《鹽徑偕行》是作者夫妻真實的經歷。年屆50的蕊娜與莫思，大半輩子都靠著經營農場過活，安然度日。然而平靜的日子卻在一夕之間變質，夫妻倆因為聽信認識多年的老友而將畢生積蓄投資在老友公司，結果公司倒閉，資金拿不回來就算了，老友竟還要求蕊娜與莫思賠償。雙方告上法庭，結果出乎意料的是 — 蕊娜與莫思打輸官司，房子與農場皆被法院查封，兩人心血頓時化為烏有。而就在以為人生已經跌到谷底時，此時莫思又被醫生診斷罹患大腦退化疾病，將不久於人世。
真實的人生比虛幻的小說更殘忍。各種不幸像是彼此約定好了一樣，同時降臨到蕊娜與莫思身上：慘遭老友背叛、失去家園、罹患絕症。然而兩人並沒有花多少時間自憐，反而是接招拆招：既然沒地方可住，乾脆以大地為家，四處流浪，走一步算一步。年近半百的他們，沒有選擇投靠兒女，而是毅然決定踏上英國最長的國家步道，長達1,014公里的「西南海濱小徑」。
兩個背包，一個帳篷，他們決定用走的度過人生最後一段可互相陪伴的日子。
這個決定乍聽之下很浪漫，對年輕的大學生而言可能會是一場轟烈的壯遊，沿路拍照打卡欣賞風景；然而考量到作者夫妻兩人的年紀、身體狀況、尤其當他們只能靠每週的救濟金（每週48英鎊，約台幣$1800）過活時，我們不難想像這趟旅途會有多艱辛。就像作者所說：「當你已經五十歲，收拾背包的感覺和你在二十歲時是不一樣的。」
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旅途果不其然充滿考驗。步行了一天全身痠痛卻找不到營地露宿，此時難免陷入憂愁，懷念過往安居的日子；錢快花光但救濟金卻還未入帳，兩人只好把臉貼在餐廳玻璃外用眼睛吃飯，直至再也無法忍受飢餓，心一橫花光僅存的錢買一塊肉餅分食，暫時不去煩惱下一餐；好幾天沒洗澡被當成遊民、衣服破舊遭人嫌棄，而更使蕊娜衝擊的是，沿途遇到的人在跟她寒暄時總是說她老。蕊娜在這本書裡反問好幾次：我才50歲，真的很老嗎？在多數人眼中，50歲的人，似乎不該過著餐風露宿的生活。
實際體驗了貧窮與飢餓，沿路與各種模樣的人交手之後，兩人才明白，原來遊民並非罪人，對待他們的方式也不只有一種，一路上的經歷讓夫妻倆越發能夠同理這個世界不那麼美的一面，甚至開始幫助比他們更慘的遊民：「當然有一大部分的街頭遊民是成癮者。但無論你們為何變成遊民，都值得受到幫助。」在一無所有的狀況下還願意給予，深感佩服！
我在讀這本書的時候，不由得對自己的現況充滿感激，不用擔心下一餐沒著落、不用煩惱今晚的落腳處、不用承受別人鄙棄的眼光。也許這本回憶錄就像是一個提醒，當我們跟著作者走一遭海濱鹽徑時，也同時學著提醒自己珍惜。
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徒步旅行之後呢？真實的人生比虛幻的小說更奇幻。莫思的絕症竟然好了大半，不需要再依靠藥物。也許是走路的關係，也許是沿途的遭遇讓自己轉換心念，開闊的心逐漸養出健康的身體。而蕊娜的收穫也很令人意外，她不但藉由寫下這本《鹽徑偕行》拿到文學獎，更持續寫作，關注大自然與遊民相關議題。
「走完一千公里之後，我們就能找到答案嗎？」蕊娜寫在書一開頭的疑問似乎不再那麼重要。
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而讓我覺得有趣的是，兩人的現況竟完美呼應了書裡一段在徒步旅行的路上遇到的塔羅牌師為他們抽的牌卡：
🔮「妳要給自己一段時間去做妳知道妳必須要做的事，就會得到妳想要的。」
🔮「而且你會沒事的。她的生命線很長，而你是其中的一部分。」
牌卡的訊息也許在當事人仍處於渾沌的當下無法提供實質救贖，但至少起到安慰作用。看完這本書，我更相信蕊娜與莫思之所以能夠走完全程，是因為彼此的陪伴與愛。
🏷🏷「我不知道未來會如何，也不知道我們在西南海濱小徑上餐風露宿的那些年月會對將來造成怎樣的影響。我只知道我們是夏末仍然留存枝頭、帶著些許鹽味的黑莓。對我們來說，此刻就是最完美的時刻，也是我們唯一需要的時刻。」
儘管是被迫離家、儘管鹽徑的徒步旅行絕對辛苦的不想再重來一次，但蕊娜與莫思確實做了一個勇敢的決定，進而開啟了生命的另個可能。這是一本讀了會讓人學習珍惜的書。
- 書名：《鹽徑偕行》
- 作者：蕊娜．文恩（Raynor Winn）
- 譯者： 蕭寶森
- 出版社：野人
- 出版日期：2022/07/06
- 博客來購書連結： https://www.books.com.tw/products/0010928617
