住在大台北地區三十年了，卻在四年多前第一次攀登硬漢嶺，原因是國中同學聚餐時，聊起他是硬漢嶺背水隊的成員之一，地點就在新北市近郊，於是找了個假日，前往探訪。
初次登硬嶺，有點輕敵，裝備不夠完備，爬得氣喘吁吁，只能一直退讓路邊，讓腳程快的山友們先行。
好不容易上了制高點，趕快先與地標拍照，再開始欣賞眼前美景，身邊有熟門熟路的山友，正津津有味地吃著麵包和飲料，此行沒有停留太久，就匆促下山吃晚午餐去了。再登硬漢嶺，備齊了護膝、登山杖、食物及飲用水，我們在假日下午開走，想看看傍晚時分的風景，這次因配速得宜，身體自然發汗，很快就被徐徐涼風吹乾，先拍隱身山林的落日，再拍夜景，看陽光一點一點地消失在地平線，看燈火慢慢亮起，夜悄悄降臨，感受硬漢嶺的另一種風情。
走了幾次硬漢嶺，也走出了一些心得，若將車停在服務中心，走風櫃斗步道比較陡峭，但路線較短，若想輕鬆行，可改將車停慈雲寺，路線較長，但坡度較平緩。
最印象深刻的是有一次登頂後，準備下山回家時，我們改走了一條不尋常的路，狹窄原始，沒有人工架設的階梯，看起來像是雨季時雨水沖刷出來的，當天好熱，這條路綠蔭濃密，心想可以納個涼，結果泥土路的小石子，沒踩好時很容易滑倒，竄出的樹根也是干擾，果然還是走原路上下山比較好。
硬漢嶺，是因為終點處有個牌樓，一面寫「走路要找難路走，挑擔要揀重擔挑」，另一面則是「為學硬漢而來，為作硬漢而去」之對聯，因而得名，其實這條路原本被稱為「觀音古道」，若腳力更強的勇腳組，步道終點還有一條必須手腳並用的高難度步道可進階挑戰。。
另一個觸動人心是背水隊的故事，話說有一位經常來登山的山友，名叫蘇進雄，發起了背水上硬漢嶺，為登山的人奉茶的傳統。根據我蒐尋的資料顯示：「揹水隊自2000年成立至今，成員來自各行各業，有男有女、有老有少。二十年來風雨無阻，每週揹著5至20公升的水，走一小時山路到觀音山頂，只為了免費給登山的山友一杯乾淨的水，不僅解山友的渴，也帶來滿滿的人情味。」
這是住在中和的我經常攀登的郊山，白天視野遼闊，夜間萬家燈火，即便需要摸黑下山時，身邊也仍有三五成群的山友相伴，甚至登山口都還有攤販擺攤，走著走著還聽得到卡拉OK歌聲，感覺像是在山裡，又像是在城裡，是一種離城，不離塵的概念。
