一九三〇年代，美國大學女生一畢業，最重要的行頭，乃是擁有一件衣美價廉的香奈兒套裝，雖然本身是山寨版。香奈兒根本不在乎盜版猖獗，因為可以發揮大量宣傳的效果。正如同早期的台灣翻印東洋漫畫，無形中日本也省下一筆極為可觀的行銷費用。此後，香奈兒在美國如魚得水，好萊塢花費重金請她擔任顧問，而瑪麗蓮夢露更是No 5 香水的鐵粉。
綜觀西方服飾史，法國服裝設計師香奈兒（Coco Chanel），靈心慧眼，飽讀詩書，鼻領新芳舊馥，善於吸納各國文化，更運用極簡風格設計服飾，傳達摩登精神，為女性綻露時代風華，堪稱現代設計第一人。
戀情也包含自主學習顯然，日常生活的點點滴滴，時時為她的設計生涯注入養分，不管是成長過程或浪漫傳奇。她從小就被送進修道院，日夜作息有嚴格的規定，但在此學會裁縫，從而鋪展未來的大道。有趣的是，香奈兒雖然締造許多浪漫傳奇，例如，法國貴族巴桑、英國的卡柏和西敏公爵都曾是她的情人。其間她並未陷入極端的激情，反而從中體認上流社會的文化精髓。
二十世紀一登場，香奈兒瞭然新時代的來臨，如此一來，她並未擁抱上流文化，而是掌握摩登時代的極簡風格。回顧過去，法國為了和英國別苗頭，於1855年起相繼舉辦萬國博覽會。會場內部不免會展示各國商品，往後，這股流風所及，更影響各家庭的擺設和公共聚會所的內部裝潢。顯然，法國人開始將世界各地的珍品異物當作內部裝飾。
女人走向戶外
當時，女人長久以來一直深居室內，因此她們不免也成為男人的「裝飾品」。到了世紀末，諾曼第海濱開始出現身著休閒裝的少女，有的乘坐汽車，有的騎著腳踏車，玩得不亦樂乎。此外，到處都可以看到身穿運動裝的少女，擺動身體打起網球，有些女人更手持獵槍穿梭於叢林，追逐動物。由此觀之，十九世紀末一登場，女性已靜極思動，開始從室內走向戶外。
這一股戶外文化的形成要歸功於鐵路，一八六六年，巴黎到諾曼第的鐵路通車後，從巴黎到諾曼第只要五小時。其實，早在三年前巴黎已經有火車通往兩個知名的海濱休閒區——托路維爾和德維爾。綜觀這些海濱休閒區，不但備有娛樂設施讓大家可以舉辦社交活動。而且也有療養設備。
香奈兒的創作歷程一直和海濱休閒地有密切的關係。她曾到諾曼第海濱一遊，從漁夫的工作服得到創作的靈感。在她看來，女裝應以「簡樸」為主，不需要過度的裝飾。
看來，香奈兒的反裝飾風格倒能夠與海濱休閒文化聲氣互通。顧名思義，海濱休閒區本來就是呈現「反都市」的風格，大家藉此擺脫繁瑣的社交禮儀。尤其是，許多女性徘徊於海濱，身穿新奇的輕裝，在溫煦的陽光下，面對涼爽的海風，不時露出一副悠然自得的姿態，也使自己的身體感覺為之一變，同時，女體的野性美也就展現出來。
香奈兒本身熱愛陽光，有事沒事就喜歡到海濱泡泡水。她曾於1910年在德維爾海濱休閒區開店，當時的顧客包括猶太富商羅斯查爾德（Rothschild）男爵夫人。在店裡她提供顧客的是純樸的小圓帽，因為她認為當時流行的大圓帽上面飾以羽毛和人造花，看來十分優雅，但總是令人覺得太過奢侈豪華。
解放女體
在她眼前，早有前輩設計師普瓦雷（Paul Poiret）突破舊有的框架，拋棄束腹馬甲（corset），推出圓筒型女裝。但香奈兒認為，這還有進一步發展的空間。她從神父修女的黑白制服得到靈感，鋪展黑白色系，並將漁人裝和囚犯條紋制服的元素挪移到女裝。在她看來，新女性要在職場跟男人一較高下，其服飾一定要活動自如。
她也體認到充實學問和閱讀文學作品，才能夠提升設計的內涵。她在事業如日中天之際，開始出資贊助文化藝術。首先，她結識詩人勒維迪之後，除了擔任贊助人之外，也請他開立書單。此外，她也開始訓練自己的文筆，並且請他修改。
也因此，日後推出新裝之際，香奈兒每每能夠親自撰寫宣傳稿，以便造勢一番。二十世紀初期，適逢俄國革命，享譽歐美的俄羅斯芭蕾舞團流亡到巴黎，香奈兒開始和團長迪亞基列夫建立關係。她出資援助，而日後更為舞團設計表演服裝。
