經文：
王弼本：
知其雄，守其雌，為天下谿。為天下谿，常德不離，復歸於嬰兒。知其白，守其黑，為天下式。為天下式，常德不忒，復歸於無極。
知其榮，守其辱，為天下谷。為天下谷，常德乃足，復歸於樸。
樸散則為器，聖人用之則為官長，故大制不割。
帛書(校)：
知其雄，守其雌，為天下溪。為天下溪，恒德不离。恒德不离，復歸嬰兒。
知其白，守其辱，為天下浴。為天下浴，恒德乃足。恒德乃足，復歸於樸。
知其白，守其黑，為天下式。為天下式，恒德不貸。恒德不貸，復歸於无極。
樸散則為器，聖人用則為官長。夫大制无割。
楚簡： 缺
註：
- 帛書為「知其白，守其辱」，與王弼本的「知其榮，守其辱」不同，且行文順序也不同。
- 「辱」可能有兩種涵義，導致該段有不一樣的判讀。（請閱篇末）
- 帛書的三句「恒德......」，皆有複述，王弼本則無，可能是為了強調狀態及因果關係。
知其雄，守其雌，為天下谿。為天下谿，常德不離，復歸於嬰兒。
「常德」幾近於道，但仍是與道有所區隔，因為「德」通常會加入「人」的概念，以人為主體，人的感知感想、所做所為若能符合道的規律，且不造作、不受時空影響，猶如日常，即是「常德」。
雄：外顯、創造、開拓。
雌：包容、純真、平和。
谿：谿谷。引申聚合、匯聚之意。
知與守，兩者是同時存在，彼此調和，「知」是意念先行，一啟動，身心便跟著連動起來，「守」是秉持本心，以本心為原力，穩定身心不受偏離。
雄，對應陽，屬正電，想像一下「雄心壯志」，就會出現「壯志凌雲，欲成就一番事業」的感覺，這種外放的感覺，意在外界，向外探索，使自身在向外發展的過程中成長。
不過「意在外界」容易把心神都放在外面，本心卻失去根，內心沒有支撐便沒有內源力量，所以容易出現「茫然人生」或「慾望堆疊」的情況。
雌，對應陰，屬負電，有貯存、孕育的涵義。守雌，是鞏固內元，保持身心平和安定。
雄與雌都是必要的，也是必然存在，人會跟外界互動，向外拓展，並從外部學習、精進、成長，這些需要「雄」；要不因外界干擾而偏離軌道，則需要「雌」。開展為正電，貯神為負電，正負調和，身心才會平穩。
知雄守雌，便能以內源為動力，向外發散，而不是對外掠奪，所以便能像谿谷一般，吸引事物。如同嬰兒，不斷地接收外界的事物，又保有純然天性；天真無邪，又廣納萬物。他的純真，帶有自然能量，具有吸引力，讓人想接近。
知其白，守其黑，為天下式。為天下式，常德不忒，復歸於無極。
式：典範、模式、規律。
忒：差錯、過甚。
白與黑指涉的層面甚廣，幾乎可涵蓋所有二元相對的意象，鑑於此處的知、守可得知，白與黑應是具有調節與融合，而非對立的概念。
白，有展現、釋放之意；黑，有收斂、蘊藏之意，「知白守黑」是在收放之間，達到平衡。
白如天晴，黑如雨夜，光明與黑暗不是是非對錯的對立，而是存於宇宙的兩種事實，互為表裡，兩相依存。只有光明，會消耗生命；只有黑暗，便沒有生命，唯有趨於平衡，才有生機。
因此，極端帶來毀滅，黑白調和，讓兩極融合，孕育出萬物協作的力量，有內核有軌跡，形成規律。當萬物隨其規律，平衡運作，可視為一整體，便如回歸於「一」，「一」與「無極」皆有本體、溯源的概念。
無極是起源之力，
無極生太極，太極分黑白，元力雖劃分，卻可在調和之際，綜合整體能量，復歸於無極。
對應於人體上，超出負荷是極，缺乏能量也是極，更多的是在意識上的極化，比如擔心搆不著的未來、煩惱應不來的當下、在意放不下的過去等，意識總是飄浮不定，不是在志得意滿，便在自慚形穢，一下子過白，一下子過黑，不斷消耗與磨損，最終導致疾病纏身。
所以，做到「知白守黑」，可讓身心趨於平和，蓄積能量，恢復生機。
知其榮，守其辱，為天下谷。為天下谷，常德乃足，復歸於樸。
足：俱足、足以。
樸：未經雕琢的天然本質、本性。
「榮」是當自身獲得什麼，而產生類似肯定自己的心態，比如發明一件事物，廣受歡迎，所產生的「榮耀」、成就一番事業，名利雙收，會有「榮華」、貢獻社會，被授予勳章，會有「榮譽」等，皆有讓人感到「提升」的榮感；「辱」與「榮」相對，「辱」處於低下，不在人前而在人後，像是清空自己，以接收更多東西。
「榮」偏向於外在加冕，「辱」使內在生根，「知榮守辱」是知道「榮」的存在，能接收「榮」，有榮感，但不受其影響，且知道自己處在什麼狀態，所以能時刻保持謙下，不用刻意強迫自己要謙卑，便能以謙遜的態度兼容世界，因而猶如谿谷匯流，廣納而俱足，使本心生根，心有根而常德足，行事隨道，則能回到天然的本性。
人出生便存有「樸」，然而一旦經歷很多，便會染上雜質，本心受汙染，便難以分辨什麼事物才是對自身好的，只能流連於短暫刺激的快感，缺了就補，而心總是空蕩蕩。復歸於樸，是因身心淨化，意識守中不受牽引，所以心中自然有能量。
樸散則為器，聖人用之則為官長，故大制不割。
「器」有具象化的含意，是為了「用」，像是器物、器皿，成體就能有所用。
「樸」既是本性，亦是純真本性與道結合之後的力量。
「官長」具有核心主軸之意。
樸散則為器，是將質樸的元力具象化，應用在這個社會及世界上，行到之處，皆符合道。換句話說，內身聚核之力，與道相符，將其轉變為各種形態，以回饋於世界。而具象的形態，包羅萬象，哪怕只是一句話，都有其影響力。
聖人的心思意念、行為舉措皆幾近於道，因而能量甚大，足以影響世界，他就像主軸，世界因其而轉，跟他一起隨道運作，同道一體。整個過程是：知守、聚能、合道、復歸、器用、大制。
世界如有善，便有惡；有好，便有壞，越是強調與限制越是在切割，而當世界的運作，符合天道，萬物依循其本能而動，事情便只有該做與不做，善惡好壞就顯得沒有意義了。
關於「知其白，守其辱」
有學者解釋「辱」為𪑾（左黑右辱），黑垢的意思，且在莊子天下篇、道德經41章，都有提到「大白若辱」，皆是白黑相對，而非榮辱，因此，認為王弼本文中「守其黑，為天下式。為天下式，常德不忒，復歸於無極。知其榮」這幾個字應是後世所加，可刪。
然而，時代更早的帛書甲乙本有「知其白，守其黑」與「 知其白，守其辱」兩段，且「知其白，守其黑」後面所接之「天下式」、「不忒」、「無極」，似乎另有涵義，指涉的層面也不同，應該可以加入參考。
