘有人，秋山左外野安打變成一三壘有人，此刻小久保沒有讓小林再上場打擊，排出老將內川聖一代打，內川把球打成右外野高飛犧牲打，日本武士再度超前比分，接著第一棒山田的兩分本壘打，雙響砲達成等於正式宣佈晉級第二輪！

九局上牧田成功讓古巴打者三上三下投出兩次奪三振，以五連勝之姿風光登上分組排名，拿到飛往美國的門票。

已經確定晉級四強，日本武士身心的壓力自然減輕，面對等同於美國二隊的以色列，更能放手一搏。

開打之前的古荷之戰，荷蘭7局14-1提前結束，讓古巴吞下令人吃驚的三連敗， 2013經典賽、2015十二強和本屆賽事的失敗，紅色閃電的霸主之尊逐步退位中。

結果以色列的先發投手Josh Zeid主投的四局中投出兩次保送被敲3安(奪三振3次)，卻以0失分安全降板，比起一樣沒失分投五局4K 1保送1觸身球的千賀毫不遜色，戰況忽然變得詭譎。

五局下以色列2番手，有5年MLB經驗的Dylan Axelrod登板投出三上三下，第六局終日本武士突破防線，筒香一好球壞逮到一顆141的直球打成本壘打，總算不用再吃鴨蛋，隊友也手感全開，五棒內川保送出壘，坂本中間方安打佔一二壘，以色列換3番手Zack Thornton上場，鈴木三壘滾地球沒有推進，好在松田將球打到全壘打牆的二壘安打送回日本隊第二分，小林又追加內野安打再取分後，滿壘的情況Alex Katz上來滅火，以色列決定對山田投敬遠來對付菊池，但是此計沒奏效右半邊安打沒能止血，又把球丟到青木，死球出壘，兩個打席各失1分，這個半局日本奪下5分。

八局下日本又有攻勢，一出局青木左外野安打跑上二壘，這兩輪比賽手感極佳的筒香被敬遠出壘，五棒內川跟青木一樣將球擊往左半邊送回兩名隊友，坂本保送、鈴木被三振，二出局松田打出本場比賽第二支安打，比分來到8-0。

九局小久保監督把牧田排出來，遭遇到美國二隊的頑強抵抗，一至三棒都有MLB經驗的Sam Fuld保送、Ty Kelly和Ike Davis連續安打終拿到第一分，一出局後牧田發生失誤形成滿壘，一樣是MLB選手的Ryan Lavarnway再補上二壘安打比分變3-8，最後牧田在小林的協助下穩定心情，再拿兩個出局數贏得勝利，連續兩輪都以全勝/冠軍晉級。

和上一屆相同，日本和荷蘭兩支亞洲區晉級四強的球隊，都飛到美國後經過較長的休息日才開始比賽，日本武這次的對手是地主老美，雖然是主導賽事的國家，不過老美不曾奪冠，自然和拚戰意識不足有關，本屆在Jim Leyland率領下打出不同的面貌，強度對日本來說肯定是前六戰都不比上的。

先發卡司是Tanner Roark(華盛頓國民)VS.菅野智之，道奇球場下著雨，雨中作戰變數也因此增加，在和同為巨人的捕手小林合作下，菅野前三局只有七棒Buster Posey揮出過安打，反觀二局、三局下坂本和小林都有安打，最後都留殘壘。美國隊四局上突破菅野的封鎖，一出局後三棒Christian Yelich靠菊池涼介失誤上壘，在危機中菅野先三振四棒Nolan Arenado，可是保送五棒Eric Hosmer美國因此上得點圈，2出局後六棒Andrew McCutchen適時安打，幫助美國先馳得點。

五局開始美國由Nate Jones擔任2番手續投，不過二棒菊池涼介6局下兩好一壞面對Jones的速球擊出右外野陽春彈，比分因此追平。而菅野四局後除了被二棒Adam Jones打安打，沒有再讓美國打者上壘，非常成功地在六局結束降板。

2番手是千賀，七局上登板就給老美震憾教育，Hosmer+McCutchen+Posey全都領了國王牌，加上第八局首名打者八棒Giancarlo Stanton也沒能倖免，千賀等於上場就飆4次三振，可是大聯盟的水準還是有辦法找出解決之道，九一連線 Brandon Crawford安打與Ian Kinsler擊出二壘打，美國隊一出局攻占二、三壘，前面提到雨天影響場地的變數在此發生，日本決定趨前防守，Jones擊出內野平凡滾地球，三壘手松田趨前接球後卻掉出，只能選擇傳一壘，讓Crawford跑回超前分，在這個時候美國隊2-1再次領先。

美國隊投手群整場的表現傑出，3番手Andrew Miller投0.2局無失分，Sam Dyson登板7局下無失分讓日本武士三上三下，Mark Melancon在8局下登板遭內川聖一代打擊出安打，2出局後保送青木宣親，美國隊又換投Pat Neshek，面對筒香嘉智，右外野飛球形成第3個出局數，Luke Gregerson終結9局下，關門成功，對松田投出再見三振，讓日本連續兩屆止步4強。

為何日本會連續兩屆在準決賽時被淘汰，或許比賽地點會是原因之一， 2006、2009這兩屆首輪分在亞洲區的晉級球隊，都飛到美國，間隔約5-7天再戰第二輪，可是2013和今年，亞洲區出賽的球隊，剛好都是荷蘭、日本，第二輪打完才會到美國，一樣間隔天數卻要拚一戰定生死的準決賽(手感一定不比都在北美出賽的球隊)，而且都是大聯盟等級的對手，因此日荷連著兩次都在這樣情況下出賽一場就淘汰。

當然僅兩屆的賽事安排即要推定為輸球因素並不充份(2023賽制已有微調)，2017經典賽對日本來說基本上能挑剔的部份並不多，只是遇到冠軍隊的美國輸球並不意外，而且1分差比賽並不算輸，可以講遺憾中帶著滿意，不過成王敗寇，小久保監督黯然下台，由稻葉篤紀接替。

2017經典賽日本隊名單：

投手13名

松井裕樹(樂天).菅野智之(巨人).秋吉亮(養樂多)

則本昂大(樂天).宮西尚生(日本火腿). 藤浪晋太郎(阪神)

増井浩俊 (日本火腿). 石川歩(羅德).岡田俊哉(中日)

武田翔太(軟銀).牧田和久(西武).千賀滉大(軟銀)

平野佳寿(歐力士)

捕手3名

炭谷銀仁朗(西武).小林誠司(巨人).大野奨太 (日本火腿)

內野手6名

菊池涼介(広島).松田宣浩(軟銀).坂本勇人(巨人)

田中広輔(広島).中田翔(日本火腿).山田哲人(養樂多)

外野手6名

內川聖一(軟銀).平田良介(中日).筒香嘉智(DeNA)

秋山翔吾(西武).青木宣親(休士頓太空人).鈴木誠也(広島)